副將的神情與他沒有區別，皆是一臉驚恐地看著眼前的一幕。
    “哪來的這麽多人？莫非是被朝廷發現了他們的計劃？”
    兩人的腦海中，悉數出現了這個念頭。
    “仔細瞧瞧！”劉勁叮囑道。
    副將聞言，臉色有些不太好看。
    這樣要命的事，倒是讓自己來做了。
    他心中不滿，卻不敢忤逆劉勁。
    於是，他便要開口。
    誰知就在這時，黑壓壓的軍隊整齊地留出了一條道路。
    一人身披銀白色盔甲，騎著馬正緩緩走了出來。
    瞧見此人的樣貌，劉勁立刻認出了他的身份。
    “裴慎！”
    劉勁低低的說了一聲。
    一想到是裴慎前來，他背後的冷汗已然浸濕了內衫。
    副將腦中靈光一閃，急忙提醒道“將軍，此前陸國公說過，裴世子來咱們邊關，是奉陛下旨意考校軍隊。”
    聞言，劉勁回過神來。
    “是啊！”他一拍大腿，心底的那點不安全都消散了。
    考校軍隊而已，又不是來清算他們的。
    劉勁想到這，便一臉笑容地迎了下去“世子，下官已經在此恭候多時了。”
    他站在城門邊上，恭恭敬敬地迎接裴慎入城。
    裴慎騎著馬，走在道路上如閑庭信步，劉勁小跑著跟在他身邊，臉上時不時露出恭維的笑容。
    縱然劉勁手下的兵不認識裴慎，在看見劉勁這姿態後，也明白了裴慎的身份不簡單。
    整個滄州守軍，都因為劉勁的原因對裴慎格外客氣。
    不過，裴慎臉上的笑若有若無，在打量了一番滄州的城牆後，他眼底的笑閃爍了幾下“滄州的城牆倒是比其他城池高上不少。”
    劉勁一聽這話，背後的冷汗再次冒了出來。
    他死死的抓住了一雙手，這才沒讓自己在裴慎麵前露出異樣。
    “北狄來犯，首當其衝的便是滄州，下官便與董知州合計一番，將城牆加高了。”
    他說話時，還歎了口氣“您是不知道，這花的銀錢，都是咱們滄州地方官員湊出來的，畢竟這些年來，咱們滄州地方的稅收著實是……”
    劉勁露出了渴求的神情，盯著裴慎“世子，您此番回京後，可否替我們美言幾句？若是能向戶部拿些銀子，那是再好不過了的。”
    裴慎聞言，似笑非笑的瞥了眼劉勁。
    “戶部尚書那般摳門，我隻怕幫不了這個忙。”裴慎話鋒一轉，又道，“三日後，我將帶兵巡查軍隊，如今城中有多少兵力？”
    聞言，劉勁心便高懸起來，心中暗罵裴慎事多。
    偏偏他臉上還要露出恭維的笑容“城中還有一萬人。”
    “我聽說，你們三萬滄州軍，一半的人去了榷場，一半的人留在了城中，怎麽隻剩下一萬人了？”裴慎又問，“那五千人去哪了？莫非是被山中的精怪吃了？”
    劉勁訕訕一笑，解釋道“世子有所不知，我們滄州三麵環山，裏麵藏著不少盜匪，此前害過許多百姓，為了滄州治下百姓的安危，下官便與董知州商量出了一個計策，那便是將一部分的兵力用在剿匪上。”
    “這五千人，一部分去山中剿匪，一部分在山中巡邏。”劉勁歎了口氣，“咱們滄州的兵力還是太少，不然那些盜匪，又怎敢如此囂張？”
    裴慎微微頷首，鳳眸輕挑，笑道“劉將軍與董大人當真是一心為民的好官，此番我回京，必定會替你們在陛下麵前說說好話，總不能讓你們這樣一心為國為民的好官留在邊關。”
    劉勁腦中那根弦瞬間斷了，他僵硬著扯住了一個笑容“世子這是哪的話？我們此舉，並非為了升官發財，而是真真切切地替地方百姓著想，下官老了，不若就留在滄州，替楚國、替陛下鎮守邊關！”
    “劉將軍大義無疆！”裴慎拍了拍他的肩膀，“當真令我佩服。”
    劉勁笑了笑，隻是裴慎這般說話，讓他心中著實不安。
    他也不知這股不安來源何處，但每當瞧見裴慎那雙鳳眼時，他背後的汗毛便豎了起來。
    今日種種，還是要同董林那個老狐狸說一聲。
    劉勁心中這般想著，麵上一點都不露。
    他迎著裴慎就到了驛站。
    此時驛站內已然空空如也——在蒙嚴琳的盛情相邀下，陸國公一行人早已住進了知州府。
    就在劉勁以為終於要送走這尊大佛的時候，卻見裴慎俊美的臉上明顯的流露出了一絲嫌棄。
    “這便是你給我安排的地方？”
    裴慎冷冷地瞥了眼劉勁。
    劉勁如臨大敵，連忙道“驛站上下都已經仔細清掃過了，雖說是簡陋了些，但絕對幹淨。”
    他絞盡腦汁的想著驛站的優點，然而滄州的驛站素來沒什麽人住，哪怕仔細打理過，也顯得格外寒磣。
    劉勁心中暗暗叫苦，他怎麽就忘了，眼前這位主的挑剔，是與他的戰功其名的。
    “世子若是不嫌棄，不如去我府中暫住？”劉勁觀察著裴慎的神情，小心翼翼的問道。
    然而，裴慎眉間依然不曾放鬆下來，他挑剔的打量了一眼劉勁，語氣莫名“你的宅子？聽聞劉將軍最愛美人，你那宅子，隻怕已經住滿了人。”
    劉勁倍感憋屈，但在裴慎的注視下，他卻不得不賠笑道“世子，您若是有什麽不滿意的，盡管提。”
    裴慎皺著眉，還是不曾開口。
    劉勁回想著自己這些年聽過的傳聞，仔細斟酌著裴慎的喜好，這時，董林大步流星走了過來。
    一見裴慎在驛站前皺眉的模樣，他便立刻上前，開口道“若是世子不嫌棄，不妨去下官府上。”
    “下官府中雖是簡陋，但地方夠大。”董林笑嗬嗬的補充了一句，“這是前朝時留下來的宅子，雖說有些陳舊，但該有的東西一樣不少。”
    他臉上雖是笑著，但一顆心已經高高懸了起來。
    劉勁此人粗枝大葉，若是讓他與裴慎在一塊，說不準什麽時候就露餡了。
    氣氛一時間陷入了沉默，裴慎似是在思考。
    片刻後，他微微頷首。
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