劉皇後心中憤怒，麵上不敢顯露分毫。
    她的兒子，自然是比那幾個庶出的皇子要更厲害。
    至於裴慎……
    不過是一個臣子罷了，就算再出色，不也是皇帝麵前的一條狗？
    思及此處，她深吸了一口氣，將怒氣壓在心底，衝著皇帝道“陛下，雲煜這些年來的辛苦您也是看在眼裏的，他為了得到您的誇讚，付出了無數心血與汗水，您怎能……”
    眼見皇帝眼神露出不耐，她又道“此番去江南徹查鹽稅一事，對雲煜來說是最好的曆練，您就答應了吧。”
    在與皇帝說話時，劉皇後始終都在觀察他的神色。
    隻是，讓她失望的是，皇帝依舊沒有鬆口。
    “江南鹽稅水深得很，你確定他能解決這些事？”皇帝反問，“再者，據朕所知，劉家在江南也有鹽田，這鹽稅……”
    他意味深長地笑了笑，劉皇後低下頭，臉色變得極為蒼白。
    “臣妾的父親兩袖清風，必定不會做出這樣的事。”劉皇後再次抬起頭時，神情嚴肅，“陛下，您放心便是！雲煜去江南，絕不會有私心維護劉家！劉家行得正坐得端，也無需雲煜徇私！”
    皇帝眯起一雙眼睛，似笑非笑地在皇後身上打量了一眼。
    “你倒是信心十足。”
    劉皇後扯出一抹笑“臣妾相信臣妾父親的為人。”
    “既如此，那就讓他準備好一切事宜。”皇帝擺了擺手，“朕會給他一千精兵，助他在江南行事。”
    聞言，劉皇後大喜過望。
    沒想到峰回路轉，自己的目的還是達成了，並且皇帝還願意給出一千私兵！試想哪個皇子出京能有這等寵信？
    身在帝王家，皇子是最受猜忌的，與兵權相關的任何人或事，他們一旦沾邊，勢必會引來猜忌與算計。
    可這是皇帝自己賜下的兵，任由其他人說破嘴，蕭雲煜也立於不敗之地！
    她心中大喜，麵上仍是那副端莊大方的模樣。
    而她絲毫沒有注意到，皇帝此刻的目光幽深，正落在她的身上。
    離開太極殿，迎麵而來的是妝容極盛的鄭貴妃。
    見到劉皇後，鄭貴妃很是敷衍地行了一禮。
    “參見皇後娘娘。”
    鄭貴妃行完禮，沒等劉皇後開口，就跟劉皇後擦肩而過。
    她的妝容是經過精心十足打扮的，但劉皇後一眼就瞧見了她眼底的青黑。
    劉皇後低低一笑，像是打了勝仗一樣，搭著身旁宮女的手緩緩走下台階。
    “奴婢瞧著鄭貴妃的臉色不太好。”林嬤嬤適時開口。
    劉皇後微微頷首“京中流言紛紛，眼見鄭家就要成為跟叛軍一夥的奸細了，她的臉色自然不會好到哪去。”
    林嬤嬤眼神一陣變化，壓低了聲音“隻是不知鄭貴妃在陛下心中能占據何種地位。”
    “哈哈哈！”
    劉皇後像是聽見了天大的笑話，眼角都沁出了淚水“你以為陛下會因為這些兒女情長去包庇一個通敵叛國的罪人？”
    “這不可能。”劉皇後的聲音在此刻陡然變低，像是從天邊傳來的聲音一樣虛幻縹緲，“當初他愛那個女人愛得死去活來，到最後，還不是為了大業廢後？”
    林嬤嬤一聽，臉色變得十分難看，忙壓低了聲音“娘娘，小心隔牆有耳！”
    “本宮也隻是在你麵前說上一說。”劉皇後擺了擺手，“你放心便是，這個秘密，本宮會會深埋在心中，直到帶進土裏。”
    她臉上露出一抹譏誚的笑意，男人所謂的深情，是最不值錢的東西。
    ……
    隨著賜婚的懿旨下來，陸侯府再度恢複了以前的熱鬧。
    如今京中都在傳，陸清婉與蕭雲煜是兩情相悅，情難自抑。
    而蕭雲煜年過二十至今未婚，就是不願娶陸知微，而是想要與自己心愛之人在一起，如今他得償所願，傳聞中被他放在心尖上的陸清婉，自然是成了不少人眼中的香餑餑。
    他們都想著通過陸清婉，能搭上蕭雲煜這條大船。
    畢竟在這麽多位皇子中，蕭雲煜是最有可能奪得太子之位的。
    不過，陸侯府卻在賜婚後大門緊閉，讓那些想要來討好陸清婉的人吃了閉門羹。
    被不少人視作香餑餑的陸清婉，此時正在街上，她親昵的攬著方氏的手臂，麵前是琳琅滿目的珠寶首飾。
    方氏還未從陸淮安重傷昏迷的悲痛中走出來，今日陪著陸清婉出門，也隻是勉強打起精神。
    兒子重要，女兒同樣也重要。
    她隨手指了幾樣東西，讓店裏的夥計包起來。
    陸清婉自然是察覺到了她的異樣，不過，對此陸清婉一句話都沒說。
    母女二人相攜走出鋪子，看著日光正盛的天，陸清婉開口了。
    “娘親，明日我要去江南了。”
    方氏魂不守舍的，突然聽見陸清婉這話，低低的應了一聲。
    “那您是答應了？”陸清婉抓住機會，立刻問道。
    方氏一愣，而後回想起了陸清婉方才的話。
    她臉色大變“去江南？你跟誰去江南？難道是三殿下？”
    對蕭雲煜下江南徹查鹽稅一事，她早就從陸侯爺的口中得知了。
    可她怎麽都沒想到，這件事能跟陸清婉扯上關係。
    “不行！”方氏當機立斷，“你不能去！且不說你們還未成婚，孤男寡女地在江南，難免會惹來風言風語，就說他此番下江南的目的！你就決不能去！”
    “鹽稅可不是兒戲！那是要見血的！”方氏緊握住陸清婉的手，正色道，“我絕不能看著你去冒險。”
    方氏眼中的擔憂並非作假，她對陸清婉一直都是這般在意。
    陸清婉心中暖暖的，她扯著方氏的手，撒嬌似的晃了晃“娘親，您先聽我說。”
    “您也知道，我雖得了皇後娘娘的懿旨，成了三殿下未來的側妃，可皇後娘娘對我的不喜由來已久，我若是在她眼中沒了用處，隻怕……”她低下頭，深深地歎了口氣。
    方氏聞言，心疼得心都揪起來了。
    “你這又是何苦呢？當初你與他本就不該……”
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