臨西村籠罩著除夕的喜慶，鞭炮聲綿綿不絕，隱約間還能聽到遠處頑童的笑聲。
    可衛家卻是烏雲籠罩，慘淡一片。
    魏昭暈了過去。
    可他的意識好似還殘留著，耳邊姑娘的啜泣未斷。
    虞聽晚就那麽舍不得他死嗎。
    也許，等姑娘相信他不是衛慎，就不會哭的那麽傷心了吧。
    魏昭的身子輕飄飄的，好似靈魂在抽離。
    光怪陸離的畫麵在他眼前一幀幀回放，都是他的過往。
    有祖父牽著他的手進宮。
    【“歸之，太後娘娘在你生辰那日賞賜了不少珍寶，去了慈寧宮後你要謝恩。”】
    那時他不過五歲。可勳貴府上子弟卻已經懂了皇權滔天和人情世故。
    有順國公去國子監接他下堂，見他疲倦犯困，伸手從他臂下穿過，把人抱起來。
    這個年紀的孩子，對爹爹都有慕孺之情。
    明明他是歡喜的，可還是奶聲奶氣道：【“孩兒自己走，娘要是知道又要和爹吵了。”】
    順國公夫人在魏昭事上極其嚴苛，便是看到他摔倒了，也從不讓身邊的婆子去扶。更是放話國公府的嫡子不能當做嬌滴滴的小姑娘養。
    可那時的魏昭已經很懂事了，一群小郎君裏頭就數他最出色。
    順國公夫人卻認為這遠遠不夠。故，她認為丈夫過於溺愛魏昭，時常起爭執。
    順國公卻拍拍魏昭的頭。
    【“睡吧，等到家了阿爹喊你。你娘不會知道。”】
    有忠勇侯世子蕭懷言笑嘻嘻湊到他麵前。
    【“魏昭，你書讀的好好的，怎麽去學武了？不想考功名了？”】
    【“要是不想考，之前來什麽國子監！你個畜生每年考核都拔得頭籌，我爹都拿我跟你比，比完以後就看我百般不順眼，要揍我。”】
    【“這些年，我為你挨的打還不夠多嗎！”】
    【“可算把你盼走了！”】
    但沒過多久，蕭懷言鼻青臉腫笑不出來了。
    【“老子真是服了。你一走，賀詡然那個萬年老二撿了便宜上位，得意又張狂。我爹又拿我跟他比。”】
    【“他賀詡然算個什麽東西！”】
    他都要氣瘋了，口不擇言：“老子隻願意為你受傷！”
    有病。
    不過魏昭挺同情他的。
    蕭懷言讀書真的很用功，入考場前信心滿滿可就是腦子跟不上，總是年年倒數，想要不挨打除非國子監的人都走光。
    畫麵一轉。
    是順國公骨瘦如柴躺在榻上氣若遊絲，他快要不行了，被病魔纏了數年，徹底熬不住了。
    他驅退了所有人，隻留下嫡子魏昭一人。渾濁的眼看著魏昭，好似看不夠那般。
    【“我的死因，不許徹查。”】
    魏昭沒應，他眼底一片猩紅，拳頭死死攥緊，青筋暴起。
    外頭都說順國公是生了場大病，拖垮了身子才熬不住的。
    可他知道父親分明中的是毒。
    魏昭唇色蒼白：【“是宮裏那位吧。”】
    即便沒有證據，可魏昭找不到更可疑的人選。
    魏家先祖是開國功臣，子弟個個才傑輩出。有入朝德高望重的文官，更有從戎立功的武將。
    晉太祖去後，是魏家遵帝王遺詔輔佐新帝登基。祖祖輩輩忠心耿耿，這才曆經千年而不衰。
    這天下沒有誰會比一國之君更忌憚順國公府的權勢滔天。
    隻可惜到順國公這一代，魏家人丁變得單薄。
    順國公一母同胞的親兄弟戰死沙場，生前未留下子嗣。
    而他也隻有魏昭一個兒子
    順國公好似耗費了全身的力氣，撐起半邊身子，緊緊握住魏昭的手。
    【“為父的話你也不聽了！”】
    他難得厲色：【“你這是要我死不瞑目啊！若一意孤行勢必釀成殺身大禍。我去後，要是你再出事，你母親該如何？順國公府上下又該如何？”】
    【“魏家的門楣就靠你撐著了。”】
    【“孩子，你就糊塗一回吧。”】
    順國公臉色白中泛青，渾身顫抖，呼吸急促而淺，似一片枯葉在風中搖曳。
    周邊的景象開始模糊不清，他眼裏亦有不甘，試圖最後再看清魏昭，可身子卻滑了下去。
    最後一息，如殘燭悄然熄滅。
    魏昭耳邊嗡嗡直響。
    他沉沉閉了閉眼。
    皇權之下，皆是螻蟻。
    他所言所行，都牽動魏家上下的人命。
    魏昭往後退了幾步，重重跪下。
    幾個字好似從牙縫擠出一般無力。
    他嗓音啞的厲害。
    “歸之……聽命。”
    ————
    虞聽晚給魏昭換了幹淨的衣裳，又換了沾了血的床單被褥，眉眼的愁絲散不去。
    錢老頭來看過了。
    可卻是朝他們搖搖頭，表示愛莫能助。
    “別說他五髒六腑傷的嚴重，就算沒問題，可人不想活誰又救得了？”
    “他太虛了，這脈象比前些日子看著還弱，衰敗的比我想的還快。”
    “以後吐血會更頻繁，情況也會更危急。”
    “你們得做好準備。”
    慧娘麵色煞白，接受不了這個打擊，身子晃了晃，險些暈厥。
    許是瞧著不忍，錢老頭便安撫。
    “我聽說守忠進山了，要是能尋到珍貴的草藥，燉他吃了，也許還能再拖上幾天。”
    話是那麽說，可哪裏好找？
    即便真能拖到縣城，縣城的大夫就能救他嗎？
    虞聽晚送錢老頭出去，從懷裏摸出幾文看診金。
    錢老頭把藥箱往身上一背，慢悠悠離開。
    衛家擺在桌上的年夜飯涼了，也沒人下筷。
    虞聽晚在床邊守了許久。
    也不知夫君什麽時候醒。
    方才的事的確把她嚇著了。
    她給魏昭擦臉，又給他擦手。
    “剛剛錢大夫走的時候，告訴我人往高處走，水往低處流。他讓我別犯傻。”
    姑娘嗓音低低的。
    “他說我還年輕，一根筋別在夫君身上吊死。可以謀劃著找下家了。”
    虞聽晚垂下眼眸：“他說的也有幾分道理。”
    “可我不會走的。”
    她俯下身子，把臉貼在魏昭的臉上，試圖感受他的體溫。
    要是能給她留個孩子就好了。
    她很遺憾。
    可是沒辦法，魏昭下麵壞了。
    魏昭要是真的去了……
    虞聽晚：“我給夫君守一輩子。”