冷風簌簌，暮色漸濃，樹影婆娑微微晃動。

    魏昭一行人走了足有半柱香之久，最後在一處院落停下。

    四周空蕩蕩的，掛著的白燈籠瞧著有許多年歲了，發出幽幽的暗光，很是蕭條。

    帶他們過來的仆人，做了個請的姿勢，似怕驚擾了裏頭的人，輕輕推開門。

    魏昭低聲吩咐順子留在外頭，抬步入內，房門又一次合上。

    屋內點著燭火。

    不亮。

    籠罩的熱氣似剛掀開的蒸籠，熱浪滾滾撲麵而來，熏的人難受。

    屋內染著炭火，不曾開窗，空氣很悶，還帶著濃重的檀香味。

    咕嚕咕嚕，是煮茶的聲音。

    魏昭沒有絲毫停頓，繞過四喜屏風，朝裏而去。

    裏頭坐著披著厚實裘皮的男子，身形清瘦，生著一雙桃花眼，眼裏卻陰陰鬱鬱，坐在小方桌前。

    他沒有抬眸。

    而是在魏昭靠近時，將煮好的茶往對麵空位一推。

    “嚐嚐。”

    魏昭坐下。修長的指尖端起來，抿了一口。

    “如何？”

    魏昭看了眼茶色“陳茶，口感極差。”

    還苦。

    “有的喝就好了，別太挑剔。”

    魏昭一抿而盡，饒是他剛進來，這會兒已熱的身後起了一身汗。可眼前之人懷裏還抱著湯婆子。

    “你的身子……”

    應扶硯給自己添了一杯，動作間衣擺稍稍往下滑，露出手臂上的一點圖紋，慢慢品著“流放後服勞役那些年壞了身子。”

    “一到陰雨天，就犯老寒腿，平時也格外懼冷。”

    “死不了。”

    那圖紋……

    好似是個囚字。

    魏昭眯了眯眼，最清楚不過。

    是銅烙印，羞辱犯人的酷刑。

    將刻著字的烙鐵加熱至紅熱，按壓在皮膚上。刺啦一聲，會造成嚴重的灼傷，疤痕累累，除非將那一塊全部割掉，再難去除。

    應扶硯順著他的視線，往手腕上落，不覺得有什麽好遮掩的，口吻平靜“本該烙在臉上的，可我那好皇叔最好名聲。”

    要是傳出去，可不就是殘害燕王遺孤？

    魏昭視線環視一周。

    此處偏僻不說，陳設也很簡單。

    屋內空蕩蕩的，除了小方桌就是一張床榻，還有的就是那盞屏風，再無其它。

    “先皇駕崩，應乾帝坐上了那個位置，卻怕坐不穩，安了個罪名，將燕王府上下流放千裏。”

    燭光搖曳下，魏昭的眸色忽明忽暗，緩緩開口。

    “流放途中，燕王妃誕下一女，卻因大出血而亡。天寒地凍，條件艱苦，那孩子沒熬過半月。”

    應扶硯麵色冷了冷。

    魏昭“燕王的確遭應乾帝忌憚。”

    當時先帝病重駕崩前，朝中官員紛紛議論，會傳位燕王。

    “痛失愛妻後，燕王身子骨便不太好。蠻荒之地，兵卒受上頭旨意嚴加苛刻。”

    再後來，燕王也死了。

    “諾大的燕王府，隻留下世子一人。”

    應扶硯平靜聽他說完“大費周章尋我，為的不是說這種話吧。”

    魏昭扯了扯嘴角。

    的確是大費周章。派去流放之地尋的頂著應扶硯身份苦役的人是假的。

    這麽短的時間內，魏家軍又不能興師動眾，隻能暗中找人，手裏隻有應扶硯五歲時候的畫像，形如大海撈針。

    要不是……

    魏昭黑眸沉沉。

    要不是應扶硯這邊有意讓他尋到，他也不能那麽快有了趕來。

    何況這從山洞出來，魏昭便察覺，周圍隱藏的很多陌生氣息，是暗衛。

    魏昭說的直接“我想扶你坐皇位。”

    應扶硯擰眉“我不想。”

    魏昭“不，你想。”

    應扶硯沉吟片刻“我願助你一臂之力，以你的本事也能坐穩江山。”

    他想讓皇家的人生不如死，不想當皇帝。

    魏昭身子往後一靠“我很閑？”

    將軍魏昭都不想當了，隻是想讓應乾帝死而已。

    眼下百姓安居樂業的有多少？坐上那個位置，就得操勞承責。

    應扶硯……

    談不下去了。

    魏昭“你恨應乾帝，我也是。”

    “世子培養了勢力，難道不就是為了將那個人千刀萬剮？”

    雖然有分歧，但的確吸引人。

    兩個都想炸了皇宮，強強聯手，應扶硯早就盼著那人用血祭奠亡魂。

    魏昭見他不語，也不急。

    “算起來，我和世子是頭次見。來前不曾打招呼，可卻有女使洞口等候。想必世子知道我來。”

    “能逃離蠻荒流放地，又培養了一番勢力，若說不想複仇，我是不信的。”

    “世子……怕是等我很久了吧。”

    “錯了。”

    應扶硯想了一下“我大你五歲，曾隨母妃參加過你的滿月宴。”

    並非頭次見。

    當初先帝駕崩不久，魏昭出生。母妃還說這就是魏家弟弟，日後要讓他帶著一道玩樂的。

    魏昭在順國公夫人肚子裏時，兩府便時常往來。

    有回順國公夫人和她母妃在亭子裏品茶。

    燕王妃是健談之人，從靖遠將軍在邊境都有大半年了還沒回來，孤零零一個人，這立了業也該成家了，說到了順國公夫人寧素嬋身上。

    【“我聽說國公爺早早請了三名穩婆在家裏？他對你是格外上心了。”】

    早已聽多了打趣，寧素嬋隻是淺淺一笑。

    她抬眼，視線卻仿佛落不到實處。

    【“我這幾日總是心神不寧。就盼著孩子好好的，侯爺他也好好的。”】

    【“那你呢？”】

    【“他們好，我便好了。”】

    燕王妃聞言搖搖頭。

    【“瞧你這話說的，可是快生了害怕？不過也是，生孩子就是一腳踏入了鬼門關，尤其是頭胎。當初懷阿硯我便害喜吐的厲害，生產那日又疼了足足一日，把身邊的人嚇得不輕，好在有驚無險。你這一胎倒是乖，從把出有身子起，這幾月來沒有半點不適，也不鬧你，可見孩子是個疼母親的。分娩也不舍得讓你多遭罪。”】

    素嬋寧一手搭在小腹處。

    許是察覺母親的觸碰，肚子裏的孩子輕輕拍了拍肚子給出些許回應。

    她的眉眼倏然溫柔下來。

    應扶硯這時被母妃叫過去。

    燕王妃點著順國公夫人的肚子。

    【“阿硯你說說，你寧姨肚子裏的是妹妹還是弟弟？”】

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