皇宮巍峨，九重宮闕連綿起伏，琉璃瓦在光線下流光溢彩。
    養心殿。
    應乾帝坐龍椅之上，威嚴赫赫。
    殿內的重臣其實不多。無非是忠勇侯，楊尚書令，顧傅居，以及三個皇子。
    忠勇侯一向看不上楊尚書令，站的他很遠。
    顧傅居被賜座，眉眼深沉。
    應峙應承應殷立在一處。
    應峙身姿筆挺，自從傷腿後，他還是第一次參與政策議事，頗有些揚眉吐氣之意。
    應承自賜婚被應乾帝看重，不至於唯唯諾諾，但也惶恐。
    倒是應殷便是心裏不滿，可處事落落大方，不故意出頭，也不會被人忽略。
    殿內氣氛算不得好，應乾帝一言不發，聽著楊尚書令為國為民的長篇大論，誰也不知他心裏想的什麽。
    直到，魏昭入殿。
    應乾帝起身，親自來迎。
    “歸之，你可算來了。”
    他走的很快，甚至屏退魏昭身後的公公，親手去推輪椅。
    “身子可還好？朕瞧著你又清減了些。”
    “算起來，朕也多日不曾見你了。”
    魏昭一手壓在把手處，試圖起身，可他太虛弱了。
    “臣不敢勞您……”
    應乾帝騰出一隻手，去按魏昭的肩，讓他安心坐著。
    “這些小輩裏頭，朕最看重的便是你了，歸之何必見外？”
    忠勇侯看看應乾帝，又看看坐在不動的顧傅居。
    隻覺得！顧傅居這廝不爭氣。
    應峙都酸死了。
    應殷若有所思，嘴角帶笑。
    應承縮小存在感。
    楊尚書令年紀雖大過魏昭，過來拱手作揖：“將軍。”
    魏昭掃了他一眼，驚訝。
    “楊大人瞧著，著實老態。”
    “可是朝中之事過於操勞？雖是鞠躬盡瘁，可你也得顧好身子啊。”
    他很委婉。
    忠勇侯卻噗嗤一聲：“我也覺得他有點禿。”
    “楊大人雖說才回京不久，可丁憂期間一直操心國事，這不，一回來就整頓六部，如今又是一再提議修建溝渠堤壩。”
    楊尚書令：？
    他心裏有氣，可不表現在臉上。
    “兩位折煞了，實在是臣為君分憂。誰不知聖上最是在意民生，仁德濟世。”
    這一番馬屁，應乾帝很是受用。
    他笑了笑，讓宮人給魏昭上茶點，這才回龍椅坐下。
    “修建一事，的確刻不容緩。這幾年興修水利，也的確比往年少了些水患。”
    “子民安居樂業，方為正道。”
    他說到這裏，話音一頓。
    “隻是每年都建，壓力不小啊。”
    他如往常那樣：“歸之，你怎麽看？”
    真把他當財神爺了。
    以前魏昭懶得計較。
    多多少少都會漏點。
    他的漏點對別人來說就是很多了。
    魏昭也不在意那些堤壩質量不好，幾年就得重建。
    他恨不得軍事上，應乾帝不能把他怎麽樣，農業水利工程上，大晉又缺不了他。
    這時候，金錢往往成了最不值錢的東西。
    可現在不一樣了。
    “聖上說的是。”
    魏昭：“隻要是為大晉好的，臣一向沒意見，可是……”
    魏昭不時輕咳，這一咳就怎麽也停不下來。
    他好似一下子喘不過氣來，痛苦下，麵色煞白。
    顧傅居微微擰眉。
    不等忠勇侯過去，應殷快其一步，拍著魏昭的背，又把一旁的茶水遞過去。
    “歸之潤潤嗓子。”
    魏昭喝了幾口，才有片刻緩解，虛弱：“多謝五皇子。”
    應殷：“怎還同我客氣？”
    應乾帝麵露擔憂，吩咐身後的塗公公：“去，去往禦膳房那邊催一催枇杷露。”
    “老奴這就去。”
    塗公公笑：“都知您疼愛將軍，一早向禦膳房下了吩咐，他們如何敢怠慢？想來也是在送來的路上了。”
    一個個裝模作樣的惡心人。
    惡心人，誰不會啊。
    魏昭見塗公公退下，這才繼續道。
    “臣這身子也就這樣了。”
    “這幾年養著魏家軍，又不懂生財之道，祖輩留下的基業也快用的差不多了……。”
    魏昭：“底下還有魏家軍要養，如今身子這樣不爭氣，頓頓都得珍稀藥材養著，不怕聖上笑話，手頭上實在拮據。”
    “實不相瞞，今日過來，還想厚著臉皮向聖上討要這年度的軍餉。”
    “可水利民生是大事！”
    魏昭：“臣義不容辭。”
    “少吃幾頓藥，隻要死不了，擠擠總能捐些出來。”
    這話一出，應乾帝的眼神就犀利了不少，帶著審視。
    以前魏昭從來沒對他這般放肆過。
    這話要是傳出去，也不知別人怎麽想他一個帝王！
    楊尚書令是他的心腹，自上前一步。
    “魏將軍，這上京都知，尊夫人身上首飾從不重複，價值千金。”
    魏昭微笑，不語。
    “啪嗒”一聲。
    顧傅居把手裏的茶盞放下。
    塗公公是這時候進來的，身後是端著枇杷露的小公公。
    顧傅居身子微微前傾，帶著壓迫：“我家姑娘早些年吃了苦，如今戴些首飾，讓楊大人眼紅了？”
    小公公上枇杷露時，聽了這話手一抖。險些將手裏的碗砸了。
    塗公公斥：“你是如何辦事的！”
    小公公嚇得忙跪下：“奴才愚笨，實在是想到外頭的傳言，這才失了神。”
    忠勇侯：“什麽傳言？讓你這般失態？”
    “就……”
    小公公有點不敢講，可被忠勇侯盯著，僵著身子道。
    “就……楊家姑娘街上罵將軍夫人穿的破破爛爛，連小乞都不如，沒有家教，丟人現眼，不如……不如去死。”
    這話一出，魏昭倏然沉臉。
    顧傅居死死盯著楊尚書令，猛地站起身子，朝應乾帝跪下。
    “聖上！”
    “臣丟失愛女，分離多年，本就悲慟。楊常正兒女繞膝，叫人豔羨，其女嬌養，不提別的，每年生辰宴就大辦特辦，臣之女卻受盡苦楚，這實在剜臣的心啊。”
    “如今愛女回來了，卻還要被人欺辱。臣身為朝中重臣卻無能，照樣庇護不了她。”
    “臣之女佩戴首飾，楊家不樂意，恨不得斥其奢靡。可在楊姑娘眼裏，那些首飾都是些破爛貨色。”
    “臣竟也不知楊家，竟有這般潑天的富貴。隻怕比國庫還要充盈了吧！”
    他知道當年火災是應乾帝授意。
    應乾帝也清楚顧傅居知道。周家滿門抄斬便是應乾帝敷衍給顧傅居的交代。
    本以為就過去了，沒想到又被提及。