嬤嬤：“夫人您說的什麽話？您若是要見，娘娘便是再忙，都能騰出空來的。”
    她麵上的笑意深了深。
    “娘娘年事已高，可卻時常盼著小輩去看她，說說話的。”
    “這些時日一直在問您如何了。心裏著實記掛。”
    虞聽晚表示她受寵若驚。
    然後準備走了。
    嬤嬤卻沒有要給食盒的樣子。
    她甚至不讓氣氛僵持，顯然是在這裏能說上地老天荒。
    虞聽晚：……
    她無奈道：“下回進宮，必去謝恩。”
    嬤嬤可不就是等這句話。
    這小祖宗！
    “欸！”
    她遞上食盒，扶虞聽晚上馬車。
    “娘娘知道了定是歡喜的。”
    等把人送走，嬤嬤便回了慈寧殿。
    太後正小憩，聽到她進來，便把人召到身側。
    “如何了？”
    “姑娘說得閑就來宮裏看您。”
    太後睜眼，身子微微做直了些。
    “那妮子躲都來不及，可是你逼的？”
    嬤嬤上前，給她捶肩，說她愛聽的：“瞧您這話說的，奴婢不過是指點指點。”
    太後哼笑一聲，不曾怪她擅作主張。
    她垂眼去看已燃盡的香爐。
    眸色淡了下來。
    “當年哀家得賀家庇護，住進清遠伯府，嘉善是哀家看著長大的。”
    “賀家嫂嫂得病去後，她和詡然沒了母親，哀家心疼不已，說是視他們為親生骨肉也不為過。”
    她說起親生骨肉，嬤嬤神色稍暗。
    娘娘這一生都沒有孩子。
    先帝在時，主子還是貴妃，卻是有過身孕的。
    別人隻知娘娘落了胎，壞了身子不能再孕。
    卻無人可知，那胎實則是先帝通過皇後的手加害的，隻為了警告生了太子愈發張狂的皇後及其母族。
    先帝精通算計，在他心裏，娘娘算什麽？
    一個孩子罷了。
    不過龍嗣，誰給他生不是生？
    無非都是工具罷了。
    隻是沒想到娘娘身子這般不爭氣，以後不能再孕，到底虧欠。
    娘娘小產後，先帝擺出深情的模樣，‘獎懲分明’罰了皇後不說，還允娘娘一份恩典。
    皇後會不知道先帝作為？
    娘娘當時不恨嗎？
    她們心裏都清楚。
    先帝更沒有半點要隱瞞的意思。
    他大大方方的陷害，卻栽贓在皇後手上。就為了警告皇後，認清君是君，臣是臣。
    可深宮裏頭，誰能恨帝王？
    娘娘權衡再三，沒哭沒鬧隻要破例封嘉善為公主，說這孩子是她帶大的，也算半個親女。日後嘉善能隨時出入皇宮，陪她左右。
    看看，娘娘多懂事啊。
    即便不合規矩，可公主而已，又不是皇子，沒有半點威脅。在先帝眼裏，真算不得什麽。
    也就允了。
    就因為娘娘的識時務，待先帝相中應乾帝為下一任新皇後，就把他掛在了娘娘名下。
    別看如今聖上時常過來看望娘娘，很有孝心。
    瞧著視娘娘為親娘。
    可人啊，誰不會演戲？
    娘娘和他母慈子孝演了三十多載。
    太後：“哀家知道，杳杳那孩子吃了太多苦。”
    “嘉善心疼她女兒，哀家也心疼。明明都在上京，可你瞧瞧，想見卻不敢見，送點心還像做賊一樣。她是哀家帶大的，哀家隻會更心疼她。總要在後麵推一把。”
    太後歎了口氣：“也不知那孩子發現後，會不會怪哀家多管閑事。”
    ————
    出了皇宮後，沈枝意和虞聽晚是分開走的。
    一個回順國公府，一個回少府監。
    沈枝意心裏存著事，下馬車後，匆匆入府，神色並不好看。
    她步子邁的很急。
    “姐姐。”
    庶女記恨婚事被毀，見了她，牙都要咬碎了，可還是擺著楚楚可憐的姿態，嬌滴滴裝模作樣的過來請安。
    被她目不斜視，但出手一巴掌拍開。
    “別犯賤。”
    “這會兒沒空搭理你。”
    庶女：？？？
    沈枝意麵色沉沉，徑直去了母親的院子。
    沈母正翻看賬冊，見她進來麵上剛有了笑意，就察覺她神色不對。
    “怎麽了？不是去見你姑母了？”
    沈枝意屏退屋內伺候的人，眼神直直看向沈母。
    “姑母未出閣前，當年到底發生了什麽？”
    “姑母心裏有人對嗎？”
    沈枝意說出自己一路上的猜測：“是……靖遠將軍？”
    不然，她想不透，為什麽虞聽晚要進宮。
    順國公府還有誰會和姑母有牽扯。
    沈母麵色稍變。
    “打聽這事作甚？”
    都是成年舊事了，沒必要再提。
    “這話你在我麵前說也就算了，不許在你父親跟前提。免得又要罰你。”
    “母親！”
    沈枝意：“這些年都是姑母護著我的！”
    “我七歲那年，被父親責罰。母親護不住我。阿姐要護我卻得了一頓家法，是我知道宮裏有個姑母，求過去的。”
    “姑母起先不待見我，可我不知為何，就是願意親近她。以至於被她庇護多年。”
    “至此後我惹了禍，姑母擺平。父親一個四品官員，在這上京遍地達官顯貴裏頭是不夠看的。可我能在外招搖撞市，不是沈家給我的底氣。”
    “您該同我說！”
    等她再出院子，麵色沉的不成樣子。
    沈枝意的心墜入冰窖。
    隻覺得冷。
    她深吸一口氣，思緒卻比任何時候都要清醒。轉頭冷靜吩咐身邊的婢女：“去請蕭世子過來。”
    然後，大步朝一處去。
    “意姐兒！”
    她忽視身後沈母的呼喚。
    知女莫若母，沈母似猜到她要做什麽，可追了幾步又生生停下。
    男人不靠譜，這些年她護不住女兒，的確都是小姑子護著。
    正如意姐兒所言，這世上全心全意對她好的，屈數可指。
    沈枝意繞過長廊，經過水池。
    周遭的場景，隨著她走動而後退。
    可到底是貴女，儀態有度。發上的步搖隻是輕輕搖晃。
    “姑娘。”
    沈父身邊的親信侯在外頭，看到她時蹙眉，但還是笑著上來迎。
    “您怎麽來了？老爺這會兒正忙……怕是”
    沈枝意：“狗奴才！滾開！”
    她一把踢開沈父的書房。
    砰的一聲。
    沈父正處理信件，被嚇得不輕，抬眸見是她，神色化為不虞。
    “沒半點規矩，和你庶妹比簡直差遠了。”
    沈枝意：“可惜她是妾生的。一輩子要被我踩在腳下！”
    猜猜沈枝意後麵做了什麽。
    出其不意。