從皇宮出來，賀詡然去太傅府用的午膳。
    這邊有專門給他準備的院子。
    他風塵仆仆，趕了多日的路已是困極。嘉善不曾拉著他說話，就打發人去休息了。
    等賀詡然睡足後出來，天色漸晚。養足了精神，人也清醒不少。
    賀詡然剛要去拜見嘉善。
    從回來起，姐弟兩人就沒說過話。可人還沒入主院，就聽到裏頭的說話聲。
    “路家當真要舉家搬回上京？”
    是嘉善驚訝的聲音。
    也不怪她意外，早些年顧家和路家交情不錯。
    路老爺和顧傅居年紀相仿，早些年一道入朝為官，也是個人物。
    可那位卻在幾年前褪去官袍，執著一襲素白中衣跪在養心殿外，象牙芴板端端正正擺在身前，玄策官帽擱在右側，請辭離宮。
    ——“臣本欲竭忠盡誌以報天恩，然才疏性灼，難合時宜，每思及此愧做難安。伏乞聖慈，準臣辭去朝職。歸於老家，稍贖愚鈍之罪。”
    毫無預兆。
    所有人都覺得路大人瘋了。
    就因為應乾帝一心提拔能力遠不如他的楊常正，封其為尚書令？這便心生不滿了？
    顧傅居視線在院外拱門那邊稍作停留，權當看不到那邊有賀詡然的衣角：“是。”
    “但該是路懷璋先過來，家中女眷暫先留在老家。”
    “他在上京雖有府邸，可行蹤不好大張旗鼓，免得被盯上，我有意讓他在府上小住。”
    嘉善歡喜了，一口應下。
    “我這便讓人準備廂房。”
    說著她想到了什麽。
    “我記得那路家姑娘是極不錯的，也不知她可有婚配？詡然婚事還沒著落，這知根知底的……”
    賀詡然頭疼，聽不下去了。
    轉身就走，免得又被念道。
    嘉善並不知有人來過，她疑惑：“不過，他當初走得那般決絕，是打算重回官場還是……”
    顧傅居溫聲道：“我這些年一直和他有書信往來。”
    “懷璋性情你是知曉的，自不可能為了賭氣而一走了之。當初聖上實則更中意他，可他不貪，心無雜念，不好掌控。”
    那些見不得人的髒事，是不可能給應乾帝做的。
    “也算久不得誌。他入朝為官多年，卻幹幹淨淨無愧於心，為的不是施展才能。”
    是純粹的——官袍未染肝膽始於民。
    可身居高位久了，看到的全是烏煙瘴氣。
    燕王府被流放。
    盧家老太爺被亂棍打死。
    順國公感染風寒故去。
    ……
    太多了。
    “路兄當年走後，我去送行，他曾留下一句話。”
    嘉善問：“什麽話？”
    顧傅居看著妻子，一字一字道。
    “大晉沒救了。”
    人是他叫回來的。
    同時，也是魏昭先開的口。
    “路家也是世家出身，路懷璋父親曾是先帝身邊的人。他手裏怕是有魏昭想要的東西。”
    嘉善猛然一震。
    她比誰都清楚這些時日顧傅居的異常忙碌。
    “那他回來是……”
    她站了起來，結巴了：“是……”
    顧傅居頷首：“是你想的那樣。”
    他笑了一下：“應該不遠了。”
    他握緊嘉善的手：“再等等，快了。”
    順國公府。
    魏昭執筆凝眉，伏案疾書，狼毫懸於宣紙之上，勾畫如飛，墨跡將幹未幹。
    “將軍。”
    遲禦傳達：“太傅那邊傳來消息，路懷璋還有三日，便能抵達上京。”
    魏昭不意外，他不曾抬眼，繼續處理信件。
    遲禦停頓片刻。
    “太傅的意思是讓路懷璋留宿顧家。”
    魏昭執筆的動作微頓。
    他扯了扯嘴角，哼笑。
    “老狐狸。”
    路懷璋他是要見的。顧傅居明擺著是讓他去顧家見。
    魏昭把筆擱下，揉了揉泛酸的手腕。
    算了算日子。
    淡聲。
    “告訴榮狄，各暗樁該借機行動了。”
    魏昭名下的暗樁是讓榮狄聯係管著的。
    多半以打鐵鋪的形式明晃晃分布大晉各地。分布密的是邊境附近，比如澤縣等地。而這些……多半是受水患影響嚴重，偏遠之地的地方。
    近的，比如上京，比如江南，比如各繁華地界。不用魏昭插手。顧傅居，應扶硯底下有勢力，他們知道該怎麽做。
    遲禦明白這句話的意思，忙恭敬道。
    “是。”
    ————
    瀾園。
    虞聽晚躺在院內那張純金搖椅上，頭上蓋著一方繡著海棠花的白帕。
    隨著她輕淺的呼吸，花瓣跟著帕子一道輕微起伏。
    經過的奴仆，都下意識放輕腳步，生怕惹了少夫人小憩。
    檀絳抱著從寧素嬋那邊取的賬本過來，遠遠聽見有奴仆出來，壓低嗓音說話。
    “我瞧著少夫人怕是有了。”
    說話的婆子上了年紀，檀絳認識，是廚房那邊的。
    這個時辰，該是過來送蜜漬雕花還有奶房玉蕊羹的。前者是將瓜果雕成花鳥狀蜜餞，後者是用乳酪杏仁熬製的甜羹。
    將軍和主母並不重口腹之欲，廚房那邊一直苦於不能大施拳腳。
    自夫人回府，那些廚子可積極了。送過來的吃食，很少有重複的。
    可等等？
    檀絳：？？？
    夫人有了？
    你說什麽玩意？
    婆子以為沒人聽見，壓低聲音對身側人道：“不騙你，夫人小腹都微微隆起來，怕是沒三個月，主子們怕犯忌諱，這才沒有對外言明的。”
    檀絳：……
    那是因為你們午間送來的菜，夫人哐哐全吃了啊！
    婆子：“夫人還嗜睡！你瞧，這會子還睡著。”
    她示意一道過來送甜點的婢女轉身去瞧。
    “雖說將軍身子差，可廚房每日都燉補品，總能慢慢養好。你看。這會兒少夫人手還搭在小腹處，準沒錯。”
    她那是吃飽了太撐，又不想走路消食，躺那裏懶得動。
    檀絳：……
    你們燉的補品都入了夫人的肚子了。
    廚房每次給魏昭準備補品，不會少了虞聽晚的那份。
    起先夫妻兩個，還是一人一碗。
    後來的幾日虞聽晚都起得很晚，從榻上爬下來時腿軟的發顫，從那以後就吃起了獨食。
    檀絳不理解。
    但將軍身子好，的確不需要補。
    夫人就不好說了。
    明明勁兒大，爬山都不會喊累閑不住的人，有時不知為何，卻渾身無力。