雪粒子簌簌撲窗，寒風瑟瑟，吹散梅枝積雪，驚起殿內銅鈴清響。
    上京，皇宮。
    太後看向對麵的沈瑾，苦口婆心勸：“叫你過來，不是為了別的。哀家聽皇後說明兒除夕宮宴的事你又給推了，不欲出席。”
    沈瑾隻給她添了一杯茶，嗓音冷清：“您老別為難我了。”
    什麽叫為難？
    太後氣笑了。
    “你那宮殿冷冷清清，除了內務府過去掛幾盞紅燈籠，哪有半點過年的樣子？”
    “可是不願見你父親和兄長？”
    “這點你大可放在肚子裏，他們二人固然可恨，可眼下在你跟前，隻有老老實實請安拜見的份。赴宴的名單沒他們，便是有他們，也隻有坐在末席的份。”
    沈家哪有資格入宴？
    名單裏頭除了皇親國戚，就是朝中重臣。
    顧傅居都沒有資格，嘉善倒是能來，沾的卻是太後的光。
    沈瑾垂眼。
    她哪裏是怕見沈家人。
    若真要算，的確怕見到一人。
    不過，都是陳年過往了，也……沒什麽好見的。
    她是太妃，而他權勢煊赫，如日中天。日後家中再為他聘個新婦，定也能美滿。
    早不是一路人。
    兩人之間，有一人過得好，便是上天垂憐了。
    “阿瑾。”
    太後見她不說話，很是頭疼。
    “你可知當初先皇後去後，為何哀家被列為新後？”
    沈瑾的唇動了動：“您無所出，背後無娘家撐腰，不必遭先帝忌憚。新帝便是記在您名下，不是親子，養不熟。”
    太後：……
    你不是很懂嗎！
    她沒好氣瞪沈瑾一眼。
    “哀家沒有子嗣，皇帝叫哀家母後，皇孫叫哀家皇祖母，可他們並非哀家的血脈。在這皇宮裏頭，哀家最親的就是你了。”
    沈瑾不語。
    她又何嚐不是。
    沈瑾：“知您畏寒，我用南山之艾北地之棉，縫了暖襖。這次來的急忘了取來，回頭便命殿內的嬤嬤送來。”
    “要是哪裏不合適，尺寸我回頭再改改。”
    沈瑾又看向太後身邊的嬤嬤，溫聲叮囑：“明兒除夕，敬酒的夫人隻多不少，太後咳嗽才好，卻貪杯。你可得在邊上好生看著，莫讓她飲。”
    太後聞言，歎了口氣：“真不去？”
    “自你入宮，都多少年沒在外露臉了？平素出門也隻來哀家這裏拜見，我知你不喜熱鬧，可權當一道陪陪哀家？”
    總這麽待在殿中，也沒個可心的說話人，是要熬出病來的。
    總不能一輩子都那麽熬吧？
    “不去。”
    太後：……
    說不動。
    真是對牛彈琴。
    “你以前不這樣的。”
    她還記得沈瑾沒入宮前，和嘉善一塊，也挺鬧騰的。
    沈瑾：“老了。”
    太後：“那哀家……”
    沈瑾：“更老。”
    太後：……
    好好好，把你叫過來氣我。
    “走走走，滾回你的宮殿去！”
    沈瑾起身，恭敬行禮：“謝太後。”
    太後看著她的背影，氣得一拍桌子。
    “人是不鬧騰，可脾氣還是一樣的大。你看看，還管哀家頭上了。”
    嬤嬤在一旁道：“沈主子是孝敬您呢。”
    “那襖子老奴可知道，沈主子縫了月餘，上頭的繡花還有針腳是沒得說的，便是宮裏的繡娘都比不得。”
    太後卻是起身，麵上情緒變淡。
    “這是什麽好事嗎？”
    “在這後宮裏熬的人裏頭，哀家尚且命好，宮外至少有嘉善詡然，她有什麽？”
    “你看看她，身上哪有未出閣前的明媚？冷冷清清的，沒有半點人氣。”
    “哀家想拉她一把啊。”
    “可她不願。”
    ————
    宮道並不好走，還容易踩滑。
    沈瑾一路走的都很小心。
    新雪添舊雪，宮道早就覆蓋了先前走過的痕跡。
    一腳踩下去，便能陷到腳踝。
    她沒有停頓，直往前走。等回了宮殿，天色已沉了下來。
    鞋襪早就濕了。
    足也凍麻了。
    其實沈瑾隻要吩咐一聲，就有奴才鏟雪開道。
    與其說沈瑾不願興師動眾，不如說她對自個兒的身子不在乎。
    “娘娘。”
    殿內伺候的宮奴迎了上來。
    “沈老爺今早摔了一跤，本是請了大夫看過，說是沒什麽大礙，開了點藥油。可傍晚開始疼得厲害，便是下地都難，隻怕是傷到了什麽，沈夫人急的不行，遞話進來想求你幫著請個太醫過去。”
    沈老爺，便是沈瑾的父親。
    沈夫人，是她母親。
    真可笑。
    沈瑾：“上回意姐兒染了風寒，久不見好。我得知後放心不下，特地讓太醫跑了一趟。”
    她找太醫，是擔心沈枝意。
    沈家怕不是覺得，她是以此方式和他們和解破冰吧？
    求？
    當初她也求過啊。
    磕頭都要磕破了。
    可誰管她生死？
    父親一心隻有仕途，好賣女求榮。
    ——“你有什麽不滿意的？”
    ——“那可是帝王！”
    ——“由不得你任性！這是光耀門楣的天大福分！”
    ——“為父在朝中熬了二十年，就差這一步！養你多年也該為我換一換前程！”
    母親呢？
    她哭著說她也沒有辦法。
    讓她認命。
    ——“瑾姐兒，母親也勸過了，可你父親不聽啊，你祖父也……，母親知道你心裏難過，帝王到底上了年紀，你受了委屈。
    ——“可你往好處想想，入宮為妃，別人是盼都盼不來的尊貴榮華。你年輕又貌美，回頭要是得了帝王寵愛，身為沈家女，切記幫襯家裏。”
    ——“聽你爹爹的話，宮裏人心叵測，你想要好，還得家裏打點幫持，而家裏好了，你才能好啊。”
    也許真有為她好的心思。
    可……母親更在意的，還是父親和兄長。
    那他們該比誰都清楚，求這個字，沒用。
    “死了嗎？”
    宮奴：“……沒。”
    沈瑾笑了一下，眼底卻不見半點笑意：“一點小事，找本宮作甚？”
    她嗓音冷了下來。
    “死了再報喪，也不遲。”
    ————
    天光如潑了墨的宣紙，隱於黑暗。
    沈瑾月事是半夜來的。
    她睡的向來不安穩，身下有熱意傳來，便醒了。
    她很少半夜來。
    記憶中除了這次，還是許多年前。
    那次……
    沈瑾眸中的閃過恍惚。
    那次，魏家軍班師回朝，正逢燈會，入夜城內不宵禁，燈火通明。
    魏封遠在皇宮述職後，便和她在酒樓相見。
    故友重逢。
    魏封遠聽她絮絮叨叨說了很長的抱怨。
    她還不忘關心魏封遠在邊境落下的傷勢。
    真的關心。
    畢竟傷的部位挺敏感。
    好好一個男人，要是那處也傷了，往後成半個太監，就得和她姐妹相稱了。
    魏封遠氣笑了，直接捅破了窗戶紙。
    ——“誰要和你做姐妹，你當我每月不落給你寄書信，是閑的？我兄長都沒這待遇。”
    ——“沈瑾，你看我怎麽樣？”
    ——“不是要和你湊合。要我說的再明白些嗎？我想和你來日方長。”
    她當時嚇著了。
    但不可否認。
    心下是歡喜的。
    女兒家不敢宣之與人的情絲不願讓他看破，她的矜持更不可能一口應下。
    她當時極力保持鎮定，對上魏封遠的眼。
    ——“這樣啊。”
    ——“太突然了吧。”
    還有她的嘴硬。
    ——“讓我怪為難的。”
    ——“這樣吧，你讓我考慮考慮？”
    魏封遠當時定定看著她。
    ——“考慮多久？”
    ——“你等我消息。”
    ——“總得告訴我個準信吧？我挺急的。”
    他是真的急。
    當夜就闖入沈家。
    正逢沈瑾那夜來了葵水，起身換洗，屋內燈點了起來。
    不等她喊人過來送些熱水。
    窗戶那邊忽地篤篤響了兩聲。
    ——“誰？”
    ——“我。”
    沈瑾：？
    ——“大晚上過來，找我喝酒？”
    ——“本想問問，你考慮的如何了。”
    咯吱一下，窗戶被他推開，人也跳了進來。
    沈瑾：？？？
    不是！
    到底是未出閣的姑娘，她身上隻穿著寢衣，驚的後退一步。
    ——“你怎麽亂闖？”
    ——“知道了你的答案。”
    魏封遠不似軍營裏時的淩厲，眉眼帶笑，
    ——“沈姑娘大半夜都為了我輾轉難眠了。”
    那事不就成了？
    ——“我就沒那麽多禮數講究了。”
    話音剛落，他察覺不對。
    沈瑾的臉紅的不行。
    而空氣裏也有淡淡的血腥味。
    最後，那人是落荒而逃的，而她也真的輾轉難眠了。
    念及過往。
    沈瑾狠狠閉了閉眼。
    她是最不願夜裏想到那個人的，
    長夜，終究比白晝更蝕人心。
    沈瑾起身，不慌不忙坐直身子，點燈，去衣櫃那邊尋月事帶。
    也就在這時，窗戶那邊有了動靜。
    ——“篤篤”
    沈瑾看過去，隻見月光泠泠，映得窗紙一片慘白。
    不見半個人影。
    她以為自個兒聽錯了。
    未作理會。
    可那聲響卻又來了，一聲，兩聲，在靜夜裏格外分明。
    恰似故人指尖輕叩。
    她覺淺，底下伺候的人不敢如此。
    不知為何，沈瑾心口直跳。
    覺得荒謬，又不可置信。
    她愣愣在原地。
    捏著月事帶的手在用力，十指泛白。
    她聽到有人叫她。
    “阿瑾。”
    月色將魏封遠的身影拉得極長。不得回應後，指尖幾番抬起又落下，終是又敲了兩下，嗓音裏壓著經年的苦澀。
    “是我。”