溫瑜陷在了夢魘中。
    她燒得唇幹舌燥，喉嚨裏像是灌了鉛，後背的鞭痕灼燙，疼痛蔓延至身體的每一寸神經，逼出了她鬢角的汗意。
    夢裏風雪蔽天，洛都城門叫叛軍破開，馬蹄聲紛亂，火光吞噬了沿街屋舍，婦孺哭聲淒厲。
    “將軍有令！活捉長廉王之女菡陽翁主者，賞百金！”
    這呼聲猙獰刺耳，火光裏照出的，是一張張貪婪又扭曲的臉，恍若披著人皮的獸。
    而她就立在火光大炙的神武大道中間。
    逃！
    快逃啊！
    她指尖攥得發白，整個人卻似被釘在了那裏，腳下全然邁不開步子，隻能眼睜睜看著那模糊了麵目的無數雙手抓向她。
    她想尖叫，嗓子裏卻發不出聲，腳下這一刻終於掙脫了束縛，她頭也不回地向著身後漆黑無盡的長夜奔去。
    赤足在冰天雪地裏沒跑幾步，卻又被一鞭子狠狠抽到在地。
    切膚砭骨的痛，真實到不像是在做夢。
    溫瑜痛苦半伏於地，回頭看見人牙子拎著油亮的鞭子在風雪中朝她走來，獰笑出聲：“跑？繼續跑啊！”
    他揚鞭又要朝她打來，那堆積在溫瑜心中的恐懼，終於被逼成了另一股煞意，她喉間哀吼，像是一頭被逼至絕境的獸反撲向了人牙子——
    “哐——”屋外傳來什麽器具打碎的銳響。
    溫瑜也從這場噩夢中霍地睜開了眸子，她發根和後背全都浸著汗，整個人仿佛剛從水裏撈出來，盯著上方打補丁的床帳喘息不止。
    屋外傳來男人低沉的說話聲：“我來收拾，您身子不好就回房歇著，做這些做什麽？”
    “那姑娘燒了一天一夜了，人也昏沉著不見醒，我怕人就這麽沒了，想著從廚房端碗熱湯灌給她，萬一能熬過來呢？”是道和藹的婦人的嗓音。
    溫瑜放緩了呼吸聲，意識漸漸回籠，腦中也清明了許多。
    她抬眼虛弱打量著簡陋卻收拾得很幹淨的屋子，懸著的一顆心落回原處。
    是了，她還活著。
    她被人牙子送給了那個老婦人，暫且是得救了。
    屋外的說話聲還在繼續。
    “死了就死了，還省了繼續抓藥的錢。陳癩子那個狗娘養的，我好心放他一馬，寬限他兩日讓他去籌銀子，他卻騙到您這兒來了，拿著抵押字據謊稱賣身契，把被他打了個半死不活的人塞過來說是送您丫鬟，讓我找著他，非給他兩條腿都打斷了不可！”
    “此事是娘給你惹了麻煩，但那姑娘瞧著也委實可憐，再怎麽都是一條人命，給她灌口湯，看能不能撐過今晚吧。”
    “成，您回房歇著，我去給她灌，那陳癩子撒謊成性，說她身上是風疹，誰知道究竟是不是呢，您平日裏就別去那屋了。”
    婦人似應了聲好，咳著嗽回屋了。
    溫瑜聽那地痞的語氣很是不善，再聞那沉穩的腳步聲已朝著房門這邊走來，心中不由一緊，忙又合上了眼裝睡。
    房門口擋風的厚簾子被撩開，屋外的天光便也跟著傾瀉而進。
    溫瑜萬不敢裝睡到真讓對方過來給她灌湯，便在此時抖動眼睫，半掀開了眸子，佯裝剛醒。
    “醒了？”
    蕭厲將門簾掛到了一旁的門鉤上，手上端著陶碗，長腿一邁便走了進來。
    他生得高大，這間本就狹小的屋子，在他鑽進後更顯逼仄，空氣中似乎都帶了他身上風雪的氣息。
    那一雙黑眸看人時，頗像鷹隼盯著獵物，叫人輕易不敢同他視線相接。
    見他進來，溫瑜便不敢再躺了，撐著手想起身，不妨牽動後背的鞭傷，頓時痛得溫瑜白了臉，但她還是忍著痛半坐了起來，幹裂的唇瓣間溢出幾聲低咳。
    她忙抬手做掩，雖是狼狽，卻未曾落下已刻進骨子裏的儀態。
    蕭厲沒有走近的意思，見她這般，投來一瞥，背著昏光，瞧不見他眼底是什麽神色。
    他將盛著薑湯的陶碗放在了離床不遠的一張方桌上，退後一步抱臂靠牆根站定，說：“醒了就把這薑湯喝了，我有話問你。”
    溫瑜如今寄人籬下，方才又聽得他在屋外說的那些話，生怕他積怒對自己發難，眼下見他態度還算和善，便依言捧起了陶碗，小口喝薑湯。
    她昏迷了一天一夜，粒米未進，在此之前，又因為逃跑被人牙子罰了兩頓飯，先前太過虛弱，尚未察覺出餓，此刻湯入喉嚨，方覺腹中早已餓得絞痛。
    她捧著碗囫圇喝了兩口，但不知是不是胃裏太久沒進食，被薑湯的辛辣味兒給激到，當下便覺胃中一陣翻滾，她撐著床沿便吐了出來。
    蕭厲臉色這下是真難看了起來，他眸光不善地盯著伏在床邊吐得膽汁都快出來的人：“你這是真要死在我這屋裏啊？”
    溫瑜吐得嘴裏盡是薑湯的辛辣和胃水的苦味兒，眼角也被逼出了淚意，聽得那個“死”字，她五指發白地扣著床沿，隻說：“我不死。”
    言罷便端起那碗薑湯喝了個幹淨，放下碗後伏在床沿咳嗽不止。
    蕭厲微微皺眉，這是他第二次在這女人身上瞧見那股狠勁兒。
    貪生怕死的人他見過不少，但為了求生，身上能屢次逼出戾氣的，他還是頭一回見。
    他黑眸無聲地望著那咳著嗽孱弱得像是風吹就能倒下的女子，等她咳嗽聲緩下來了，才說：“那是最好，不然大過年的死我屋裏，晦氣。”
    溫瑜半垂著頭，肩背繃緊，並不作聲。
    蕭厲盯著她繼續道：“你被陳癩子抵給了我，可知道？”
    溫瑜不知他說這話是何用意，沉默著點了一下頭。
    蕭厲說：“那狗東西還欠著賭坊三十兩銀子，如今躲外地去了，我家中不養閑人，他既說是將你送與我娘當丫鬟的，在他贖你回去之前，你便都是我蕭家的丫鬟。”
    溫瑜抓著被衾的手緊了緊，說：“我本良家，非是奴籍，是逃難途中叫人擄來這裏的……”
    蕭厲眼皮微抬：“你是怎麽落到陳癩子手上的，同我半點幹係沒有。我隻知道，他欠我錢，哄騙我娘，把你抵給我了。”
    他模樣生得出眾，這樣直勾勾地盯著人說話時，收斂了平日裏輕浮浪蕩的模樣，眸光更是銳利無比，威攝逼人。
    溫瑜卻從他話裏聽出了另一層意思，她佯裝害怕，低著頭啞聲問：“老夫人的憐惜收留之恩，沒齒難忘，但我若是替陳癩子還上了欠的銀子，可否放我離去？”
    三十兩銀子可不是筆小數目，普通人家攢個十年八載，也不一定能攢到。
    蕭厲當她是癡人說夢，冷笑一聲說：“成啊，你要是能替陳癩子還上那三十兩銀子，我立馬就放你走。”
    溫瑜權當沒聽見他話中的譏諷之意，真心實意道了謝。
    渾渾噩噩奔逃多日，總算盼得一絲曙光。
    隻要親隨們尋到她，莫說是給他三十兩，便是給他三百兩的酬金都不在話下。
    蕭厲聽著她的道謝聲，臉色卻是變得尤為怪異，隻當她怕是被人牙子打傻了，轉身本欲離去，行至門口處卻又頓住了腳步，側過臉問：“你有名字麽？”
    見溫瑜沒做聲，他不太耐煩地皺了皺眉解釋說：“按慣例，買回來的丫鬟都要被主家重新賜名的，但你隻是被陳癩子抵給我的，你若有名字，便用你原來的名字。”
    身後傳來一道沙啞的嗓音：“阿娘為我取名阿魚。”
    蕭厲抬眸，問：“哪個魚？”
    溫瑜答：“魚死網破的魚。”
    蕭厲又很是奇怪地看她一眼後，點點頭表示知曉了，便放簾離去。
    簾子放下後，這巴掌大的居室立馬變得暗沉。
    溫瑜聽著窗外呼呼的風雪聲，忍下喉間躥上的咳意，沉寂的目光在黑暗中終於裂出了疼痛。
    阿魚是娘親為她取的小名。
    “阿魚，阿魚，為娘的小魚兒，長大了一定是個沉魚落雁的大美人。”
    那年母親抱著她，言笑晏晏對著父王如是說。
    溫瑜閉上了眼，任那溫潤的水澤在黑暗中流盡。
    世人隻知她封號菡陽，知曉她大名的都沒幾個，更何論這僅有父母兄嫂才知的小名。
    她並不怕說出了這小名會招來什麽禍端。
    相反，念著這個名字，她才感覺自己還活著。
    -
    溫瑜在傷病中，身體太過虛弱，清醒了這小半日，中途喝了碗清粥，便又昏睡了過去。
    直至次日再度醒來，方才恢複了些精氣神。
    外邊似乎仍是個下雪天，冷風從老榆木門窗的縫隙鑽進來，嗚嗚的像是鬼哭狼嚎。
    溫瑜扶著床柱吃力起身，趿上了床下那雙被踩塌了後跟的氈絨布鞋。
    這樣的鞋，從前在王府，便是下人們都不會穿的。
    溫瑜赤腳踩上去，卻覺著比自己原先那雙磨破了邊的布鞋暖。
    紙糊的窗戶破了個大洞，用油布釘上了，不開門窗，屋子裏便暗不見光。
    溫瑜扶著牆走到門邊，推門掀開簾子，立馬被冷風灌了滿頸，不由扶著門框垂首一陣咳嗽。
    蕭蕙娘將大門敞了個縫，在火塘邊上借著這光做繡活兒，聞聲扭過頭來，見著她，放下了繡繃把邊上一張矮凳拖了過來，說：“你怎起來了？快些過來烤烤火，你風寒沒好，吹不得風的。”
    那地痞似乎不在家中？
    溫瑜攏著衣襟抬腳走了過去，說：“多謝老夫人，我躺久了人昏沉得厲害，起來醒醒神。”
    那日她被人牙子送來時，染上風寒發起了高熱，門都沒進就暈倒了，這兩日也一直躺在屋裏，眼下方才將這外邊打量了個大概。
    不大的堂屋裏置了一張吃飯的方桌，靠門口處的牆角設了火塘，一把鋪了薄褥的躺椅平日裏不知是誰在坐，也放在了火塘邊上。
    堂屋連著兩道門，一道進去是溫瑜睡的那巴掌大的屋子，另一道門後，溫瑜猜測應該是這婦人的居室才對。
    那那地痞平日裏住哪兒？
    還是說院外還有其他房間？
    溫瑜心中揣揣，視線再朝著門縫外掠去，便見覆了層薄雪的小院裏放著一口水缸，邊角處似開墾了一小塊菜地，依稀可瞥見積雪下的油綠。
    “叫什麽老夫人，聽著別扭得慌，你喚我一聲大娘就是了。”蕭蕙娘重新拿起了繡繃，隻是線已經短了，她虛著眼對光穿了好幾次也沒穿進。
    溫瑜說：“我來吧。”
    蕭蕙娘遞過後有些感慨地說：“人老了，眼睛也不行了。”
    溫瑜瞥見她裝針線的籃子裏已有不少繡好的帕子，不由問：“您繡這麽多手帕做什麽？”
    蕭蕙娘神色晦暗了些，說：“獾兒這個年歲，也該成親了，隻是家裏的錢全都拿給我看病抓藥了，我做繡活兒換點銀錢，能給他攢一筆是一筆。”
    獾？
    是那地痞的名字麽？
    溫瑜穿上了針，將線抽長撚了個結，她對這個家的事所知甚少，便問了句：“大爺呢？不管家裏麽？”
    話一出口見蕭蕙娘神色不對勁，溫瑜便意識到失言了。
    偏偏此時外邊的門“吱嘎”一聲，那地痞斂著一雙被風雪浸過的眸推門而進，身上似乎也帶了霜雪的寒氣：“娘，我回來了。”