房裏光線暗沉，不好做繡活兒，溫瑜撿了靠牆根放的棍子把窗撐出去，冷風立馬灌了進來，覆在窗木上的雪也簌簌往下掉。
    有積雪落到她手上，那帶著淡紅疹印的五指修長，似幽蘭展葉，色潤如瓷，雪沫半遮半掩蓋在那疹印上，當真擔得起一句紅梅覆雪。
    手背沁涼，溫瑜卻沒抬手抖落那片冰涼，而是看著院牆外的蒼茫雪空，露出了自同親信走散以來的第一抹淺笑。
    一切都在越來越好不是嗎？
    她有了暫時的安身之所，也有了聯係親隨們的法子。
    很快她就可以繼續前往南陳，聯姻借兵解父王的燃眉之急。
    門外在此時傳來了敲門聲，溫瑜回過頭，一時也猜不準敲門的是何人，她略微遲疑了一下才開口：“請進。”
    推門掀簾而入的卻是那地痞。
    他背著光，高大的身形幾乎將門口的光亮全擋了去，抬起來看人的一雙眸子黑如曜石。
    溫瑜幾乎是本能地繃起了渾身的神經，搭在窗沿處的手也扣緊了幾分，整個人看起來纖弱，可身上的每一塊骨頭，每一寸經絡都是強按著戒備的姿態。
    兩人共處一室的氣場，仿佛是兩頭獨自占山為王的猛獸被強行放到了一起。
    隻不過一頭在佯裝示弱，另一頭在步步緊逼著探尋。
    溫瑜盡量讓自己的神情看起來足夠怯弱無害，小聲問：“您有什麽吩咐嗎？”
    說罷還掩唇咳嗽起來。
    心下卻思索著，總不能是因為飯後她沒收拾碗筷要教訓她吧？
    她那時想收來著，但那地痞吃完飯，自個兒就把桌上的碗筷全撿走了，她便沒好追上去搶著幹活兒。
    蕭厲看出了立在窗前的人整個人都緊繃著，隻是不知是源於害怕，還是源於別的什麽。
    那擱在窗沿上的手，手背落著的薄雪化開，融成了冰涼的水漬，從指節的縫隙間淌下，抵於窗木的指尖泛著凍紅，無端地惹眼。
    蕭厲皺了一下眉，目光並未在她身上過多停留，抬腳走向屋角的那隻箱籠，說：“我拿身衣裳。”
    溫瑜渾身緊繃的神經一下子麻了一下，連眼底都透出了幾分錯愣。
    她眼睜睜地看向那地痞走向屋角，掀開箱籠蓋子取出了一身明顯屬於男子的衣物，再抬腳往外走去。
    行至門口處，不知為何又停住了步子，回頭看她一眼，頗為冷漠地道：“我娘心慈，叫她知道你吹著寒風做繡工弄病了，少不得自責，家裏不短那點炭火。”
    言罷便放簾離去。
    溫瑜還在錯愣中沒回過神來，她視線尤為遲緩地落到了那張不大的木床上。
    這間屋子其實是那地痞的房間？
    這個認知的衝擊力太大，讓溫瑜腦子有些發懵。
    她聽見那地痞在外邊衝蕭蕙娘喊了一聲：“娘，我今晚不回來了。”
    裏屋響起蕭蕙娘的回複聲，讓他雪天路滑多當心。
    隨即便是那地痞走遠的腳步聲，很快外邊的院門打開又合上，顯然是那地痞已出門去了。
    溫瑜整個人杵在原地木了好一會兒，才似想驗證什麽一般，掀簾出了屋子。
    蕭蕙娘在裏屋歇著，堂屋裏並沒有人，溫瑜推門去了院中，鵝毛似的大雪連成了網朝地上蓋，上午瞧著不過才覆了一層薄雪的地麵，眼下踩上去，已能聽到“哢吱”聲，院中水缸的缸沿上積雪厚得像是搭了一條白狐裘領子。
    溫瑜在風雪中凝望整個院落，卻隻瞧見了一個用作廚房的偏棚。
    這個家裏，似乎當真沒有多的房間了。
    溫瑜不由回身看向火塘子旁的那張躺椅，秀眉蹙起。
    所以……前兩夜，那地痞都是在那張躺椅上將就著睡的嗎？
    -
    蕭厲到賭坊已近申時，他帶著鬥笠，還是被吹了一脖子的雪。
    在賭坊外嗑著炒瓜子同人嘮嗑順帶放風的漢子一瞧見他，立馬把瓜子扔回了盤子裏，迎了上去：“蕭哥，你來了！”
    蕭厲摘下鬥笠扔給他，抹了一把後頸的雪繼續往裏走，問：“裏邊怎麽樣？”
    漢子搖頭，往左右睇了一眼，才壓低嗓音說：“不太妙，王慶那鱉孫一直在東家跟前給您上眼藥呢，說您是收了陳癩子的賄賂，才故意放跑陳癩子的。誰不知道他心裏那點算盤，還不是看宋大哥從把頭的位置上退下來了，想借陳癩子的事發作，跟您爭把頭的位置唄！”
    蕭厲輕嗤：“他眼裏也隻瞧得見這點東西了。”
    漢子臉色卻還是不見明朗，說：“但我瞧著東家臉色也不太好看，方才還喚賬房先生去了樓上。”
    蕭厲聽到此處略一斂眉，那漢子還要再說什麽，蕭厲抬手示意他打住了話頭。
    漢子一抬眼，才發現前方大堂入口處，一群本聚在一起吃酒劃拳的漢子忽地齊刷刷朝他們看來。
    其中一蓄短須的漢子更是踢開板凳，抱臂站起，眼帶挑釁地盯著蕭厲。後邊一群嘍囉也有樣學樣的站了起來。
    不是王慶那廝是誰。
    漢子頓時有些擔憂地朝蕭厲看了一眼，低聲說：“東家還在樓裏呢，他想做什麽？”
    蕭厲沒做聲，隻在看向對麵時，臉上才露出了那慣用的佻達輕浮的笑來：“今日雪大，我為著替東家收債，在外邊東奔西走了大半日，慶哥帶著手底下一眾弟兄在樓裏吃酒賭錢，風吹不著雪也凍不著，真是羨煞我也。”
    王慶麵皮抽搐，卻勉強忍下了怒意，隻譏誚撂話道：“我知曉蕭老弟你嘴皮子功夫了得，但你受賄放跑陳癩子這事，是板上釘釘的事實，且留著你那嘴皮子，去同東家說吧！”
    蕭厲痞懶笑了笑，說：“我自是會東家解釋，也省了有的人背地裏搬弄是非。”
    “你！”王慶抱臂的手放了下來，眼裏有凶氣，他身後的嘍囉們也麵色不善。
    跟在蕭厲身後的漢子忙大喊：“怎麽著，是趁老子其他弟兄們還在外邊收債沒回來，想來個以多欺少啊？”
    蕭厲從盛炒貨的托盤裏撿起顆蜜橘，在手上輕拋了兩下，懶洋洋看向對麵，笑說：“怎就不是看著快過年了，想給他們蕭爺磕個頭呢？”
    說時遲那時快，王慶麵上剛浮現怒意，蕭厲手上的蜜橘便已直直朝著他麵門砸了去。
    王慶偏頭去躲，蕭厲手撐著木欄杆一躍，人便進了大堂內廳，有嘍囉不自量力去撲他，叫他按住後腦勺往下一摁，那嘍囉的腦袋當即在桌子上磕了“哐當”一聲大響，鬆手時人已倒地，腦門血流不止。
    蕭厲側頭避開一個嘍囉揮來的板凳，抬肘擊得對方踉蹌著撲遠，又一腳踹飛一個試圖拔刀的嘍囉，還是如閑庭信步一般朝著王慶逼近，語調也很是隨和：“別急，想給你們蕭爺磕頭，一個一個來，都有份。”
    嘍囉們已經不太敢上前了，隨著蕭厲一步步走近，他們便往後縮。
    王慶自覺丟臉，恨得牙根都癢癢，拍案道：“給老子一起上！”
    一群嘍囉舉著刀棍再次撲向蕭厲，蕭厲將堂中一條板凳橫踢過去，撞在跑在最邊的幾名嘍囉膝上，瞬間又倒了一片人。
    這邊的動靜鬧得太大，終驚動了樓上的人。
    樓裏的管事出現在二樓樓台木欄處，喝道：“吵嚷什麽？東家在看賬呢！”
    手持刀棍的嘍囉們頓時不敢再造次，拿眼瞥王慶，王慶做了個退下的手勢，他們才紛紛退了回去。
    蕭厲揚起一張俊逸得帶了幾分邪氣的臉，衝那管事笑說：“掌櫃的，這可怨不得我，我是回來向東家報賬呢，哪料慶哥這麽見外，非要手底下的弟兄們給我磕頭行拜年禮。”
    那嘴角飄著兩撇細小胡子的管事並不接話頭，隻說：“東家在房裏等你呢，上來吧。”
    蕭厲爽快應了聲，抬腳便往樓上走去，目光在背光處才完全陰翳了下來。
    樓下這麽大動靜，東家不可能才聽到。
    早不製止，晚不製止，非要等到他差點打得王慶手底下那群嘍囉滿地找牙的時候再製止，這是給王慶留臉麵呢，否則今後王慶在整個賭坊還怎麽混？
    那東家默許王慶擺下這陣仗的本意，便是想借王慶先殺殺他的威風。
    走上二樓時，蕭厲眼底所有的陰翳都已隱了去，見誰都帶著三分笑，依舊是平日裏痞裏痞氣的模樣。
    八字須掌櫃帶他走到雅間前，抬手叩了兩下門，恭敬道：“東家，人帶來了。”
    裏邊傳來一道儒雅的嗓音：“進來。”
    掌櫃的推開門，示意蕭厲進去。
    蕭厲抬腳邁進，麵上透著幾分似沉不住氣的隱怒，開口便道：“東家，您今日可瞧見了，那王慶帶著手下弟兄，非要發難於我。”
    半點也沒有將方才的事當做啞巴虧咽下的意思。
    賭坊東家姓韓，是個四十出頭的幹瘦中年男人，聽得他抱怨，對著賬簿頭也不曾抬，隻問：“你吃虧了麽？”
    蕭厲便笑：“那哪能呢！”
    賭坊東家這才抬起眼，指了幾案對麵的一張圈椅，說：“坐。”
    蕭厲也不推搪，走過去直接大喇喇坐下了。
    賭坊東家說：“你十五歲那年，跟著宋欽到我賭坊做事，如今也有六年了，你是宋欽一手帶出來的，論打，整個賭坊沒人比你更能打，這些年辦事也漂亮，按理說宋欽退下去後，這空出來的把頭位置，我該給你。”
    他說到此處頓了頓，盯了蕭厲一會兒才說：“但王慶也是賭坊的老人了，從前宋欽壓他一頭，現在宋欽退下去了，若讓你個比他小上一輪的後生再壓他一頭，他心裏難保不平。”
    蕭厲嗤笑道：“幹咱們這行的，不都靠拳頭說話麽？”
    賭坊東家道：“話雖如此，但你若處處強他一頭，他不服，也就罷了。可在這檔口，叫他逮著了你錯處，如今賭坊上下都知你收了陳癩子好處，方放了他一碼，我若還把把頭的位置給你，底下這風氣往後還得了。”
    蕭厲便說：“東家不必解釋這麽多，陳癩子這事，是我的過失，東家把把頭位置給王慶就是了。”
    賭坊東家卻看著他道：“誰說我要把位置給他了？”
    他整個人往後一靠，說：“你才是我一直看好的人選。”
    蕭厲抬眸與他對視。
    賭坊東家笑了笑：“我手上有個活兒，你去做了，陳癩子的帳便不算什麽，正好也讓我瞧瞧你的忠心。”