顧不得同杏兒插科打諢，沈青棠支著胳膊坐起來，滿頭青絲傾瀉在素白繡蘭花暗紋的床榻上。
    “奴婢伺候您淨麵吧，恐靜蘭院的人來催促。”
    蓉娘一貫是沉穩老練的模樣，也不知她是何時起的，竟還從耳房端了一小碗紅棗粥來。
    “您先用幾口墊墊肚子。”
    沈青棠聞到香味便笑了：“虧得阿娘叫嬤嬤來陪我，不然非得挨餓不可。”
    蓉娘對她的撒嬌賣乖很是受用，有些驕傲道：“奴婢可是看著娘子長大的，便是夫人不說，奴婢也是要跟來的。”
    沈青棠被伺候著用溫水淨麵，用柔軟的棉帕拭幹之後，便均勻地塗上一層薄薄的麵脂。
    “可要用些胭脂？顯得有氣色些。”蓉娘有些心疼地瞧著沈青棠不如平常紅潤的櫻唇，到底是因為缺覺和飲食不合而虧了幾分身子。
    “不必了，正是蒼白些才好。”沈青棠對著銅鏡打量了自己一番，一雙杏眸還帶著幾許晨醒時的迷惘，甚是無辜的模樣。
    昨兒崔媛身邊的大丫鬟梅蘭特意來通知，叫沈青棠今兒一早去靜蘭院伺候主母。
    素聞上京的主母們，在夫君納妾後，都是要給妾室立規矩的。
    想來今兒不會太好過。
    沈青棠想了想，換了件輕薄的西子色紗質襦裙，通身無甚裝飾，隻在衣襟處繡了幾朵葳蕤的海棠花。
    “娘子這般打扮，瞧著倒很像楚楚可憐的病西施。”杏兒伸手在妝奩裏挑選著簪子，笑嘻嘻道。
    沈青棠莞爾，要的便是病歪歪的模樣。
    “簪子依舊用那支瑪瑙簪吧。”
    杏兒癟癟嘴：“不如用咱們的烏木簪？那瑪瑙簪的成色實在差勁……”
    沈青棠隻求打扮得素雅些，倒也不甚堅持，便頷首，由著杏兒將他們自己帶來的烏木簪插在單螺髻上。
    穿戴完畢，便獨身往靜蘭院去。
    她不欲帶著蓉娘和杏兒，怕她們看著自己低眉順眼伺候別人，會覺得刺心。
    方走進靜蘭院的大門，便見裏麵已經燈火通明了，不由得暗暗道一聲糟糕。
    果不其然，婢子梅蘭已經端了臉盆出來，崔媛已經淨麵完畢了。
    “沈娘子好大的架子，倒叫大少夫人好等。”梅蘭一見燈下美人，便狠狠皺了皺眉，陰陽怪氣道。
    若不是因為這張臉，這個狐媚子能當上大郎君的通房？
    梅蘭的眸光似刀子一般，在沈青棠臉上剜了兩下，才恨恨地轉開。
    都說主子身邊的奴婢，便是主子心裏話的傳聲筒。
    梅蘭這般尖酸刻薄地申飭沈青棠，那麽崔媛心裏必定是氣不順的。
    “可是玉奴來了？進來吧。”屋子裏的崔媛揚聲道。
    “還請崔姐姐恕罪，玉奴許是初到上京，身子有些不爽利，這才起得晚了些……”沈青棠歉意地福身，乖順地走到崔媛身後，替梅香捧著裝釵環的托盤。
    崔媛倒是不甚在意的模樣，正拈著一支赤金如意雲紋步搖，在淩虛髻上比劃著。
    “若是不舒坦，便回去喝些熱水躺一躺，水土不服罷了，不必請醫。”崔媛將步搖插進發髻中，叮囑道。
    她可不想沈青棠剛過門便請醫，否則傳出去人家非要以為是她崔媛做了什麽折磨人的事兒呢。
    “玉奴明白，請崔姐姐放心。”沈青棠嗓音輕柔地應下，叫崔媛心下多了幾分滿意。
    “如今是我掌著中饋，若有什麽缺的短的，便來尋我。”崔媛意有所指道，“你是我特意拉拔的人，總不能叫別人替我照顧你，你說是吧，玉奴妹妹？”
    沈青棠便知是崔清雪給她送東西的事情被崔媛知道了，這是在敲打她呢。
    她佯裝懵懂，一派天真道：“崔姐姐對玉奴這樣好，您便是玉奴在府中的倚仗。”
    “您放心，玉奴也不是傻子，甜言蜜語都是騙人的。”
    “玉奴隻看誰對玉奴好，玉奴便聽誰的話。”
    這話無異於一個火辣辣的巴掌扇在崔媛臉上。
    自沈青棠入府，她不過賞了個簪子了事，連派人去她院子裏噓寒問暖都無。
    反倒是作為侯夫人的崔清雪，親自派得臉的丫鬟去送了布匹和泥爐，整個侯府都瞧著，讚侯夫人體恤沈青棠一個背井離鄉的小娘子。
    “崔姐姐，您這發髻好似有些歪了……”沈青棠將托盤放倒妝台上，矮下身子，替崔媛整了整發髻上的碎發。
    崔媛回過神來，便瞧見了沈青棠在銅鏡中的那張臉。
    十六歲的芳華少女，皮膚細膩平滑如嫩豆腐一般，瞧不出一絲瑕疵。
    而她已經成婚六載，歲月催人老，再加上丈夫不疼，又日日和婆母鬥氣，皺紋已經悄然爬上了眼角。
    一張嬌弱如梨花的少女容顏，擺在她的臉旁邊，竟將她襯托得如同老嫗一般。
    “嘩啦”一聲，沈青棠擺在妝台上的托盤被崔媛一把拂落。
    身後的沈青棠似受了驚一般，睜著大大的眼眸，無措地直起身子。
    “可是玉奴說了什麽不該說的……”美人眼中含淚，端得是無限可憐可愛。
    崔媛從銅鏡中狠狠地盯著她，好似要將她盯出一個窟窿來。
    “沈娘子你也太不小心了，竟然將侯夫人賞賜給大少夫人的珠釵摔斷了。”梅蘭驚呼一聲，從地上撿起一支短成兩節的珠釵。
    沈青棠低眸瞧了一眼那珠釵的成色，上麵的珍珠喑啞無光，一看便不是什麽值錢的東西。
    崔清雪畢竟出身清河崔氏，若是拿這樣的東西來賞人，丟的可是她崔氏全族的臉。
    沈青棠看破不說破，伸手將那珠釵接過，惶惶然道：“還請崔姐姐莫生氣，玉奴再賠您一個珠釵便是……”
    梅蘭盛氣淩人道：“賠？請問沈娘子拿什麽賠？這可是十金一支的釵子！”
    十金？恐怕十兩銀子都不用吧？
    打量她是孤女，大門不出二門不邁，不識得物價吧？
    “再說了，物件兒是小，不敬侯夫人事大……”梅蘭趾高氣昂地撒了一通火氣，向崔媛進言道，“大少夫人，此事若不施以懲戒，恐怕那些不知天高地厚的下人們會有樣學樣……”
    崔媛緩緩吐出一口濁氣道：“此事你看著辦吧……玉奴是我妹妹，莫要叫她下不來台。”