沈青棠晨起梳妝，便又聽得觀雲居那頭傳話，說今兒不必伺候了。

    便索性換了淡雅的衣裙，往老夫人所居的白鷺堂去。

    老夫人雖染了風寒，到底精神頭還好，沈青棠到時，她正同一個素衣婦人說話。

    “玉奴給老夫人請安，給安姨娘請安。”沈青棠認出上頭那位是趙淵的生母，神色恭順地福了一禮。

    安氏生得一雙丹鳳眼，雖穿著素白衣裳，卻也無端叫人覺得她似在板著個臉，忒不好相處的模樣。

    “倒是個知禮的，”安氏拿眼睛瞟了一眼沈青棠，“隻是模樣生得太嫵媚了些。”

    這話一出，任是再遲鈍的人，都知此人並不喜沈青棠。

    沈青棠自不好同一個長輩計較，便隻抿唇淺笑，依著老夫人的手勢，在榻旁的繡墩坐了。

    老夫人對安氏故意落沈青棠麵子的舉動也頗有幾分不喜，到底是她兒子喜愛的女子，怎麽也該抬舉幾分才是。

    說到底，還是當娘的心裏沒將自個兒的兒子放在頭一位。

    “昨兒淵兒喝醉了酒，難為你伺候。”老夫人笑嗬嗬地對沈青棠道。

    趙淵生得高大，沈青棠個子嬌小，伺候起來自是多有不怠。

    安氏聽出老夫人話裏抬舉的意思，微蹙了蹙眉，便沒說話。

    “老祖宗言重了，伺候郎君本就是玉奴的本分。”沈青棠軟軟一笑，素手接了小丫鬟捧來的蜜棗茶。

    因著安氏在場，沈青棠不好和老夫人太過親厚，以免顯得太不懂規矩。

    略坐了坐，便起身告退。

    不成想安氏也告辭離開，扶著婢女采菊的手出來。

    沈青棠本想讓安氏先走，對方卻在她跟前停下了。

    “淵兒到底有些太縱容屋子裏的人了。”安氏瞧著沈青棠，不鹹不淡地說道。

    沈青棠知曉她是暗指自己一個通房丫頭的低賤身份，竟也敢托大來探望病中的老夫人。

    “大郎君性子寬和。”她淺笑著回道。

    安氏見她是個沉穩性子，便是再刺激也不會惱怒，便也了無興致。

    “你且隨我去秋園坐坐罷，到底是我兒子的房裏人，總不好一次也沒侍奉過我這個姨娘。”

    安氏甩了甩帕子，吩咐道。

    沈青棠心下也來了興趣，這位安姨娘可是逼著自己的兒子娶一個算計自己的人做正妻。

    也不知素日裏都在想些什麽。

    左右她是在老夫人的眼皮子底下跟了安氏走的，也不怕她做出什麽不利的事情。

    是以沈青棠大大方方地跟著安氏去了秋園。

    一見安氏居住的小院，沈青棠便眉頭微蹙，這人的居所怎的像個尼姑庵似的……

    院牆裏裏外外連一枝花兒也無，唯有一座陰冷的佛堂裏散發出帶著些許溫度的檀香味兒。

    老夫人亦禮佛，可院子裏從不缺四時花卉，穿衣也愛帶些暗花兒的。

    這位安姨娘，常年一身素衣，倒像是皈依佛門了似的。

    “你一定在疑惑我這兒為何如此冷清罷？”安氏似是瞧出了沈青棠所想，徑自帶著她入了佛堂。

    “早些年我曾失了孩兒，是以日夜都在這佛堂祈福，以求我的孩兒能轉世投個好胎。”

    安氏的聲音裏染了幾分悲戚道。

    沈青棠雖對她失子的事表示同情，可十數年如一日，將自己困在這佛堂中，不像是祈福，倒像是贖罪似的。

    況且哪怕安氏失了一子，可不還有趙淵這樣驚才絕豔的長子承歡膝下麽？

    無論如何也不該因著悼亡死者，而冷落生者才是。

    安氏出言自苦，沈青棠隻好適時安慰道“?地藏經?中有言，身死後七七四十九日便可投胎轉世，令公子想來已順利投胎，您也可安心了。”

    沒想到安氏聽見這話卻是露出了怒容“你懂什麽？你不知道他……”

    話說一半，卻又咽了回去，改口道“雖已投胎轉世，我這個做娘的卻日日夜夜忘不了他……”

    沈青棠不由得脊背一寒，這話聽著，倒有幾分像是咒怨一般。

    可她抬眸瞧向安氏的臉，卻又不見任何異常。

    白衣素服的婦人熟稔地取了經書在佛前誦讀。

    沈青棠微微偏頭，窗外傳來了雨打芭蕉的聲音，竟是落了秋雨了。

    她出來時衣衫穿得單薄些，冷風一吹，便有些輕微的寒顫。

    安氏知曉她不自在，卻也懶得理會。

    通房丫頭，也不過是個奴婢罷了，她好歹算半個主子，沒那許多心思去憐憫一個奴婢。

    沈青棠冷眼瞧著安氏頌念?無量壽經?，語氣不疾不徐，語調亦平直無趣。

    一時間覺得有些聒噪，略顯無奈地偏頭去瞧窗外連珠兒似的雨滴。

    待雨漸歇，卻瞧著一個頎長的玄色身影，從那叢芭蕉後頭轉過來。

    趙淵右手執著傘，垂下的左手還拎了一籃子黃澄澄的柑橘。

    還未走進安氏的佛堂中，便瞧見沈青棠蹙著眉頭，頗為不耐地盯著外頭的雨珠瞧。

    神思一晃，便又想起她昨兒說的那句膽大妄為的話來。

    虧得秋雨寒涼，才將心頭的燥意拂去。

    “兒來看看姨娘。”他收了傘，隨手靠在門扇外，便抬步走了進去。

    安氏停下誦經聲，頭也不回道“真是越發沒有體統了，為了個小奴婢，便追到佛堂裏逼迫你的生母。”

    沈青棠聽得大為驚異，這婦人莫不是有什麽癔症？

    趙淵進來可就隻說了那麽一句話，倒被她曲解出這許多意思。

    怪道趙淵一貫是個清冷性子，想來與這位生母有著莫大的關聯。

    小娘子頗為憐憫地看著自己，趙淵微微抬了抬眉，倒是鮮少見她這樣的神情。

    “兒不敢。”他好像是已習慣了安氏這樣無端的指責，隻淡淡應道。

    安氏卻是被他這副雲淡風輕的模樣給惹惱了，也顧不得沈青棠在場，便道

    “跪下！”

    “給你那死去的弟弟祈福。”

    趙淵木著臉，懶怠計較，將手中的橘子放在一旁的案幾上，便要去拿蒲團。

    沈青棠卻是攔了攔，眸光微閃“爺可去瞧過老祖宗了？昨兒老祖宗說今兒要同您用午膳來著……”

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