賞秋宴散後，沈青棠依舊乘了來時的馬車回府，還帶了片紅葉，央著蓉娘給她做成書簽。

    蓉娘將紅葉收了，笑她孩子心性兒。

    “娘子說回來便要稱病，奴婢替您將抄好的經書送去老夫人那兒？”

    沉夢今兒收拾閣樓，便見沈青棠抄好的佛經又得了一小遝了。

    沈青棠正命杏兒將蝶紋大袖衣掛起來，聞言頷首道“你不說我都忘了。”

    “將佛經交給朱槿姑姑便是，隻說我今兒貪玩受了涼，恐將病氣過給老夫人，便不去請安了。”

    白鷺堂裏的小佛堂一貫是朱槿在打理，沈青棠抄的經書皆被她好好地供在了佛前，或是叫人送去佛寺裏。

    沉夢應下，去閣樓取了佛經，便往白鷺堂去。

    觀雲居的燈已經亮起，趙淵正獨坐在黃花梨圓桌旁用晚膳。

    金影正從大廚房取了溫好的酒來，瞧見沉夢步履匆匆，便湊上前去搭話。

    “今兒這麽晚還往白鷺堂去？”一瞧她手中的經書，便知是送去給老夫人的。

    沉夢知他是趙淵跟前得臉的侍衛，斯斯文文福了一禮道“正是，娘子病了，奴婢去給娘子告病去。”

    “病了？”

    “正是，吹了些風，便染了風寒。”沉夢臉不紅心不跳地按照娘子吩咐的說辭應對著。

    金影咂摸著，這沈娘子今兒才出去一趟，怎的回來便病了？

    如今雖是秋日，可也沒有那般冷，還能將人好端端地吹病了的。

    伺候在沈青棠身邊的婢子又是最精心不過的。

    可也沒聽說那賞秋宴上出什麽事兒啊……

    沉夢見他忽而發起呆來，疑惑道“可是有什麽不妥？”

    金影回神，擺了擺手道“並無不妥，你自去罷。”

    小丫頭這才又福了福身，邁著小碎步往白鷺堂去。

    趙淵垂著眸子，坐在桌旁用膳，許是跟著沈青棠吃了許多次那醉仙樓，如今吃著大廚房的飯食竟有些不合口了。

    “主子，後頭的沈娘子，似乎是病了……”金影將酒壺奉上，試探地提醒道。

    “病了？”趙淵微微蹙眉，難不成今兒在那楓林裏，還真不是裝的？

    “是的，據說是染了風寒，”金影將酒盞斟滿，意味深長道，“可也不曾見請青娘去看診……”

    既然沒有尋醫士，那便是心病？

    “有話便說。”趙淵放下筷子，麵帶不悅道。

    自從家裏來了個沈娘子，自己身邊的這個侍衛也愈發八卦和嘴碎了。

    “大少夫人那頭可是已經同老夫人稟了，中秋過後再給您納妾……”

    “屬下鬥膽猜測，沈娘子會不會是因著這個，才病倒了？”

    趙淵眉頭一挑，納妾這種事，便是正妻也操心不來，這小丫頭倒是想得挺多？

    “您想，您若是納了妾，分給沈娘子的精力了不就少了麽？”金影再次進言道。

    雖則他沒娶過妻，可瞧著侯爺的那幾個妻妾內鬥，也瞧了許多年了。

    若是趙淵納了妾，沈青棠這個舊人少不得要被拋在腦後。

    大宅子裏的女人，指望的可不就是郎君們的那一點憐惜麽？

    金影退下後，趙淵仍蹙眉沉思著。

    這番猜測也不無道理，畢竟沈青棠這小娘子的性子最是嬌氣不過，昨兒才同他大膽剖白心跡，翌日便知曉他要納新的妾室……

    一時傷心失望，以至於那副孱弱的身軀病倒，也是有的。

    趙淵輕舒一口氣，說不上來心裏是歡喜還是憂愁。

    歡喜於這小娘子如此在意她，憂愁於他尚未準備好要接納一個伴侶。

    到底是在那樣的環境下長大的，他很難再對人心產生期待。

    香雪閣中卻是熱鬧著，蓉娘捧了一本花花綠綠的小冊子，正哄著沈青棠瞧。

    “虧得娘子出的好主意，奴婢的那些個食譜，如今可是得了不少夫人娘子的青睞呢！”

    蓉娘一貫沉穩，鮮少有如此喜形於色的時候，掩著嘴嗬嗬笑個不停。

    因著沈青棠先前給趙淵煮粥，將鍋子都燒糊了，才央著蓉娘單獨寫了食譜出來。

    既寫了，便索性叫薑熙請人配上畫兒，做成冊子放在書鋪裏售賣。

    不成想銷量極好，書鋪的掌櫃正日日追著蓉娘要新菜譜咧！

    沈青棠肩上罩了一張薄毯，倚在窗前翻看，瓷白的手指新染了粉紅的丹蔻，一下一下地撥動著書頁。

    食譜裏頭的食材皆配了栩栩如生的小畫兒，步驟亦寫得十分詳盡，連小蔥段兒切多長都細細寫了，便是她這個十指不沾陽春水的小娘子，瞧了也能有幾分進益。

    “不成想，嬤嬤竟也有儒生的筆墨功夫，倒是娘子我將您拘在這小廚房裏，埋沒您了！”

    沈青棠笑著，頰邊梨渦深深，撫掌喚杏兒取了上好的狼毫來“此筆乃是通聞大師開過光的，一直藏在庫房裏頭，今兒才算是等到配得上它的人了！”

    主子有意抬舉，幾個小丫頭也跟著起哄，自是將蓉娘哄得愈發開懷。

    杏兒熱了一壺酒來，笑嘻嘻地拿了酒盞斟上“今兒的酒錢可得算嬤嬤的！”

    蓉娘被她伺候著坐在羅漢床上，沈青棠嘻嘻哈哈地同她舉杯，勸了好一會兒，蓉娘才生受了。

    “娘子本是富貴命，闔該一輩子不沾這些柴米油鹽才是……”許是酒意上頭，蓉娘頗有幾分傷感道。

    幾個小丫頭各自對望，一時有些麵麵相覷。

    沈青棠拈著酒盞笑道“嬤嬤這是說的什麽話？咱們幾個不還在一處麽？不過是換了個院子過活罷了。”

    她同薑熙打理生意那麽些年，便是再小的院子也住過。

    不過是給人做妾罷了，這事委實沒有那般難接受。

    不過是阿娘需要報恩，她又舍不得阿娘受苦罷了。

    “可您和大郎君……總要好好計較一番才是……”蓉娘拉著沈青棠的手勸著，“奴婢怕您動了心，他卻不是非您不可……”

    她看著沈青棠長大，最怕的莫過於她被負心的郎君傷了情，自此再無歡顏。

    被困於後宅的女人何其多……

    沈青棠抿了一口青梅酒，清淩淩的目光瞧向外頭的夜色“嬤嬤焉知，他不是非我不可？”

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