“薑少昭，這麽多年，你一直都看不起我！老子早就不是當年那個放牛娃了，朕是大梁的皇帝，朕早就不叫牛三兒，我叫薑穆堯！”
    這話一出，滿朝嘩然。
    “天，這人當真不是皇帝！”
    “聽見了嗎，他是個放牛娃，是冒頂了皇上的名頭！”
    “那皇上哪裏去了？咱們的皇上呢？！”
    “妖孽，你把我們皇上弄哪兒去了？!”
    滿朝的詰罵順著眾位大臣氣得七竅生煙的臉湧向須彌台。
    薑少昭的目光也帶著譏誚，從那抹銀白的發絲間透出來，似是置身事外，似笑非笑地打量牛三兒。
    原來每個人都會生出無限的私心和欲望。
    他與牛三兒配合十六年，這人從一個愚鈍的，除了有幾分武藝，什麽也不懂的放牛娃，竟然成了一個頗有心機城府，還知道坑害於他的黑心人。
    倒真有幾分上位者的樣子。
    從前他的確不對他抱有期望，畢竟對於人的信任，從定王府出來的時候，他就失望透了。
    唯一值得他信任的那個人，早就死了。
    隻是他沒想到，日積月累中，那個會因為他一次暈倒而著急的牛三兒，那個他當時甚至覺得有些人味兒的牛三兒，終究也變成了季相禮一樣的人。
    利益，大家追逐的，都隻有利益。
    反倒是他自己，仿佛一直為了要給誰證明什麽。
    但他要證明什麽呢？
    如今證明什麽，才有意義呢？
    什麽也沒有，隻有無盡的虛無。
    牛三兒被自己口中說出來的話嚇了一大跳，趕緊捂住嘴。
    然而即便用手堵上了嘴巴，另一隻手卻又控製不住地將其掰下，一句句話就像雷電，轟得滿殿之人毛骨悚然，義憤填膺。
    這時，另一道聲音猶如山溪潺潺，清潤地在這大殿中響起：“本王想問一句，牛三兒，你究竟是何身份？是如何做到這一切的？又是如何混進這皇位之上，欺騙了大家這麽多年？畢竟這一切，隻依靠你一人，怕是很難完成。”
    薑行一直都還有所懷疑，之前牛三兒在東宮，除了江遠風外，怕是應該還有其他內應。
    不然，他如何能自己做到殺了皇兄和皇嫂，還不被人察覺？
    薑行問了之後，牛三兒兩道眼淚便如洪濤閘口決堤。一邊控製不住的不甘落淚，一邊不假思索地回答。
    “我就是牛三兒，小時候住在丁家溝。我們家從小貧寒，我爹是十裏八村力氣最大的漢子，從小靠賣苦力維持全家的生計……”
    十歲那年春天，他在河溝裏撿了十多個野鴨蛋，開心壞了，於是去鎮子上趕集，拿了鴨蛋換饅頭。
    他平時飯量大，但從來沒吃飽過，因為娘把所有好吃的都給大弟和二妹，說他跟他爹一樣，又蠢脹得又多，費糧食。
    所以十歲了，他看起來隻有七八歲，但力氣又比同齡的大。
    他換了二十個饅頭，吃飽後，一路饜足地回家，然而在路上，卻發現身後跟了兩個錦衣男人。
    他有些害怕那兩個人把自己吃了二十個饅頭，卻不給家裏留幾個的事情說出去，於是他停下來，問那兩個錦衣人：“你們為何一路跟著我？”
    “我們找你家大人商量點事。”
    商量事？
    他也不知道要商量什麽，平日裏爹娘也沒這麽通顯的親戚，但他怕露餡兒，憋了好久，還是問了：“你們會將我今日，吃了二十個饅頭的事情說出去嗎？”
    那兩個錦衣人顯然是愣住了，好一會兒才搖頭，說，“不會。”
    但兩人看他的眼神，卻帶著些不屑。
    好在他那時候看不懂眼色，也沒有多想，領著他們回家了。
    家裏的院牆是牛糞糊的，一到下雨天就發黴發臭，有的地方還脫落漏風。
    那天回家，他爹就是在糊牛糞牆。
    那兩個錦衣人穿得好，衣服綢緞反射的光看起來比縣老爺的都亮。
    他娘見了兩眼發光，問那兩個官爺想做什麽。
    沒想到那兩個官爺卻指了指他，問：“十兩銀子，那個男娃，賣不？”
    他以為他爹娘雖然沒有像對弟弟妹妹那樣喜歡他，起碼還是把他當個人。
    結果沒想到，他爹娘一聽，全都笑彎了眼，異口同聲：“賣！”
    畢竟家裏沒幾個錢，他和他爹兩個人吃得比弟妹和娘三個人都多，爹可以賺銀子，而他沒什麽用。
    那兩個錦衣人問他：“願不願意跟我們走？”
    他也問：“每頓都有饅頭嗎？”
    其中一人嗤笑，“包你吃夠！”
    他也斬釘截鐵：“走！”
    跟著那兩個大人一直騎了兩天馬，他們到了京城。
    本以為能吃上饅頭，穿上暖和的衣服，就已經比村裏的王大戶都過得好了，沒想到到了京城，那兩個人還帶他住客棧！
    那兩人把他一身洗幹淨，換了新衣服，還吃了好大一桌有肉的席麵。
    天啊，對那時的他來說，那是比神仙都還美的日子！
    過了一天這樣的神仙日子，他就被那兩個人趁著夜色帶進了一處像是天上的地方。
    於是他在那裏，第一次見到了那個他平生極度害怕的人。
    太子。
    見到太子，他也總算知道自己為何會被帶到這裏了。
    東宮的幕僚在到處替太子尋覓骨骼驚奇的人作為死士，他因力大，長相與太子又有七八分相似，便被那兩個錦衣男子給選上。
    那兩個錦衣男子，也是太子的部下。
    太子看著他很滿意，“你算是真正與本宮有幾分相似之人，就留在我身邊吧。我需要一個替身，在關鍵時候，替本宮去死。”
    旁的人告訴他，能作為太子近衛，他很幸運。太子已經暗中遭受了五六次暗殺，卻每次都被他化險為夷。
    他們看太子的眼神，個個帶著希冀與仰視。仿佛他能替太子去死，也是一種莫大的榮耀。
    於是被眾人感染，他看太子的眼神，也帶著那樣卑微討好的臣服。
    太子就像天上的神仙，無論走路，說話，吃飯，每一樣看起來都是那樣的貴氣。
    但他卻要做神仙的替身。
    這件事，想想都覺得難。
    若說太子是那天上雲月，那他就是他爹糊上牆的牛屎。
    太子那時候已經十二歲，眼底有他看不懂的宏圖大略。
    而他要跟著太子，還不被人發現，就隻能住在暗無天日的密道。
    畢竟，他是替身。被發現，會壞了太子的大事！
    東宮有位神醫，從十一歲到十七歲，每年都會替他進行一次大的動骨，主要就是讓他比照太子的模子長，讓二人越來越相似。
    那密道很大，也有人定時進去教授他武藝，說是以後一定能用上。
    最開始，他並不覺得在東宮被關起來有什麽不好，起碼不但能吃飽，每日還是好吃好喝的送來，啥煩惱也沒有，挺好。
    而且自從吃得好，他個子也漲上來了，漸漸與太子差不太多。
    但這樣的日子過了兩年，他就覺得有些不對了。
    見不到太陽，人活著好像也沒什麽勁，有一天，他甚至想去死。
    他嚇壞了，於是趕緊給太子提出請求，問能不能出去。
    太子詫異地瞧他一眼，想了想，“可以，你每隔半月出來一日。但代價是，必須和本宮比拚武藝，而且要贏。”
    太子武功很強，他次次都不是對手，被打斷骨頭都是常有的事。
    太子權利又太大，每個人都聽他的。
    有時候他若是不聽話，太子一個眼神，其他人就會將他折磨他好久。
    被太子打得太狠，所以後來，他就不奢求能出去了，因不想挨打。
    但後來有一次，太子說：“如果你能辦成我辦不成之事，給本宮一個驚喜，你也能從地下出來。”
    他心動了。