與此同時。
    秦淮河上，第二大畫舫“陶朱舫”燈火通明，人流熙攘。
    沈家夜宴剛剛結束。
    大明首富沈萬三在船首待客，一邊欣賞著秦淮兩岸緩緩升起的天燈，一邊與一位白發老者對弈。
    沈萬三年近六旬，須發灰白，雖年歲已高，但目光如炬，舉手投足沉穩而從容，令人敬仰。
    與他對弈的老者也是通身的氣度，身穿儒服，麵貌儒雅，一手捋須，一手拈棋落子。
    沈萬三看著棋盤，點頭讚道：“真是步妙手，呂公不愧是呂公。”
    對麵老者笑道：“沈老弟就別恭維了。朝野皆知，我呂昶棋藝不佳，就算走了手好棋，那也是瞎貓碰上死耗子。這方麵還是老弟你強啊，就連你那寶貝閨女，也是遠勝於我。”
    “呂公說的是未央吧。”
    沈萬三有五子三女，大女兒和二女兒早已嫁人，隻有小女兒是故人之後，收為義女，視作親女，今年剛十八歲。
    能跟呂昶對弈的也就是這個小女兒了。
    呂昶笑道：“她可聰明地緊，先示弱，把我的棋興勾出來，再逞強，連贏好幾盤，差點讓我把老本都輸了。”
    沈萬三也笑了：“未央頑劣，她慣會用此類招數，還請呂公擔待。”
    呂昶捋須道：“這丫頭我很喜歡，哪有什麽擔待不擔待的，再說，我那些東西，不傳給她，也就隻能帶進棺材裏了……”
    說罷神色落寞，輕歎一聲。
    沈萬三鄭重道：“斷不至此。”
    呂昶搖頭：“聖上隱忍胡惟庸數載，坐視他欺君擅權，結黨營私，為所欲為，為的是有理由徹底裁撤中書省，廢除宰相製，使皇權再無相權掣肘，直轄六部，統管軍政……一千多年宰相，一朝而廢！
    胡惟庸有罪，宰相製無辜，當今聖君在朝，廢與不廢自然無太大幹係，但百年之後，大明又豈能代代聖君？
    一旦有弱君、昏君，無宰相匡扶、節製，我大明亡國有日！聖旨就快下了，老夫身為大明臣子，為國進言，不得不諫，諫則必然招致聖上反感。龍威日盛，老夫末路不遠矣……”
    呂昶說著預想中的身死結局，神色卻很是從容。
    “……”
    沈萬三輕歎一聲。
    呂昶為當朝戶部尚書，文淵閣大學士，正如其言，為臣要忠，自當為國諫言，但明知皇上為今日籌謀已久，絕不可能納諫，還要迎上去，便如飛蛾撲火，結局必然慘烈。
    沈萬三也不知該說什麽。
    呂昶什麽都明白，所以沒必要勸，勸也勸不動，隻能默默祝禱，希望皇上不會因此殺人吧。
    “阿爹！呂公！”
    就在這時，遠處忽然傳來清脆的呼喊，腳步飛快，活力四射。
    兩位老人對視一眼，不約而同地笑了。
    沈萬三道：“真是不禁念叨。這丫頭怕是真對上了那上聯，呂公你要‘破財免災’了。”
    呂昶哈哈大笑：“天意如此，有何惜哉！”
    一位明豔少女從樓梯下衝了上來。
    她有著一頭迥異於中原人的火紅色頭發，在腦後束成馬尾，膚色奇白，雙目湛湛有神，隱有海水藍意，鼻梁較常女稍高，頰邊微現梨渦，當真秀美無倫。
    紅發紅衣紅裙，仿若一團烈火。
    沈萬三義女，身懷西域波斯血統的沈未央。
    “對上來了！”
    沈未央笑著跑過來，舉著紙條，得意洋洋地展開給呂昶看：“還不到三天，呂公你可輸給我了。”
    沈萬三佯怒道：“沒大沒小，成何體統！”
    沈未央一點不怕，撲上去摟著他的脖子，笑嘻嘻道：“阿爹，還有你那份。昨日我跟你提起，你也說我答不上來，一樣輸了哦，不許賴賬。”
    沈萬三：“……”
    呂昶哈哈大笑，接過那紙條一看，連連點頭：“烏龍上壁，身披萬點金星……好好好，對仗甚是工整，字也寫的不錯，這是何人所書？”
    沈未央詭秘一笑，道：“你們肯定猜不到，這是一個錦衣衛寫的。”
    錦衣衛？
    沈萬三、呂昶頗為意外，他們一個是商，一個是官，都不喜歡這個組織。
    錦衣衛就是皇帝手裏的刀！
    在法理之內，執行國法，在法理之外，排除異己。
    胡惟庸案日益擴大，背後就有這些人的手筆，利用各種手段羅織罪名，鏟除所謂的胡黨，為聖上“分憂”。
    胡惟庸為相數載，朝野百官多數都與其有來往，真要這麽查，上上下下沒一個幹淨的。
    這也是呂昶的憂心處。
    “哪個錦衣衛？”
    “他說他叫趙無眠。”
    “是他？”
    呂昶略微吃驚，三位驕兵悍將因為這個人栽了跟頭，他也是聽說過的。
    沈萬三皺眉：“這名字有點耳熟。”
    沈未央提醒道：“女兒已經查過了，趙無眠現在名氣很大，宜春侯因為他削爵罷官，江夏侯、平涼侯因為他領兵出征，兩個兒子閉門思過，他現在很受皇上器重。”
    沈萬三恍然。
    呂昶搖搖頭，不再多想，慈藹地看著沈未央：“不論誰幫你，總之你在三天內對上了這個對子，那麽賭約就成立了。”他解下腰間錢袋，一並遞給沈未央：“老夫身無長物，一生珍藏都在其中，今天就送給你吧。”
    此言一出，沈萬三和沈未央都愣住了。
    沈未央忙擺手道：“呂公，咱們的賭約隻是蟠龍印啊，您……”
    沈萬三也道：“呂公……”
    呂昶擺手，製止了他們接下來的話，笑道：“蘇軾說，君子可以寓意於物，而不可以留意於物。過去我就是太珍視了，這丫頭提醒了我，外物而已……不過，你們也都知道，老夫曾在元廷做官，這袋子裏有幾樣東西是前元皇帝賜物，我念及做工精美，出自大師之手，就收藏了，這在本朝是忌諱，丫頭要留心處理。”
    話都說到這了，不收也不好。
    沈萬三歎了口氣，便道：“呂公一番心意，你就收下吧。”
    沈未央鄭重行禮，雙手接過：“未央多謝呂公。”
    呂昶笑道：“老夫一生無子無女，就跟你這丫頭投緣，這些東西就算是你的一份嫁妝吧。”
    沈未央臉一紅。
    呂昶哈哈大笑，起身告辭，沈家父女一同相送。
    等呂昶走了，沈萬三也離開，沈未央拿著【乾坤袋】返回房間，將裏麵的東西一件一件取了出來，擺在桌上。
    “李太白的題字，董源的書畫，吳公瑾的金石，還有呂公自己的練氣法門《養吾經》，修身劍法《養吾劍》，和這方蟠龍印……”
    沈未央將那方玉印拿在手裏，撓撓頭：“這也太貴重了，以後要好好孝敬呂公……是不是還要再備一份禮物謝謝那個錦衣衛？算了，先放一邊，昔日元文宗隨身蟠龍印到手，應該能打開那個地宮了吧……”
    沈未央拿出一張藏寶圖，看著上麵的機關排布，躍躍欲試。
    ……
    趙無眠帶著白琉璃一路走到東市海慶坊，白鷺醫館前。
    趙契正在醫館門口和老兄弟張驊賞燈喝酒。
    “張叔。”
    “張叔。”
    趙無眠和白琉璃一起抱拳行禮。
    張驊穿著一身灰袍，氣質文弱，第一眼真看不出來他曾經是個殺人不眨眼的檢校。
    在他身旁，還坐著一位容顏清秀的少女，名叫張嫣，是張驊獨女，拿著搗藥杵正在搗藥，看到趙無眠過來，臉紅了一下，低下頭去。
    “來。”
    張驊舉杯示意：“嚐嚐我釀的桃花釀，算算時間，琉璃應該還能堅持一陣，好不容易出來一趟，太早回去也是無趣。”
    張嫣馬上道：“我去拿凳子。”
    說罷快步進院，拿著兩個竹凳跑了出來。
    趙無眠謝過，拉著白琉璃圍桌坐下。
    大街上燈火璀璨，到處都是小攤小販，坐在醫館門口，能將街上所有熱鬧看在眼底，還能聽到對麵酒樓裏傳出的說書聲，講的是《吳越春秋》。
    要擱往常，白琉璃早興致勃勃說起來了，今天卻格外沉默。
    趙契看出不對，轉向白琉璃：“怎麽了閨女？誰欺負你了？”
    白琉璃搖搖頭，小心攤開雙手，看著那顆【凝碧珠】。
    趙契第一時間沒看出來，張驊常跟這些東西打交道，再一看琉璃神色，馬上有了猜想，歎了口氣：“凝碧珠……”
    趙契猛然醒悟，長歎一聲，摸摸白琉璃的頭。
    張嫣搗藥的動作停下了，取門後水壺，倒了一杯糖水給白琉璃。
    白琉璃心中溫暖：“謝謝張姐姐。”
    趙契有意岔開話題，笑著問道：“這半個時辰都做了什麽？玩的開心嗎？”
    白琉璃露出笑容，剛要張口，突然街口處傳來一聲響亮的狗吠，聲震如雷，接著路人驚叫聲此起彼伏，街口人仰馬翻，就見一條牛犢大的紅色大狗閃電般朝自己飛撲過來，張著血盆大口，涎水直流。
    那雙赤紅的眼睛直勾勾盯著自己的脖子！
    “啊！”
    白琉璃嚇了一跳，剛要閃躲，身旁形影飄忽，趙無眠已閃身擋在她身前，氣貫全身，右腿發力，對著那條大狗就是一腳。
    無與倫比的巨力狠狠踢在狗頭上，隻聽哢嚓巨響，那紅色大狗腦門上立刻崩出鮮血，慘叫一聲，倒飛數十丈，砸在青石牆麵上。
    “天狗？”
    趙無眠眯起眼睛。
    ——《神州異物誌》記載：陰山之上有赤犬，其音榴榴，可禦凶，名曰天狗。
    這是山海異獸，而且是極為稀罕的上等山海異獸。
    眼前這隻雖然大如牛犢，但還隻是幼崽而已，成體天狗少說也有三境後期實力。
    而且，這天狗脖子上有玄鐵項圈，它是有主的。
    “嗷！”
    天狗飛快爬起來，暴怒吼叫，血紅的眼睛轉向趙無眠，張口一吐，一股漆黑陰寒的凶煞之氣撲麵而來，街麵之上，溫度驟降，煞氣所過之處，青石地板凝出冰霜！
    “小心！”
    趙契掩護白琉璃後撤，急忙提醒。
    趙無眠手扯披風，真氣灌注，旋身一甩，整麵披風猶如巨掌橫推過去，將所有煞氣阻隔在外，也將天狗身形籠罩在披風之下。
    趙無眠欺身近前，更為剛猛霸道的第二腿再踢腦袋！
    《袈裟伏魔功》的關竅並不在於“袈裟”，那隻是惑人視線的障眼法，殺招在於袈裟之後暗藏的“如影隨形腿”和“少林風雲手”，換句話說，這套功夫並不是獨立的，而是三門絕學的部分招數糅合而成。
    砰！
    “嗷嗚！！！”
    披風下的天狗被踢得慘叫，視線封堵，躲避全無章法。
    趙無眠痛打落水狗，又是三腳下去，生生踹斷它的腿，然後一把抓住天狗脖子上的項圈，掄起來狠狠往地上一摜！
    哢嚓！
    骨斷筋折，塵土飛揚！
    巨痛襲來，天狗當即吐血，叫聲也從之前的粗獷轉為有氣無力地嗚嗚聲。
    圍觀百姓都是心頭狂跳，下手好狠！
    這明顯不是一般人家的寵獸啊，這麽下死手真沒問題嗎？！
    趙契是第二次看到兒子出手，暗道這小子真是越來越狠了，張驊、張嫣也感覺十分意外，眼前這個人跟之前的“趙無眠”區別極大，還真是心性大變。
    白琉璃知道哥哥是在給自己出氣，雙手捧著凝碧珠，眼眶發紅。
    “快給我住手！”
    街口處傳來驚怒交加的聲音，可能是夜色深沉，沒能看清那身飛魚服，張嘴就喊道：“這可是平涼侯府的寵獸，它要是有個好歹，你個賤民十條命也不夠賠！”
    趙無眠一聽，二話不說，拔刀出鞘，對著天狗的心髒就捅了過去！
    噗嗤！
    繡春刀入體，雄渾真氣灌注，天狗心髒瞬間粉碎，身體劇烈抽搐！
    所有人瞠目結舌。
    趙契、張驊眼角一抽，滿臉愕然。
    噗嗤！
    噗嗤！
    噗嗤！
    趙無眠連捅三刀，將天狗胸膛捅個稀巴爛，然後一刀砍掉狗頭，確認不可能活過來，這才撿起披風，好整以暇地擦那滿是鮮血的長刀，目光上抬：“把你剛才的話再說一遍。”
    “你……”
    飛快趕過來的是侯府遛狗的下人，萬萬沒想到亮出名號，還有人敢如此不顧後果地下死手，不禁暴怒，張嘴就要放狠話，這可是山海異獸啊，價值連城的山海異獸啊，把滿街賤民都賣了也賠不起！
    但此時越過人群，借著花燈燈光，他看清了那身漆黑的百戶級飛魚服，其上金線繡成的飛魚，鱗甲微張，展翅欲飛。
    錦衣衛！
    後麵的話硬生生咽了下去。
    借他十個膽子他也不敢侮辱錦衣衛。
    可是，看著地上的天狗屍體，憤怒還是不可遏製地湧了上來，就算是錦衣衛，難道就能不把開國勳貴放在眼裏？
    “大人這是什麽意思？！”
    那下人痛心地看著地上的狗屍，攥緊了拳頭：“就算是錦衣衛，也要給我侯府一個交代！”
    “你算什麽東西。”
    趙無眠冷笑道：“就憑你，也能代表平涼侯府？”
    下人眼中閃過屈辱的神色，低下頭去。
    “那我呢？”
    一道人影穿過人群，走了過來。
    他身上穿著紫色華服，頭戴紫金冠，看年紀比費陵要小個一兩歲，此時滿臉含煞，瞥一眼地上的天狗屍體，眼中怒火幾乎噴薄欲出：“我叫費銘，有資格代表平涼侯府嗎？”