老太妃歎著氣，又對六皇子道：“六哥兒來說說，如今這天下人丁。”
    六皇子忙凝神答道：“前頭南北兩線作戰時，雖說最終大勝，卻是付出了極其慘重的代價，兵丁減少一半，邊地十幾二十城絕戶者眾。近二十年來人丁增漲不到二百萬，孩童夭折十之三四，貧弱之地更甚。如今雖說朝中優撫之策屢出，卻依舊是年年征兵皆不滿員。”
    老太妃點頭道：“孩童夭折尚且不說，婦人孕產便如同一隻腳踏進了鬼門關，尋常百姓之家尚且不論，便是我廣南王府，也一樣不能幸免，崢哥兒他娘，便是生崢哥兒時傷了身子。”
    老太妃語帶落寞和傷感，更多的是憂慮，六皇子也陷入沉思之中。
    老太妃啜了一口茶，又道：“若是婦孺能得身體強健，多多誕下身強體壯的孩童；若是所出孩童皆能教養得當，長大成人。你們便來想想，終有一日，這家國天下，外頭兵強馬壯，護衛山河，內裏耕讀傳家，子嗣延綿不絕，該是怎樣一番繁榮景象？”
    老太妃一番話，說得六皇子和秦念西各有所思。
    六皇子強自按下心頭澎湃熱血，想起父皇曾屢次說過，老太妃見人見事之能，高瞻遠矚之深遠，天下能及者，極少。
    又想起父皇從前把自己帶到身邊教導時，每每聽到人丁賦稅的折子，都是眉頭緊縮不開，想了多少法子。變丁稅為田稅，輕徭薄賦，獨丁不入伍，家中有男丁入伍者，田賦減半……
    可盡管種種策略用盡，人丁依舊增漲緩慢。
    今日聽老太妃和秦念西一番話，六皇子雖未聽全，隻言片語之間，似乎也大略想到些什麽。
    水榭外鳥鳴生幽，秦念西卻是思緒飄得極遠，如果真有老太妃說的那麽一天，自己才算是沒有白重活了這一世吧？
    許久之後，老太妃才一臉和藹，笑著問道：“念丫頭想明白了嗎？”
    秦念西怔了怔，才忙起身屈膝，鄭重行禮道：“多謝老祖宗教導，阿念明白了。”
    老太妃笑著讓秦念西坐下，又道：“說來聽聽。”
    秦念西點頭道：“阿念想著，老祖宗這意思，應是治一人和治千萬人的區別。阿念不該拘泥於眼前，應將目光放長遠，做些著書立說，傳授技藝的大事。”
    老太妃點著頭，滿臉欣慰道：“真是個聰明孩子，一點就透。”
    六皇子看著秦念西，此時仿佛找到了方向的迷路之人，雙眼黑亮如曜石閃爍，熠熠生輝……
    老太妃說著又看向六皇子，笑道：“六哥兒說說。”
    六皇子連忙收斂心神，語調沉穩道：“老祖宗之意，帝國人丁增漲艱難，究其根源，到底在百姓體魄羸弱，不解生養常識，醫婆醫女醫術和地位低下，啞科和婦人科幾無醫術得大成者。民不強，策略再好，也極其難為……”
    老太妃欣慰點頭，嘴角含著笑道：“如今這絲契機便著落在阿念身上了，六哥兒既是想明白了其中道理，這折子，便由你寫了，送到你父皇手中吧。”
    六皇子看了眼也是一臉笑意的秦念西，麵上露出一絲難色道：“老祖宗，這，這折子送到父皇麵前，隻怕後頭就會極其繁重了，孫兒，孫兒是說，秦家姑娘如今還小，又是個女兒家，怕是，怕是……”
    老太妃笑道：“六哥兒怕什麽？是怕這名滿天下的萬壽觀，擔不起這副重擔嗎？”
    六皇子如醍醐灌頂一般，眼睛頓時亮了，忙拱手道：“是孫兒愚鈍了，還請秦家姑娘見諒。”
    秦念西忙側身避過，卻仍舊隻笑不語。
    六皇子繼續道：“秦家姑娘不要誤會，你這仁心仁術，澈深有體會。大雲朝有幸，得姑娘這般天縱奇才，終須好好珍惜愛護，這折子一上，姑娘隻怕……”
    秦念西忙擺手道：“民女本就普通女兒家，僥幸得了這身技藝，不求揚名於世間，但求世人皆無病。”
    六皇子默了默，又對老太妃道：“孫兒遵老祖宗吩咐，定會詳盡陳明其中利害關係，盡快派人送回京城。”
    老太妃緩緩點了頭，又笑著對秦念西道：“好孩子，你還小，這路長得很，咱們一步一步，慢慢來。”
    秦念西忙點頭應了，老太妃又笑道：“老祖宗在這山上呆著冷清得很，你同你舅舅說一聲，到時候，老祖宗同你一起去逛逛那藥王會。”
    六皇子聽得直眨眼，在京城時，最不樂意到外頭湊熱鬧了，就連那選武舉的大熱鬧，也隻去瞧過一回，這到了君仙山，竟出了奇事。
    老太妃這彎轉得，有點急，六皇子正愣神，又聽得老太妃道：“叫上嚴家姐兒和尹家姐兒，老婆子和你們這樣一群花兒一樣的小姑娘、小媳婦兒在一起瞧熱鬧，想想就開心。”
    秦念西心裏正想著舅舅說了，尹家姨母會去的事情，聽得老太妃如此說，隻笑得雙眼彎成了月牙兒，忙點著頭。
    六皇子看著秦念西那滿臉的笑，竟突然覺得仿似被晃花了眼，便是那開得再絢爛的花，也比不上她這笑容那麽甜。
    六皇子看著眼前一老一少，極其熱鬧地說著下山的事，心情極好，恨不得也想跟去瞧瞧。
    黃嬤嬤卻突然進了水榭，屈膝稟道：“老祖宗，京裏來人了。”
    秦念西忙起身道：“阿念先回去讓人帶信給舅舅，明日再來給您請安。”
    老太妃笑著點頭道：“明日阿念無須跑來跑去，老祖宗自去你那裏診治便是。”
    秦念西忙點頭退了出去，心情極是疏朗，沿著遊廊，賞著景兒，往清風院去了。
    老太妃和六皇子看著秦念西悠悠閑閑走遠了，才對視了一眼，老太妃輕聲問道：“是哪處來的人？”
    黃嬤嬤屈膝道：“龍騎衛，四百裏加急。”
    六皇子一臉驚訝看著老太妃，老太妃站起身來問道：“人呢？請進來吧。”
    黃嬤嬤答道：“是，奴婢這就去，人這會子在門房上喝口水。”
    兩人眼瞧著黃嬤嬤去領人進來，不是旨意，用的卻是四百裏加急，換馬不換人，廣南王太妃和六皇子麵色凝重起來。
    送信來的龍騎衛走到廣南王太妃和六皇子跟前時，雖然步履還有些蹣跚，卻總算緩過了一口氣。
    正待行禮，廣南王太妃抬手道：“大人一路辛苦，不必拘禮，官家可有口諭？”
    那龍騎衛搖頭道：“稟告老太妃，沒有，官家隻讓微臣將信送到。”說著便當著廣南王太妃和六皇子的麵，從懷裏掏出一個油紙包，遞給了廣南王太妃。
    廣南王太妃當即拆開封了蠟油的油紙包，再看了裏麵的信封完好，便點頭道：“還請大人先去歇息。”
    廣南王太妃拆了信，一目十行看完，略默了默，將信遞到六皇子手上。
    六皇子看完那信，蹙了蹙眉，輕聲道：“算時日，這旌國王子遇害也有些日子了，竟還能吊著命？”
    廣南王太妃沉聲道：“旌國能人異士不少，這國師便是個了不得的。隻是兩處先後發作，這後手在哪裏？”
    六皇子沉吟片刻才道：“莫不是，求的就是一個亂字？”