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    > 濕熱的空氣中，蟬鳴斷斷續續在鄉野之間回響，清河縣郊外四處一片荒涼，毫無人煙跡象。
    緊接著，奔急的馬蹄聲在官道上響起，一隊隊兵馬陸陸續續出現，從郊外返回清河縣內。
    此時，聚集在街道上的饑民們還未全部散去，他們隻看到腰挎長刀的官兵從各處奔湧進來，一抹肅殺之意散開，令得所有百姓心神激蕩。
    縣城裏，各個出城要口此時此刻圍滿了一些人，他們大多都是城裏的商戶，地主，幾個時辰以前，當他們看見李幼白帶兵出去之後就意識到了不對勁，急忙帶著家當想要才出城，結果遭到阻攔。
    守城的官兵前後來回盤查了三次，確認身上沒有兵器後也都沒有放行，令得所有人大感不妙，也沒有任何隻言片語傳遞出來。
    膽子大一些的則圍在了魯九萬的宅邸外，用力拍門，可卻無人理會，從起初的客客氣氣與恭敬，再到後來的大聲咒罵，隻過了半刻鍾左右。
    沒人清楚今天還會發生什麽，平日裏都是魯九萬在傳遞消息，今日毫無動靜，他們的耳朵便聾了。
    “今...今天不會出什麽事吧...”
    “那個巡察使要拿人，縣令他們已經被押下去了，最壞的情況我們也會一同下獄，但隻要什麽都不說，魯老板肯定會救我們出來的...”
    “所言極是...所言極是...”
    各種不安的氛圍裏，很多為圍堵在縣城邊界的豪紳地主們互相告誡安慰著自己，可能說得累了，再過些時候，人群當中慢慢變的鴉雀無聲。
    又過不了多久，壓抑的氣氛在人群之中擴散，不少人看著四處遊蕩的官兵，騎著戰馬的騎士，偶爾會虎視眈眈的目光，很快就能將人逼瘋。
    作為大商戶，大地主的一些人見過大風大浪，還不至於嚇得渾身發抖，但小一點的商販耐不住心頭恐懼，眼看著城外，一股腦兒帶人想要往外頭衝去，結果則是被守衛的官兵當場緝拿扣押。
    這一幕並非隻上演了一次，而是很多地方都在發生著。
    他們自認為自己並非主謀，隻賺蠅頭小利，當米價出現波動時，跟著大流收購糧食，隨後又跟著大流高價放出。
    這種事，一個人做情況可能不會變得糟糕，但人數一旦激增，那便和大戶們沒有任何區別了。
    等到城外的兵將返回清河縣時，沉靜壓抑的街道坊市中才終於迎來變故，是好是壞，便隻能看自己的立場在哪。
    披著軟甲的秦軍鐵騎在街道奔行，數十人為一隊，訓練有素井井有條，馬蹄踏著街道上的泥塵奔揚而去，為首小頭目看著手中的紙張，又在戰馬奔行中查看四周宅門，然後揮手一指。
    十多人的馬隊瞬間衝鋒過去停在宅門前，齊齊翻身下馬，過去以後也不敲門，將數根繩索係在門扣上，拽著上了馬，馬蹄驟然發力，嘶鳴一聲，奮力往前狂奔，嘭的巨響之後，宅院大門被蠻力硬生生拉開。
    騎兵們拔出佩刀蜂擁而入，這時候，裏頭的齊東家正在指揮下人仆役幫忙收拾值錢的家當，有個跑到門口探查的小廝，還沒弄清楚怎麽回事大門就被拉開了，衝進來的官兵直接將他撞飛出去。
    帶隊的小頭目直接站在大院中央，舉著手裏的紙張大聲喊道：“經過縝密勘察，現已查明齊家涉嫌操縱米價，勾結江湖黑惡，私通賊子謀害朝廷命官，即刻起我等奉命緝拿歸案，如有反抗就地處決！”
    齊東家驚懼後退幾步，嘴硬大聲嚷嚷道：“什麽米價，勾結，跟我沒關係，你們給我出去，不然我要動手了！”
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    噗！
    他剛剛說完話，一柄快刀就從他的脖頸上落了下來，半死不活的人倒在地上，血口不斷噴出鮮血，整個身體抽搐著。
    齊家裏的家眷就跟在他身後，見此情景，全部嚇得癱軟驚叫一片，女眷們互相抱著哭作一團。
    揮刀那名小頭目掃視在場的所有齊家人，道：“此人詆毀國家律法，按律處決，爾等最好束手就擒莫要做徒勞無功的反抗之舉！”
    在齊家宅門外，四處奔走的騎士在大街上比比皆是，他們要麽停在某個商戶的門前，要麽直接追擊在街上逃竄的嫌犯。
    場麵看似混亂，可那些坐在街角安靜看著一切的饑民和百姓們，卻已然樂開了花，不少人還拍手稱快麵色赤紅。
    “那些個狗大戶，我早就看他們不順眼了，老子起早貪黑種地一粒米都吃不到，他們整日吃喝嫖賭還賺得盆滿缽滿。”
    “蒼天有眼啊！”
    一時之間，清河縣裏頭家家戶戶門窗緊，哪怕沒有關係的小商小販也不敢隨意走動，生怕被當做嫌犯帶走。
    大街之上，被繩索捆綁著的人排列長長一條街道，由騎兵牽引，押送著往監牢的方向過去，喊冤之聲與饑民百姓們的歡呼混合在一起，構成一幅極其怪異的畫麵。
    同一時間，一袋袋糧食被從商戶們的宅邸深處挖出，直接丟到門口處示眾，並且隨著時間的推移堆積成山。
    擔任文書的官吏棄暗投明，幫忙清查登記，零零總總的一些細節匯合一起說於負責傳令的兵丁耳裏。
    當李幼白從城外趕回縣衙時，大門外已經聚集了不少等待匯報信息的兵卒，而搜羅出來的糧食眼看就要占據堵塞街道，又不得不搬到縣衙門口來。
    “李大人...”
    李幼白剛剛下馬，一群官吏和兵丁圍靠過來，站在縣衙大門邊上的蘇尚望眼欲穿，瞧見李幼白神色如常，並未受傷，心中終於大石落地，才分開幾個時辰，卻猶如隔了好幾個春秋。
    “有不少人狗急跳牆衝擊城防想要逃到城外，但統統都被守衛攔下了，名單上的人現在抓了七成，有三成還不知去向，不過有李大人安排的人手，他們現如今肯定躲在城內某處沒有出來...”
    負責匯報消息的是當地一名比較清貧的官吏，負責管理民生事務，包括救災、賑濟、民生政策執行等，名叫董永。
    隻是這些年清河縣狀況，他這官職形同虛設，沒他什麽事，而且這部門朝廷已然撥不下多少糧款賑災，哪怕有，民政一處也有其他人在職，並非他一個人說了算。
    隻是今日涉及要案的人很多，民政處也被緝拿了很多人，隨後才發現沒這董永什麽事，正是缺人做事的時候，於是便被抓過來幫忙了。
    事情大概是這樣，但董永也很是盡心的，很細致的說了不少關於賑災利民的東西。
    反腐反貪的第一要義不是抓了多少貪官，殺了多少貪官，查了多少財產，而是要讓人民切身實際感受到消滅貪官汙吏所能帶來的好處，從而加重他們對黑惡官僚主義的唾棄與厭惡，從而做出良好引導，讓意圖貪汙的為官者收斂一些。
    “你覺得現在該怎麽做？”李幼白詢問道。
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    董永沉思一會，看了看堆積了滿大街的米糧，他其實也拿捏不定眼前這個巡察使李大人究竟是好是壞，畢竟官場內，黨爭並不稀奇，今日的縣令就是內鬥失敗的下場。
    斟酌了一會說辭後，他還是表現出最為原則的一套，說道：“下官認為，這些米糧來自百家，雖說流入市場，此時正是糧災之時大夥需要吃飽飯，接下來幾天還要做好多事，若能施舍一些，對日後清河縣營建大有益處。”
    李幼白聞之爽朗一笑，“本官正有此意！”
    她運起天書殺戮之意凝聚指尖，輕輕劃過塞滿米糧的麻袋，頓時裂開一條小小的口子，雙指夾住一粒白米放入口中，咀嚼一陣，細微的甘甜與米香在口中散開。
    好米！
    李幼白笑了笑，招來一名負責賑災的兵衛，道：“從抄出來的這些糧食裏，按人頭算，清河縣百姓，饑民，每人分一碗白米，不能多，但絕對不能少。”
    “是！”
    回過頭來，與董永說了一下賑災的事情後便交代他去做事了，趙雲圖在郊外針對城內商戶藏私在各處的糧倉，領著不少義憤填膺的百姓進行突擊，仍需等待消息才能開始下一步動作。
    午後的日光下，她深吸了口氣，一扭頭，這才看到站在大門邊上靜立許久的蘇尚，停留在原地看了對方一會，眨眨眼，她臉上的笑意在日光下染上一片柔和的金黃。
    有個人一直在關心掛念自己，這種感覺，似乎格外讓人難以安定。
    李幼白走上石階與她走進衙門裏，見到四處無人，兩人抱在一起互相蹭了蹭臉頰，
    “你身上有血，沒受傷吧？”
    “那都是別人的，待會我就要換掉這身衣服...”李幼白鬆開手，白皙的臉上微紅，隨後一屁股坐到公堂的木椅上，仰頭長長吐了口氣。
    蘇尚投去目光，瞧見李幼白黑袍下那件白色的旗袍，她抿嘴笑了笑，那件衣服的樣式古怪且太過暴露了，好看是好看，可哪有女子露著雙臂的。
    想歸這樣想，畢竟李幼白和其他女子大為不同，總不能用常理去揣摩對方，而且現在做的事，就不是一個女子該去想的東西。
    “大勢在我們這頭，夫君還在憂慮什麽。”蘇尚有些了解李幼白，她很少笑，除非真正沒有煩心事的時候，臉上才會偶爾露出些許快樂的笑意來。
    李幼白仰頭看著公堂上大公無私的牌匾，緩緩道：“外頭那些都是些小嘍囉而已，魯九萬不除，清河縣的這顆毒瘤就不會消失，我覺得麻煩的是，魯九萬名下煙田中，有好幾百戶人家幫忙種植，我要是強行把魯九萬拿下，那些靠魯九萬吃飯的百姓非得造反不可...”
    “你可是朝廷命官，他們不過是百姓，怎敢真正造反？”蘇尚不可置信道。
    李幼白坐正身子，看著自己的娘子，語重心長說：“我同你說，自古以來，也就隻有種地的有氣魄和膽子造反，我可沒見過有商戶帶頭的。”
    
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