押送三王子的大隊人馬已經出發了。
    他們本來當天一大早就準備要出發的，王百戶遇劫是臨時出的意外，雖說他本人最終被留了下來，但大部隊還是照常出發了。
    王百戶被劫盡管有他本人的責任，但問題並不大。押送部隊會踢他出來，並不是在懲罰他，而是他身為奸細劫殺事件的當事人，需要留下來協助衛所進行調查而已。
    當時在場的知情人裏，除了疤臉男是犯人以外，王太太是女眷，她兒子年紀還小，拍磚的鄰家女娃海棠也隻是八、九歲大的小孩子，一臉稚氣的模樣。衛所方麵覺得，唯一能說清楚到底發生了什麽事的，估計就隻有王百戶一人了。押送胡人三王子的任務很重要，但別人也能辦，不差王百戶一人。他留下來幫忙把疤臉男給審清楚了，作用更大。
    至於其中是否有衛所的人看到疤臉男的慘狀後，顧慮到王百戶老婆的情緒，才特地讓他留守肅州城的因素，那就隻有當事人才知曉了。
    疤臉男也不是在審訊剛開始的時候，就乖乖吐露情報的。等到他終於肯老實招供的時候，押送胡人三王子的大部隊已經抵達了甘州城，途中遭遇了兩波胡人偷襲，但人數都不多。都司派來的將士身手不凡，沒讓敵人有可趁之機，輕輕鬆鬆就把兩波胡人都給解決了，順道還俘虜了兩三個領頭的胡人小貴族，一道押送到甘州去。等都司審訊過俘虜，興許還能得到更多胡人方麵的情報。
    帶隊的將軍懷疑，來的兩波胡人都是斥候快騎，專職打探消息、傳遞情報的，並非胡人救人的主力，隻是因為一直沒等到疤臉男送回情報，胡人的大部隊才不曾出動。
    這也能證明，肅州城裏除了疤臉男，應該已經沒有第二個胡人奸細存活了。否則王成複遇劫的事早已在城內傳開，胡人若在城中還有耳目，又怎會僅僅派出小貓三兩隻送死，便坐視押送三王子的大軍平安抵達甘州呢？
    顧將軍用輕鬆的語氣告訴海西崖與謝文載等人：“胡人三王子已經順利關進甘州城大牢了。都司已經開始審訊幾個俘虜。孫永祿與他黨羽的案子也遞了上去，隨時可以開審。朝廷那邊也有了消息，無論孫貴妃與孫閣老如何說情，聖上這一回都沒有輕易饒恕孫永祿的意思。他應該不會有機會再回邊軍來禍害我們了。如今再把城裏的胡人奸細清除幹淨，衛所上下總算可以鬆一口氣。”
    海西崖微笑道：“從前肅州城人員往來繁雜，難免會有奸細探子之流混入城中，暗地裏往外傳遞消息。如今城中奸細已然肅清，隻要日後緊守門戶，警惕胡人動向，我們就能有太平日子可過了。”
    顧將軍歎了口氣：“等瓜、沙二州的百姓全都內遷完畢，朝廷便要下令，緊閉關城，不許百姓再出嘉峪關了。雖說到時候會少了許多奸細探子，也能防備胡人來偷襲，可就怕……連商隊也會從此絕跡。雖說如今城中還算繁華，但我怕這樣的繁華不能長久，用不了幾年，就要荒涼下去。”
    眾人忙出言安慰，老曹還道：“將軍不必擔心，肅州衛上下有那麽多將士呢，城裏也有許多百姓安居，若商隊不來，頂多就是沒那麽熱鬧罷了，又能荒涼到哪裏去？沒了胡人侵擾，奸細探子進不了關，我們也能過上清靜日子，省得成天提心吊膽的。”
    顧青鴻將軍不由得苦笑。事情哪兒有這麽簡單？西北邊關那麽多城池，有幾個繁華如今日的肅州？等到商隊絕跡，城中光景必然就不一樣了。他倒不怕別的，隻是擔心沒有了來往商隊，肅州衛甚至是其他西北邊軍的衛所，就會少財源，連糧草物資的供應，都無法保證了。
    他們西北邊軍如今能過得這麽滋潤，靠的可不是朝廷的支持。
    自打孫閣老入閣，朝廷撥給西北的軍資就總是被克扣，理由五花八門的，聖上竟然也都信了！倘若不是鎮國公府早有準備，暗地裏提醒了各地衛所，又帶頭組建商隊私下做買賣收購大批糧食，保證了邊軍的糧草供應，西北邊軍早就支撐不住了。別說他們這些位置偏遠的衛所，怕是連都司所在的甘州衛，也不能保證人人都能吃飽飯不挨餓。
    可一旦嘉峪關徹底閉鎖關門，商隊禁止出關，邊軍那些私底下的買賣肯定要大受影響。他們要如何保證自家衛所的糧草物資呢？
    想到這裏，顧將軍就心情沉重。他正色對海西崖道：“海老哥，上回跟你提的事，你考慮得如何了？三將軍那邊已經準備好任命文書，隻要你點頭，隨時都能發下來。大家夥兒就等著你拿主意呢！”
    海西崖歎了口氣：“顧將軍，咱們兩家是多年的交情了。你的意思，我懂。我在軍中也有三十年了，豈能不知好歹？過去因為一己私情荒廢了歲月，坐視衛所的兄弟們吃了這幾年的苦，我心裏也十分過意不去。既然將軍們沒有因此而埋怨我，反而對我寄予重望，倘若我還要扭扭捏捏、推三阻四的，豈不是辜負了將軍與兄弟們的期待與信任？你放心，明兒我回了衛所，就去見指揮使……”
    顧將軍大喜，緊緊握住海西崖的手：“太好了！海老哥，我就知道你一定會答應的！”
    海西崖又回頭看了看坐在下手的表弟謝文載：“隻是……我還是頭一回擔任這樣的職責，不但是一司主官，還要掌管文書往來之事，就怕會有所疏漏。我想把謝表弟帶上，幫著參讚一二。不過謝表弟身份敏感，怕是不方便廣而告之……”
    顧將軍更加歡喜了：“沒問題！謝探花願意來我們衛所，這是我們的榮幸！放心，我們絕對不會多嘴的……”
    海棠與海礁在窗下偷聽到這裏，瞥見管家崔伯再一次朝他們使眼色，暗示他們趕緊離開，便齊齊露出羞澀的微笑，然後彎腰悄聲跑了。
    他們跑回了東廂房，探頭瞧一眼祖母馬氏還在正房裏好好地跟崔嬸婆媳說話，為今日招待顧將軍在家中用餐一事做準備，暫時沒空找一對孫兒罵人，兄妹倆都鬆了口氣。
    海棠關上門，在炕邊坐下了：“看來，爺爺是要升官了，既然是一司主官，那應該起碼是個正七品吧？先前將軍們的承諾，倒不是哄人的。”
    海礁在炕桌對麵慢慢坐下：“顧將軍好象在求爺爺似的。他這是……想要爺爺幫忙解決商隊不來肅州城後，衛所的糧草物資供應問題？這種事爺爺要如何解決？！”
    “要麽是另找做生意的門路，要麽就是在本地搞屯田，反正爺爺會答應下來，說明他心裏是有數的，不必我們操心。”海棠道，“我現在比較擔心的是胡人那邊。雖說奸細落網了，沒把三王子的消息傳回去，可胡人明明有斥候發現了押送部隊，卻沒搖人來救，反而是自己上了，我怎麽覺得有些不對勁呢……”
    胡人那邊，是不是發生了什麽事？