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    海礁本人不在甘州，也沒有親眼見到馬場主臨終前的情形，自然不知道他為何會這麽做。
    但他了解上輩子的馬場主，多少能猜到一點對方的想法。
    馬場主雖是漢人，但長期生活在楚胡邊界地區，心裏並沒有什麽家國觀念。他隻看重自己唯一的女兒，為了女兒，可以去給胡人做探子，禍害大楚的城池軍民；也能為了給女兒報仇，用盡一切辦法報複害死女兒的胡人權貴。
    他在牢中病得很重，知道女兒死訊後，清楚自己沒辦法親自報仇了。他手裏還握著情報網，還有一點不為外人所知的產業，倘若這些東西能為他的報仇大業貢獻一份力量，他又何必吝嗇呢？反正他都要死了，心腹也死光了，留著這些東西也沒用。
    他也不是真的信任那名侍女，千裏迢迢將侍女帶到甘州給他報信的大楚商隊更是別有居心。可隻要能實現自己的目的，他根本不在乎別的。
    海礁心裏恨馬場主，但對方如今已經死了，這份恨意便也隨之消散了。馬場主的情報網與駐點、產業若真能落到大楚的商隊手中，那自然再好不過。而這支商隊背後還是鎮國公府周家在支持，往來西域經商賣貨的同時，還肩負著密諜的任務，那就更好了。
    別看馬場主上輩子死得也早，但他是被他愚蠢的女兒連累丟命的，其實本身的間諜事業做得很好，在西域各國都鋪開了很大的情報網，私底下沒少興風作浪。各國知情人都恨他恨得牙癢癢，但誰都不敢跟他當麵翻臉。他死後，這偌大的情報網除了一部分便宜了三王子外，其餘都被他的幾個心腹瓜分，使得西域多出了幾個有名的情報商，個個都混得風生水起。可如今，馬場主的這些遺產全都屬於大楚了。不就是幫他報複胡人的汗王太後與三王子妃嗎？這個容易，絕對不會讓他失望的！
    海礁心裏迅速構思好了七八個計劃，隨便哪個都能挑撥得胡人內部各路權貴狗咬狗。隻要他們自顧不暇，哪裏還有空來騷擾大楚的地界？
    眼看著海礁越想越興奮的模樣，海棠不得不打斷了他的思路：“哥哥，你冷靜一點。這些事不是我們能插手的。你要是真的摻和了大楚在胡國的諜報事業，還想在三年後脫身離開嗎？”
    海礁麵色變了變，抹了一把臉：“你提醒我了。這事兒……我確實不好摻和……”
    可惜了。他本來還想給胡人多點顏色看看的……
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    海棠又繼續安撫他：“你上輩子最大的仇人，三王子如今還在甘州大牢裏，馬場主父女倆皆已死於非命，就連馬場裏欺負過你的管事，估計也都死光了。而你卻擁有親人、朋友，將來還會有光明的人生，何必再耗費心力去報複誰呢？其他曾經欺負過你的胡人，就交給邊軍吧。想來周家有了馬場主的情報網，必定能如虎添翼，攪得胡人更不得安寧的。”
    海礁笑了笑：“妹妹說得是。我……還有更重要的事要做呢，可不能被絆在邊城了。”
    仔細想想，邊軍支持的商隊，本來在西域就有自己的情報渠道，如今再添上馬場主那一份，將來隻會發展出更大更深的情報網。這些邊軍都做熟了的，幾十年來也沒有真正讓胡人占了大便宜，有沒有他海礁，人家都一樣幹得好，用得著他一個冒牌少年人在此操心麽？
    海礁自嘲地笑了笑，但很快又振作了起來。西北邊疆不用他操心，這是大好事呀，他該高興才是，以後就可以專心為自己的目標努力了。
    海棠看著他的表情，又問他：“哥哥，你知道這麽多消息，很多都是軍中機密吧？你是怎麽打聽到的？爺爺和表叔公應該不會隨便跟你討論這些。”
    海礁有些得意地瞥了妹妹一眼：“小瞧哥哥了不是？哥哥上輩子好歹也在錦衣衛做了許多年的密探，打探些小道消息，也沒什麽難的。爺爺和表叔公確實不會把這些機密透露給我，可他們也不會防備我呀！”
    海棠歎了口氣：“哥哥，雖然我相信你很能幹，但你也別飄了。將軍們長年跟胡人奸細打交道，不是那麽好糊弄的。現在是爺爺與表叔公沒懷疑身邊人，你年紀又小，所以就算愛打聽些什麽事，將軍們也不會起疑。可你要是經常這麽做……”
    海礁臉色變了變，臉上的得意已經消失不見了：“小妹你說得對。雖然我很想知道和談的消息，還有仇人們的下場，但有些事……打聽多了，容易犯忌諱。將軍們那裏倒沒什麽，我既不是奸細，又不會把這些機密隨便往外說，他們頂多就是覺得我好奇心太重了，數落幾句而已。可爺爺與表叔公……一定會覺得不對勁的。到時候我反而不好跟他們交代了。”
    就算他上輩子做了十幾年的錦衣衛密探，在自己的親人長輩麵前，也依然不習慣欺騙說謊。況且謊話說得多了，很容易會漏餡。他怎麽能讓至愛至敬的親人對自己失望呢？
    海礁深呼吸了幾口氣，不停地提醒自己，要盡量改變自己的行為習慣與想法，不能總是做出“十二歲的海礁”沒理由去做的事來。
    下定了決心，海礁重新看向妹妹海棠，目光中就帶上了幾分感激：“妹妹，謝謝你提醒我，不然我可能就要犯錯了。”
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    海棠笑著拉起海礁的手：“你是我哥哥呀，跟我客氣什麽？”
    海礁笑著，用另一隻手摸了摸妹妹的頭，覺得自己重生一回，真是太幸福了。他當初選擇把真相告訴妹妹，並且向爺爺“坦白”敵軍偷襲的消息，是他兩輩子做得最正確的決定！
    海礁正感動呢，忽然聽得敲門聲響。海棠轉身去開了門，一個矮小的身影猛地衝了進來。她迅速閃避到一旁，沒叫那身影撞到身上，但海礁卻中了招。
    海礁抱住小弟，麵露無奈之色：“小石頭，你又偷跑出來了，當心二嬸知道了生氣！”
    來的正是小弟小石頭。他夏秋季節時已經可以跟著父親出城騎馬了，降溫後又被拘在了家中，等到天上開始下雪，二嬸胡氏就再不許兒子出房門，生怕他又著了涼，引發舊患。
    其實謝文載與陸栢年在過去半年裏沒少給小石頭調養，海長安也定期請了回春堂的大夫來給兒子診脈，小石頭一直很健康。可胡氏春天時差一點失去兒子，心裏總是很緊張，根本不肯放鬆片刻。小石頭才撒歡了幾個月，又被困在家中，連到院子裏玩耍都艱難了，哪裏耐得住性子呢？
    現在他不就趁著家裏人忙碌，母親不在屋中的時候，偷跑出來了？
    他還不滿地抗議呢：“哥哥，姐姐，你們隻顧著自己玩兒，都不管我！”
    海礁與海棠對視一眼，想起二嬸胡氏那淚眼汪汪的模樣，都不由自主地心虛了一下。
    不是他們不管小弟弟，而是他們如今都是成年人的芯子了，要做的事情太多太忙，實在不想把時間花在應付二嬸的眼淚上呀……
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