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    謝文載等人在海家逗留了很長時間，連晚飯都在海家對付了。
    他們離開的時候，已經接近宵禁時間。不過他們住的宅子跟海家隻隔了一條小巷，倒也沒什麽可顧慮的。
    他們走後，海西崖與馬氏夫妻在上房還聊了很久，還把二兒子海長安與二兒媳胡氏也叫了過去。無論是孫家受挫失勢，還是未來新儲君人選議定，都會對他們一家人的將來產生深遠的影響。因此，這種事不告訴海長安夫妻是不行的。
    他們在上房說話的時候，海礁海棠兄妹也在西廂書房裏密談。
    海礁進屋後說的頭一句話就是：“今兒的事，是故意的！鎮國公夫婦特地安排了這麽一出，為的就是讓所有人盡快知道七皇子的事兒！”
    海棠點頭肯定了他的猜測：“我聽周雪君說，他父親送來的壽禮，其實早在三天前就進了鎮國公府。可鎮國公府的人不提，反倒今兒讓送禮的親兵當著所有賓客的麵，將禮物送到鎮國公夫人麵前，還特地拿出七皇子的壽禮強調一番。若說這不是故意的，誰信哪？”
    海礁笑了，隨即又皺起眉頭：“皇帝這回葫蘆裏賣的是什麽藥呢？就算是孫貴妃發現了七皇子，企圖對他不利，皇帝一怒之下，向文武百官公開七皇子的身份，也就罷了，犯得著特特派人到長安來，讓長安上下的人也知道七皇子的存在麽？他這是光對長安如此，還是連著天下其他地方的高官大族，也要刻意替七皇子宣揚一番呢？”
    海棠想了想：“我以前不知道七皇子身體虛弱，但大致也能猜到是為什麽。皇帝很顯然不打算讓七皇子繼承大統，心裏仍舊屬意八皇子為儲。隻是孫閣老堅持‘國賴長君’，讚同他想法的人很多。八皇子的年紀放在這裏，皇帝也不確定自己是否能堅持到他成年，可若是孫閣老與紀王世子步步緊逼，他未必能順利照自己的心意選擇儲君。因此，他索性把七皇子推出來，哪怕七皇子身體不好，他也是個快滿十四歲的嫡出皇子。有他在，皇家就沒必要讓紀王世子還宗了。這是直接斷了紀王世子的後路，省得孫閣老繼續在立儲的問題上與皇帝對著幹！”
    而皇帝特地在短時間內向天下人大肆宣揚七皇子的存在，自然是盼著那些為了公心才支持紀王世子的人能打消念頭。這些人支持紀王世子，並不是後者有多麽出色，是多麽合適的皇位繼承人，隻不過是他們覺得紀王世子比起年紀尚幼的八皇子，至少有成年的好處，讀過書，明白事理，平日裏也沒看出有什麽大毛病，又是已婚的成年男子了，隨時會有子嗣，不用擔心他會少年夭折，斷了皇家香火，動搖江山社稷。這些好處並非紀王世子獨有。七皇子雖身體不好，年紀也不大，卻有嫡出的好處，天然就能得到傳統士大夫們的支持。與他對比，紀王世子的優勢便不明顯了。
    至於那些出於私心，非要在紀王世子還宗立儲這條路上走到黑的人，畢竟是少數，不是孫派黨羽，就是與紀王世子利益相關的人士，皇帝就顧不上了。隻要世上大多數的人都反對紀王世子，孫閣老就沒辦法再堅持自己的主張。
    目前看來，皇帝的計劃還是頗有成效的。如今朝中已經很少有人再提紀王世子還宗了。群臣們頂多就是在儲君人選上有些不同的意見，但那是兩位皇子間的事兒，與宗室不相幹，與出繼宗室的前皇子也不相幹。
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    而孫派失去了皇位繼承人的籌碼後，許多追隨孫閣老的人，就會生出異心來。孫家沒有皇子外孫，孫閣老又已老邁，孫家後繼乏人，顯然已經是秋後的螞蚱。追隨者們有幾個是衝著孫閣老的個人魅力，才投入他門下的？還不是為名為利為權為勢？眼見著孫家風光沒幾年了，未來的儲君無論是哪位皇子，都與孫家有仇，誰還會心甘情願與孫家一同走上絕路不成？還不是趁著如今儲位未定，趕緊先給自己找條後路。
    為利益而聚集在孫閣老身邊的人，終究會為了利益而棄他遠去。一旦孫派四分五裂，不複從前輝煌，他們對皇權的威脅自然也就大為減弱了。
    海棠細細分析了一番，海礁聽得頗有道理，連連點頭：“不錯，是這個理兒。雖說皇帝可能是被逼公開七皇子的身份，有些不情不願，但隻要能打擊到孫家，便不算是吃了虧。”
    隻是孫家成了秋後的螞蚱，不代表與他們敵對的人就能高枕無憂了。
    七皇子橫空出世，給八皇子立儲添了無數變數。雖說如今人人都知道七皇子身體不好，恐怕擔不起儲君的職責，但他畢竟是嫡皇子，又是兄長。隻要他還活著一日，庶出的幼弟就沒理由越過他，成為一國儲君。哪怕皇帝堅持自己的想法，內閣眾臣也同意皇帝的意見，也攔不住世上總會有堅持“正統”的人，反對八皇子立儲的。
    海棠認為這事兒好辦：“就算讓七皇子成了儲君又能如何？他身體不好，就讓皇帝和太後多操心唄。內閣大臣們也多用用心，把朝政給撐住了。我覺得太後養大的孩子，至少是非曲直是能分辨出來的。他就算繼位為君，隻做個攬總就好了，具體的事務有忠臣良將去處置。”就象是君主立憲製那樣，哪怕是華夏曆史上，也有幾十年不上朝的君王，隻要內閣靠譜，君王別總想著勾心鬥角算計人，生活也不是維持不下去。
    退一萬步說，七皇子無論是做了儲君還是新君，若是身體真的撐不下去了，少年夭折，也沒留下子嗣，那不是還有八皇子嗎？以皇弟身份繼承大統，本朝也有過前例。到得那時，恐怕八皇子也成長起來了，不再是令人無法信任的小孩子，那自然也就不會再有人質疑他的繼承資格了。
    反正，這裏頭沒有紀王世子什麽事兒，再把孫閣老踢出內閣，後宮孫貴妃也沒有太後名頭，掌不了大權，事情就出不了格。
    海礁聽得一愣：“可這麽一來，七皇子不就成了八皇子的擋箭牌？若這就是皇帝的打算，那他對這個嫡子還真挺刻薄的……”
    刻薄就刻薄吧，德光皇帝對皇後與嫡子刻薄，也不是頭一回了。對比死得不明不白、連身後哀榮都不保的吳皇後與三皇子，七皇子至少還有立儲繼位的可能呢！他如今能得到皇帝的承認，光明正大做一位嫡皇子，過去十幾年隱姓埋名的生活，便算是有了回報。
    更何況……
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    海棠覺得，皇帝這回將七皇子推出來，恐怕還有另一層用意。
    有了救助、照顧七皇子的功勞，許賢妃“忠良義勇”的人設就立下了。往後若再有人挑剔她的出身，或是發現她是有夫之婦，想借此質疑八皇子，就不能夠了。
    一切都是為了救助正宮嫡出的七皇子，誰敢說她不是位賢妃呢？
    為了給許賢妃與八皇子造勢，皇帝還是很舍得下本錢的。
    (本章完)
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