海礁與海棠麵麵相覷。兄妹倆都回過味兒來了。
    海礁仔細想想，也覺得自己這回打探消息未免太容易了。他原本還啥都沒幹呢，就在衛學裏聽說了風聲，接著都司衙門那邊也有消息放出來，他沒費什麽功夫就打聽到了。相比之下，反倒是吳珂這個本該距離歸夫人最近的侄兒，吞吞吐吐地什麽都不肯說。還是海礁用上自己上輩子學會的密探本事，才從他嘴裏套出幾句話來。
    如果鎮國公府真有意封鎖消息，他不可能這麽容易打探到歸家兄弟出賣七皇子的內情。就算周奕君堂兄弟幾個不會瞞著他，也不可能讓他這麽快就打聽到，少不得要他費點功夫。
    但如果鎮國公府是故意的，興許還跟都司衙門的塗榮合夥，用各種渠道往外放風聲……這一切就都可以解釋了！
    別說他這個有心打探的人可以輕易探聽到消息，哪怕是不知情的路人，也會陸陸續續地從別人口中聽到些風聲吧？
    海礁眨了眨眼，放輕了說話的聲量：“這是為什麽呢？鎮國公府看歸夫人不順眼麽？可歸家兄弟都不在長安，就算讓城裏的人知道他們做了什麽，又有什麽用處？”
    海棠想了想：“歸家兄弟不是重點，京城自然有人會對付他們。我估計鎮國公府這是衝著歸夫人去的。那放出來的消息是否完全真實，也很難斷定，說不定裏頭就摻雜了幾成謊言呢？可如今歸夫人被軟禁起來了，又傳言說是病倒了，根本不可能在人前澄清。就算她發生了什麽事，外人也沒辦法指責鎮國公府什麽。”
    海礁頓了一頓：“如此說來，雖說歸夫人是吳家幸存者之一，可她心裏牽掛著娘家，把七皇子的消息私自透露給娘家兄弟，結果她娘家兄弟反倒向孫家告密，差點兒害了七皇子，因此歸夫人有過無功……或者說是過大於功，以後不能再仗著吳家媳婦的名分去向吳門故生提什麽過分的要求。哪怕是在吳家內部，她也沒資格再仗著輩份壓製吳珂吳瓊兄妹了。”
    除此之外，歸夫人如今病倒，她自稱是被周家人氣的，可鎮國公府傳出來的小道消息顯示，她其實是被娘家兄弟的背刺氣病的。她的兄弟不但沒有接受她的建議去支持七皇子繼位，反而還要害了七皇子，斷她前路，顯然已經不把她這個姐妹放在心上了。這對於她這種心心念念著要為娘家兄弟謀福利的人而言，自然是一大打擊。
    同時，歸家兄弟告密之事暴露，也給皇家留下了極壞的印象。今後無論坐在龍椅上的是德光皇帝、七皇子還是八皇子，都不可能重用他們。歸夫人就隻有這兩個兄弟，他們前程斷絕，就代表著歸家注定要衰落，這叫歸夫人如何不心急如焚呢？
    所以，歸夫人這場病，病得再厲害，也是她娘家兄弟的錯，與周家無關，也與她的女兒、侄兒無關。她想要把這個責任推到其他人身上，隻會敗壞自己的名聲，讓越來越多的人認為她是個品行不端正的人。她休想再仗著七皇子的名義，道德綁架任何人了。她自己持身不正，憑什麽對他人指手劃腳呢？
    海礁一條條分析出來，隻覺得鎮國公府為了對付一個歸夫人，還真費了不少功夫，可這也未免太麻煩了些：“我估計七皇子對這個舅母還真挺看重的，並不會因為歸家兄弟造的孽，就疏遠了她，頂多隻會認為她心軟好騙，信錯了人。”
    海棠道：“七皇子不是身體不好嗎？皇帝也沒打算讓他立儲。就算他真的立儲了，吳家也還有吳珂在呢，七皇子要重用母族的人，提拔吳珂就夠了，怎麽也不至於惠及曾經出賣過吳家盟友的歸家人。隻要歸家兄弟出不了頭，歸夫人頂多就是在女眷圈子裏出點小風頭，成不了氣候。況且，我懷疑她連這點小風頭都出不了。七皇子都得以正名了，皇帝自然也弄清楚當年六皇子的死是誰造成的。他怎麽可能饒過歸夫人這個罪魁禍首？”
    海礁挑了挑眉：“說實話，若是七皇子對這個舅母當真有幾分看重，而皇帝又不想饒過歸夫人，那最好的做法就是……讓歸夫人死在長安，還是正常病死，而非被人謀害，省得有人挑剔周家沒把人照顧好、保護好。”就如同上輩子的金家長房一般。金嘉樹一家在長安城外出事，而後金嘉樹極有可能下落不明，以至於許賢妃遷怒周家，認為他們沒把長子保護好，才會在新君繼位後，對進京的鎮國公妻子兒孫不鹹不淡的，並未因為周太後之故對他們另眼相看。
    海棠聽明白了兄長的言下之意，抿嘴笑了笑：“如今既然是歸家兄弟把歸夫人氣病了，那就算她從此病情加重，甚至一病不起，也怪不得周家人吧？七皇子隻需要去記恨歸家兄弟就好了，鎮國公府一家已經是竭盡全力了，可誰叫歸夫人自己想不開呢？”
    海礁也忍不住笑了，歪了歪頭：“這事兒還有另一個好處。周家三房原本因為馬老夫人的事，沒少被人說閑話。可如今他家被歸夫人逼得躲出城去，倒象是無辜被牽連的可憐人。同情他家的人就多了，說閑話的人則會變少。等到孝期結束，周家三房的人想要再次起複，便比從前容易許多。”
    海棠略一沉吟：“趁此機會，讓歸夫人與吳珂吳瓊兄妹做個切割也好。歸夫人自己犯下大錯，又得了病，隻能靜養了。那吳珂吳瓊的教養問題，鎮國公府自然要接手的，不會再讓歸夫人胡亂安排他們的人生。”
    她歎了口氣：“我估計吳瓊搬出小院後，就輕易不會再回去與她母親同住了。吳珂更是不會再受他嬸娘的壓迫，可以專心學業。他們兄妹倆的日子都會過得輕鬆許多。”當然，吳瓊畢竟是歸夫人的親生女兒。哪怕她明白道理，心裏也肯定會不好受。海棠打算過後多給她寫幾封信，說些開導、安慰的話。
    海礁則是若有所思：“吳珂以後就能好過許多了。他功課其實還不錯，好好學幾年，考個秀才功名還是不難的，舉人功名就說不準了。但隻要有功名在身，他就不算是辱沒了家族門楣。過幾年讓鎮國公府安排他娶個媳婦，生了孩子，吳家便又能傳承下去了。哪怕不能象從前一般富貴，至少能有安穩日子可過。”
    這樣就夠了。吳文安公的許多門生故舊們對吳珂這個吳家僅存的獨苗，最大的期盼也不過是如此而已，並不指望他真的能成什麽名家大儒，又或是重回朝廷權力中樞做高官顯宦。吳家遭逢大難，死傷慘重，還不知要多少年才能恢複元氣，能有平安日子過就足夠了。
    至於那些僅僅是跟吳家沾了邊的人，想吃吳家的人血饅頭，借他家的慘事為自家謀取福利……就別做春秋大夢了！
    當初吳家出事，他們不曾跟著共患難。如今吳家有望重振門楣，他們又憑什麽跟著受益呢？
    (本章完)
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