海礁聞言頓了一頓：“小妹何出此言？這事兒我們不是早就決定了麽？我們當然要回老家了，爺爺這些年一直在念叨這件事呢。”
    況且他們也還有許多事要去京城辦的。其中最重要的就是，不能讓孫家繼續囂張下去了，不然整個大楚都要跟著遭殃。海家早就因為保護謝文載以及一眾吳門故生的緣故，與孫家處於敵對立場，若不想辦法讓孫家早日倒台，將來回了永平老家，海家人也不會有好日子過，更別說是謀求更好的前程。而孫家就在京城，若不上京，他們又如何利用知道的情報去對付孫家人呢？
    海礁認為這種事根本不需要去考慮。
    海棠卻道：“爺爺的想法且不提，阿奶肯定要想法子說服他老人家的，隻說你打算在京城辦的事。你就算成功攀上了塗榮，去了京城，也隻是小人物，能對孫家有什麽影響呢？你還是隻能借著其他大人物的力量去對付孫家，比如周四將軍、塗榮等人，再進一步就是靠金大哥攀上許賢妃母子，利用你上輩子知道的情報，幫著他們出主意什麽的。可這麽一來，你就會有危險。孫家有權有勢，他們奈何不了周四將軍、塗榮和宮裏的許賢妃，對付你一個小人物卻易如反掌，到時候你有把握逃過他們的報複嗎？”
    海礁沒吭聲。他想說自己有把握，但又打從心裏知道，這種事是說不準的。倘若孫家是那麽容易對付的，上輩子又憑什麽風光了那麽多年，連著太後、新君、新閣老與朝中忠臣們合力圍剿，都付出了無比慘重的代價，才成功把他們鏟除掉？他一個曾經的錦衣衛密探，見不得光的小人物，不過是知道些未來的情報，就敢說自己能對付孫家了，那也未免太過傲慢了些。
    海棠見他不說話，便又繼續道：“哥哥或許有自己的抱負，想要去京城掙一掙前程，可你也要想想咱們家的情況。若你在京城有個好歹，叫爺爺阿奶怎麽辦呢？叫我怎麽辦呢？如果二老知道你進京會有風險，估計根本不會同意你離開。”
    海礁抬眼看向小妹：“難道因為害怕風險，便不進京了？就算留在長安，也未必就安全無虞了。上輩子西北邊疆再起戰火，西北邊軍的將士還是要出征的。我若留下來，照樣要入軍中任職，難道就不會上戰場？戰場豈不是比進京更危險些？爺爺不會攔著我的，就如同當年他不曾攔過爹爹一般。”
    海棠道：“保家衛國是軍戶人家的大義所在，你進了軍中，上戰場殺敵便是你的職責，爺爺自然不會攔著你。可進京鬥孫家就是另一回事了。這不是你必須要去做的事，沒了你的參與，也不是就一定會失敗了。”
    這輩子跟海礁的上輩子已經不同了。
    首先周家還在，鎮國公府成功挽回了德光皇帝的聖眷，不但改善了太後與皇帝的關係，還借著支持八皇子繼位一事，穩住了自己的地位與兵權，再加上鎮國公諸子都不曾遭遇算計，哪怕鎮國公老朽病退，也不愁後繼無人。
    其次，由於皇帝公開了七皇子的存在，紀王世子還宗繼位的呼聲大減，孫家的權勢也受到了影響，眼下朝中已經沒什麽人再嚷嚷著“國賴長君，隻有紀王世子才是最適合的儲君人選”這種話了。沒有了紀王世子這個幌子，孫家眼看著沒有了光明的未來，會依附追隨他們的人，自然也大不如前。
    再者，馬老夫人的倒台也牽連到了孫家。孫家不得不拋出孫永柏做犧牲品，好保住孫永平。可孫永柏知道太多孫家的罪證了。為了堵住他的嘴，孫家要先內鬥一番，再加上孫家安排在陝西的間諜網徹底曝光，被連根拔起，罪證卻經了禦前，孫家自顧不暇，得先想法子讓自家人脫身，暫時就顧不上坑害他人了。
    除此之外，胡人戰爭失利，陷於內鬥，西北邊境暫時平穩下來；孫家通過周淑儀暗害潁川侯世子的計劃中途夭折，反而暴露了自己，與潁川侯府關係破裂，周家也不會再結下潁川侯這個大敵。如此種種，周家形勢一片光明，孫家反倒前程晦暗，再有陶嶽提前幾年入朝為高官，幫著皇帝與孫家打對台。如今就算沒有海礁進京去摻和，孫家倒台的日子也不遠了，根本用不著他再去冒險。
    他留在長安，照樣能靠著與鎮國公府、金嘉樹的關係，對京中的大人物產生影響，自己還能更安全一些，前途也會更加明確，這又有什麽不好的呢？
    就算是要陪伴金嘉樹一同進京，那也可以等金嘉樹離開時再走。金嘉樹還不知要努力幾年才能考得舉人功名，海礁又有什麽可急的？先在長安打好基礎，再帶著官職與功績進京，難道不是更能幫上好友的忙嗎？
    海棠把這一條條都列出來給兄長聽，最後再添一句：“若哥哥擔心那位救了你的恩人莊小姐，如今莊爺爺安好無恙，吳門故生在朝中的勢力也越來越大了，想來莊小姐的舅家膽子再大，也不敢再算計她了吧？要麽你想法子去勸勸莊爺爺，讓他把孫女接到長安來住？到時候咱們也可以借著表叔公跟莊爺爺的交情，時不時上莊家去拜訪，說不定哥哥能得到莊爺爺的欣賞，把你列入未來孫女婿的候選名單呢？”
    海礁的臉微微發紅，目光閃爍：“瞎說什麽呢……”
    他表情不自在地左右看看，便沉默下來，過了好一會兒才道：“就算一切都在向好的方向發展，可孫家一日不倒台，我心裏便安穩不下來。長安雖好，卻離京城太遠了。無論京裏發生了什麽事，消息傳到長安已經起碼過了十天半月，若是遇到要緊大事，很可能會來不及……”
    聽起來很有道理。但還是那句老話——海礁就非得上京不可嗎？京城那邊沒了他，是否就真的不能成事了？
    海礁不敢說這樣的話。至少，陶嶽與周四將軍的才智，他是十分佩服的。有他們在朝中，再加上許賢妃、八皇子已經站在了周家這一邊，還有七皇子擋住紀王世子的還宗之路，孫家的頹勢已經十分明顯了。他就算進了京，也不過是以防萬一罷了……
    他沉默了好一會兒，才輕聲道：“就算不是為了大局，我……也想進京去。上輩子我在京城混了十幾年，什麽都沒混出來，還死得不明不白。這輩子我已經提前知道了那麽多秘密，背後還會有鎮國公府與許賢妃這兩個靠山，我就不信自己混不出個人樣兒來！”
    他不覺得自己的才幹比別人差，如今手上又有了別人沒有的金手指，憑什麽就不能換一個活法呢？
    他不想永遠隻做別人手中的棋子，一個無法掌握自己命運的小人物。
    他也想要……做下棋的那個人！
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