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    何煥元，被流放西北的吳門故生之一。他是官宦世家出身，在被流放前就已經是五品京官了，遇赦回朝後，又繼續從五品做起，近幾年頻頻升職，如今已是禮部侍郎，算是吳門故生中官職最高的一個。
    他是吳文安公最早的學生之一，年紀比謝文載他們都要大一些，比謝文載要晚幾年被流放。不過在長安、甘州、肅州和瓜州，他總是與謝文載被安排在同一處執役，後來索性也搬進了海家寄居。遇赦回朝後，他每年都會寫信給海西崖與謝文載、曹耕雲、陸栢年等人，不曾與故人斷了聯係。
    海棠對他印象不深。雖說他曾經給開蒙時的小海棠寫過課本，但那時候小海棠年紀太小了，記憶並不深。他又是頭一批遇赦後返京任官的吳門故生之一，他走的時候，海棠才幾歲大，後來穿來的海棠對他更是隻有些許模糊的印象。若不是馬氏特地說起他，海棠都不記得有這麽一個人了。
    原來如此，唐若嫁的京中高官子弟，就是他的孫子呀……
    海棠恍然大悟，笑道：“原來咱們家還能聯係吳門故生呀？怎的我方才提議家裏在京城找找陶閣老和塗將軍以外的人脈關係，阿奶卻隻想到麻嬤嬤和彭姐姐呢？”
    馬氏哂道：“這是當然啦，當年在額們家住過的這些老朋友，在京城做的都是文官，還不象陶閣老，兼管著錦衣衛。他們能幫上你二叔和哥哥啥忙？額們想求人，當然隻能找那些能在京城軍中說得上話的人。彭小姐是潁川侯府的少奶奶，麻大姐認得禁軍的人，額們不找她們幫忙，還能找誰？！”
    原來如此……
    海棠接受了這個說法，笑道：“哥哥比我大好幾歲呢，他對當年曾在我們家裏住過的那些爺爺們是不是還記得呢？如果他進京後去拜見他們，那些爺爺應該會認出他來吧？”
    馬氏想了想：“等你二叔的差事定下來，就讓他帶著你哥哥去拜見這些老朋友。額們家沒人在京城住過，也不知道那裏的市價行情。若是有做官的熟人帶著，也就不怕被人坑了。”這麽一想，她忽然又覺得，有必要給這些老朋友們備一份禮物了。隻可惜義子和孫子都要輕騎簡從，連行李都不能多帶，更別說是土產手信了。她該準備什麽東西才好？總不能光送一封問候的書信吧……
    海家為了海長安與海礁的遠行，開始了忙碌的準備工作。海礁又去鎮國公府找了周奕君，向他打聽具體的行程。周奕君也正為此煩惱呢。
    他倒是不怵急行軍，在邊疆曆練時，他曾經有過連續騎馬四天四夜趕路，連吃飯喝水打盹都不下馬的經曆，那時候都熬過來了，這回不過是進京罷了，又算得了什麽？
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    他隻煩惱一件事：本來他進京，是預備與妹妹周雪君一道同行的。如今祖父安排他隨塗榮一行人出發，那妹妹周雪君怎麽辦？她一個嬌滴滴的小姑娘，雖說也是自幼熟習騎射，但畢竟年紀還小，體力、耐力都沒法跟大男人們比。況且他們一行人帶女眷，路上也多有不便。他不可能帶妹妹一道走，可這麽一來，妹妹就得自個兒進京了。
    哪怕她會有商隊護送，身邊也帶著護衛與男女仆婦，他還是沒辦法放下心。他妹妹如今不過是十歲出頭的小姑娘罷了……
    海礁見周奕君為此煩惱，便告訴他：“若你實在不放心，就打聽打聽，看長安一帶近幾個月裏有誰是要調職進京的，若有家眷隨行，就讓他們捎帶上你妹妹好了。”
    近幾年裏，從西北前往京城或中原、江南地區任職的文武官員越來越多了，上京赴會試的讀書人也不少，還怕找不到能與周雪君同行、又品行可靠的人麽？
    周奕君想了想，還真想起了一件事：“肅州衛的顧將軍……好象要調去山海衛了吧？我是前兩個月聽說消息的，不知道他如今出發了沒有？若是還未走到長安，我就能去求他幫忙了！他是我三伯父的舊部，又是我表姑父，比外人可靠。”
    海礁愣了一愣，也想起了這個人來。
    肅州衛的顧青鴻將軍，是他父親生前的舊上司。從前他們海家還在邊城時，顧將軍一向對他們照顧有加。隻是回到長安後，他們家與顧將軍已經許久沒有聯係了。
    顧將軍居然要調去山海衛了麽？
    海礁忙問：“顧將軍去山海衛是擔任什麽職務？”
    “自然是衛指揮使了。”周奕君答道，“三伯父總說自己妨礙了顧將軍的前途，有他在肅州衛一日，顧將軍都沒辦法再往上升。如今顧將軍能升去山海衛獨掌一軍，三伯父可高興了！隻不過，山海衛那裏如今也是一堆爛攤子，京城裏的人都不想沾手。若不是實在找不到人了，朝廷也不會想起遠在肅州城的顧將軍來。”
    周奕君是鎮國公府子弟，如今還是經過了邊城曆練，得到家族看重培養的青年俊傑，他所知道的京城軍政消息自然要比海礁要多許多。海礁此前根本不知道山海衛出了什麽問題，如今想起自家老家永平城距離山海衛不遠，祖母馬氏的亡父生前就是在山海衛任職的，連忙問周奕君：“山海衛是怎麽回事？”
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    周奕君也隻是聽過些風聲：“傳言是出了貪腐大案，原本的指揮同知與底下的人勾結，貪墨了軍費，又利用港口走私貨物，中飽私囊，被京城派來的指揮使發現，鬥起來了，出了好幾條人命，連指揮使都折在裏頭。這樁案子的首惡已經法辦，但底下人盤根錯結，也不知誰是靠得住的。山海衛聽說賬上已經沒什麽錢了，前指揮使的遺屬與指揮同知一方互相甩鍋，都說賬上的錢是叫對方吞了，可惜死無對證。如今要調去山海衛的新指揮使，需得在節儉用度的同時，還得肅清軍中弊病，再把隊伍重新拉起來，不是陳年有功又精通練兵的宿將，根本沒法壓得住場。顧將軍論資曆和才幹都是合適人選，但他從未離開過西北，還不知道他能不能應付得過來呢！”
    海棠聽著他這話，也不由得為顧青鴻頭痛起來。海定城就是為救顧青鴻才在戰場上丟了性命的。父親舍命救下的好將軍，能離開邊城，在更靠近京城的地方任職是件好事，但可別因為別人那些狗屁倒灶的事，仕途受阻才好！
    周奕君找人打聽顧將軍的行程去了，海礁回家路上想起自己還未跟金嘉樹說過自己要提前出發的事，便過家門而不入，轉道去敲了金家的門。
    開門的是盧尕娃，他跟海礁很熟了，一見麵便露出一個大笑臉來，把人迎進了門。
    海礁進門隨口問了金嘉樹所在，無意中瞥見林侍衛的屋子房門緊閉，便問：“我有幾日沒見林侍衛了，他這是上哪兒去了？”
    “林叔往鄖陽府去了，已經走了兩日。”
    海礁停下了腳步：“鄖陽府？”
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