金嘉樹回到家中，麻尚儀還未回來，林侍衛更是去了鄖陽府，不見蹤影。
    他並不著急，徑自回房寫了一封信，想到他在前幾日發出的上一封信裏，已經告知姨母密碼信的做法，還送去了一本密碼本，便索性翻出同樣的密碼本來，開始著手將新寫好的信編成密信。
    信開頭與結尾閑談的部分，都可以維持原樣，唯有當中最重要、最機密的半頁紙，必須要換成密碼信的形式來呈現，才能萬無一失。如此一來，就算這封信落入敵對之人的手中，也不會有泄密的風險。
    至於“姨母”許賢妃在譯寫出真正密信的內容後，是否要呈報到皇帝麵前，請他做主？那就要看“姨母”的決定了。金嘉樹無法控製她的想法，也不認為自己有那麽重要。反正他費盡心思，都是為了“姨母”的將來。若是當事人不在乎，他也沒必要過於糾結了。
    信編完碼後，天已黑了，麻尚儀這時才從鎮國公府回來。
    她行色匆匆，連衣裳都來不及回屋換，先把春雨打發去了廚房，便徑自來見金嘉樹。
    “樹哥兒，吳珂的婚事雖然還未定下來，但他已經認定了辛家女，不打算考慮其他人選了。”麻尚儀神情嚴肅，開門見山，“辛知府明明態度搖擺，相看之日又遠在明年開春之後，將來甚至有可能變卦，可吳珂卻一點兒都不在乎，還拒絕了鎮國公夫人另行相看別家千金的提議。他從未見過辛家女，沒理由對她如此執著，哥兒可是跟他說了些什麽？”
    金嘉樹放下手中的筆，回頭看向她：“嬤嬤此言何義？我能跟他說什麽？這是他的終身大事，他自己會有所決斷，豈會因為我幾句閑話，便改變主意？”
    “哥兒不必瞞我。”麻尚儀麵帶倦意，坐倒在炕邊上，“吳珂這幾日並沒有見外人，除了他妹子，他就隻見過謝、曹、陸三位先生和你，頂多再多添一個耿天佑。可吳家姐兒隻想讓她堂兄盡快娶親，好獨立門戶搬離鎮國公府；耿天佑什麽都不懂，根本不會在這種事情上多嘴；至於謝先生他們，隻會希望吳文安公的子孫能有好姻緣、好前程，他們不會多事地促成吳珂與皇上心腹大臣的女兒聯姻。隻有你有可能會給他出主意。不是你，還能是誰？！”
    “嬤嬤這麽說，也未免太小看了吳珂。”金嘉樹一臉平靜地回過頭來，整理桌麵上的書本文具，“他一心想要重振吳家門楣，人也聰明，年紀輕輕便已經在鄉試中考得副榜第三，即使從前不通人情世故，這幾年也沒少與外人打交道，早已大有長進。你當他還是那個事事都依靠親戚與祖父門生的軟弱少年麽？他說要重振家業，可不是指望別人幫忙而已，他自然也是有所盤算的。雖說他此前跟鎮國公夫人說過，對未來的妻子家世沒什麽要求，相信鎮國公夫婦會為他安排妥當，可那隻是他的客套話罷了。一旦出現了家世好的人選，他斷沒有不爭取的道理。與鎮國公夫人提議的其他千金比起來，辛知府的嫡長女確實是對他最有利的人選了，不是麽？”
    金嘉樹頓了一頓，起身轉向麻尚儀：“倒是嬤嬤的態度令我不解。辛知府之女有什麽不好的地方呢？為何嬤嬤好象十分不喜她成為吳珂之妻的人選？可是她有什麽不妥之處？還是辛家什麽時候惹得太後娘娘不快了？”
    麻尚儀深吸了一口氣：“沒有！辛小姐並無不妥之處，雖然其母早亡，但有繼母教養，她論品性才幹，都無可挑剔，雖然稱不上出類拔萃，但也是中上之選了。以吳家如今的處境，吳珂能求娶到這樣的閨秀為妻，並不是壞事。”
    “那嬤嬤又何必破壞吳珂的姻緣呢？”金嘉樹深深看了麻尚儀一眼，“我記得辛知府原本對這門親事十分積極，這兩日卻忽然猶豫不決起來，難不成是嬤嬤跟他們家說了些什麽？我知道嬤嬤昨日約見了辛知府的夫人，就約在東街的杏花茶莊吧？春雨陪著您出的門，你們在茶莊裏聊了大半個時辰才分開的，不是麽？”
    麻尚儀輕笑了一聲：“哥兒如今探聽消息的手段越發嫻熟了，對街上一茬茬冒出來的跑腿少年，也使喚得十分順手吧？若是哥兒沒把這些手段用在我老太婆身上，那就更好了。”
    金嘉樹隻當沒聽出她話裏的怨懟：“辛小姐沒什麽不妥之處，那嬤嬤不看好這樁婚事，莫非是忌憚辛知府與辛家的立場？可辛知府能看上吳珂做女婿，自然會考慮到後果，及時上報皇上，請皇上示下的。這事兒也沒什麽困難，辛知府雖是皇上看好的臣子，卻不是位高權重的閣臣。吳珂身為吳家遺孤，就算攀上了四品知府的嶽家，也成不了氣候。況且他到了年紀，早晚是要成親的，與其讓他成為周家或唐家這種手握兵權的將門世家的女婿，還不如讓他娶個家世體麵卻沒多少實權的媳婦，今後的前程也要受嶽家製約。倘若他的嶽家是皇上的心腹，那就更穩妥了。皇上想怎麽擺布他，就怎麽擺布他，豈不是強過將人交到周家手中，令皇上無可奈何？”
    麻尚儀吃驚地看著他：“我以為你建議吳珂求娶辛家女，是為了他將來的前程著想？！”
    金嘉樹笑笑：“我是在為了他著想呀，可皇上未必這麽想。皇上在位時，自然能擺布心腹臣子的女婿。等到皇上有朝一日不在位了……後麵的事自然就由不得他做主了。到時候辛知府也不會多事的，吳珂也就能安享這樁婚事的好處了吧？原也沒幾年的功夫。他十七八年都等過來了，總不至於連多等兩三年的耐性都沒有。”
    麻尚儀閉了閉眼：“如此說來，哥兒確實建議吳珂，讓他堅持求娶辛家女了？可你有沒有想過？若是他成為了辛家女婿，行動都受嶽家所限，一旦皇上起了殺心，一道密旨下來，辛知府就算滿心不願，還是會動手的。哥兒別以為皇上下不了手，事關六殿下之死，他對吳家人的猜忌不是外人能想象的！到時候吳珂根本沒有防備，豈不是在劫難逃？！太後娘娘把吳家遺孤送到長安，交給鎮國公府照顧，就是為了確保他兄妹二人的安全，絕不會希望他為了日後的前程，便拿性命去冒險！哥兒若是真心為吳珂著想，就不該在這件事上多言！鎮國公夫人與我自會替吳珂挑選穩妥的新娘人選，你為什麽要多事？！”
    “我為什麽要多事，嬤嬤真的不明白麽？！”金嘉樹收了臉上的笑容，板起了臉，表情森然。
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