金家人逃離京城，便徹底失去了金許氏的消息。他們都當她已經死在京城了，拿柳黛娘的屍首冒名下葬。回到老家後，金柳氏還栽二妹夫胡員外一個殺妻的罪名，再謀胡家的家產。不過那都是後話了。
    金嘉樹從小就被蒙在鼓裏。由於金二老太太與金柳氏婆媳有許多事都瞞著金舉人，連帶的金家長房的乳娘也不知道內情，而知情的金大姑又為了自己能在娘家安然度日，選擇守口如瓶，因此金嘉樹從來不曾對生母的死因起過疑心。
    後來金舉人帶著妻兒前往長安訪友，路遇劫匪，慘遭不測，事後長安府衙抓到凶手，暴露出是金家二房的人告訴了他們金舉人一家的去向。金嘉樹便恨上了二房眾人，坐視長安府衙將涉案之人擒拿歸案。金二老太太認下了罪名，金淼直接被流放了，金鑫夫妻倒是逃過一劫，過後又卷走了全家的財產，丟下老娘和寡妹跑了。
    金大姑孤立無援，哭哭啼啼地來找金嘉樹求助，那時候才告知他當年發生了什麽事。
    金大姑認為，當年金許氏進宮做乳母，確實是拜金二老太太所賜，也是她老人家在吳家出事後，勸說金舉人撒謊說妻子病重將亡的。可誰也沒料到坤寧宮會出事呀！金二老太太並非存心要害堂侄媳的。而金許氏回家時，是金柳氏做了假證，又誣蔑她是吳府舊婢，才害得她被抓走。若金嘉樹要怨恨仇人，也該怨恨金柳氏，而不是將金二老太太當成了殺母仇人一般。金二老太太雖說有許多做得不對的地方，但她畢竟是金舉人生前敬重的長輩，年紀大了，身體又不好。金大姑求金嘉樹對老娘高抬貴手，資助一點看病的錢。
    金嘉樹震驚於當年真相，沒想到自己的母親竟然死得不明不白，屍骨至今下落不明。他依然深深怨恨著金二老太太，但金大姑當年好歹有過通知金舉人去救妻子的惻隱之心，如今也告訴了他亡母的真正下落，為了表達對金大姑的感激之情，他資助了她二十兩銀子，還雇人護送她返回家鄉。
    與此同時，金嘉樹也知道了，那所謂埋在京中的生母墳寢，裏頭埋的其實是繼母小柳氏的胞姐柳黛娘。可憐胡家兄妹根本不知道亡母遺骨所在，以為她當真是被父親胡員外所殺，甘願成為姨媽金柳氏的幫凶，陷害胡員外呢！金嘉樹托麻尚儀打聽到胡家兄妹被金鑫夫妻賣了，便自掏腰包把人贖了回來，又資助他們返鄉。
    金嘉樹原想把事情真相用書信告知宮中的姨母許賢妃，卻被麻尚儀勸阻。
    麻尚儀認為，當年許賢妃還是宮人，千辛萬苦把長姐送出宮去，就是盼著她能逃離孫貴妃的魔爪，能與家人團聚的，沒想到長姐回到夫家，便立刻“急病”身亡了。許賢妃一邊怨恨金家人太過恨心，一邊為長姐的死而難過，深悔不該送長姐歸家。不過，這事兒她傷心完也就過去了，金舉人與金家二房相繼身亡後，許賢妃已不再糾結於此事，安排人遷了墳，又派人去守墓，再時不時關心一下長姐留在世上的外甥，內心的傷痛早已平複下來。
    可在這時候，若是她知道，長姐當年死得比她所知道的還要慘，連屍骨都下落不明，幾乎是一出宮便落入孫家人手中……隻怕許賢妃要更加傷心懊悔了！她還不如求一求太後的恩典，把長姐留在宮裏呢！
    出於對許賢妃的愛護，麻尚儀阻止了金嘉樹寫信，又將此事上報了太後，最後由太後做主，瞞下了此事。不過太後另行吩咐承恩侯府的人去打聽，當年因吳家受牽連，被孫家人抓走的那些女眷，如今是死是活？死了又葬在何處？可惜至今為止，承恩侯府一直未能打聽到地方，也沒能找回許賢妃長姐的真正遺骸。太後便遲遲不敢告訴許賢妃真相，生怕她悲憤之下，在仇人孫家麵前失儀，招來孫家警惕，也為八皇子立儲一事平添變數。
    另外，麻尚儀又奉太後之命，問了金嘉樹的意思，暗中安排人將“金柳氏”墳中的棺木移葬回遵化州老家，假托山民證詞，隻說柳黛娘當初帶傷追趕娘家親人，沒有追上，暈倒在路邊，被附近的山民救回家去，包紮治傷，休養了幾個月，終究還是傷重身亡了。山民把人葬在附近的山上，直到最近進城，聽說了胡員外殺妻案的傳聞，才說出了自己救人的事，使得胡家兄妹得以迎回親生母親的遺骨……
    這麽一來，“金柳氏”墳中隻有空棺的原因，也就解釋過去了。
    金嘉樹編的這一套說辭，因為有他給金大姑與胡家兄妹的資助銀子，還有金鑫夫妻的不明死因，顯得越發真實了。就連他這幾年對金梧的處境不聞不問，也有了合理的說法。即使金梧疑心自己父母的死有貓膩，也不能怨“苦主”有仇報仇，畢竟那是害死金嘉樹親生母親的罪魁禍首。若不是金二老太太撒謊說金舉人之妻已死，金柳氏否認金許氏的身份還誣告她，金許氏也不會落得這般下場。
    金大姑是替老娘抱屈，又孤立無援，才向金嘉樹告知了真相。
    金柳氏暗害了金許氏，連金舉人都被她蒙在鼓裏，她沒讓丈夫兒子知道實情，也十分合情合理。
    金嘉樹遠在長安，身不由己，並非存心要向許賢妃隱瞞實情，隻是順從麻尚儀的安排罷了。
    麻尚儀是奉了太後之命，而太後又是在為許賢妃與八皇子著想，同時也是不希望給皇帝添亂……
    金許氏的下落有了線索；墳中空棺也有了合理的解釋；所有人都有理由，整件事都合情合理。孫家也好，金梧也好，都沒辦法再挑剔什麽。金梧根本不可能知道當年的全部真相，自然沒辦法說，從金大姑那兒聽說了真相的金嘉樹就一定是在撒謊。
    皇帝這一方本來沒有足夠可靠的證人，去“證明”許賢妃的長姐確實離開了皇宮，與住在慈寧宮的許宮人並不是同一個人。金嘉樹如今便給了他一個“證人”。雖說這個“證人”金大姑早已死了，可她在生前曾經將秘密告訴了金嘉樹，金嘉樹便取代金大姑成為了這個“證人”。世上不可能有比他更可靠、更堅決站在許賢妃一邊的“證人”了。
    這套謊言，直接讓許賢妃與孫家人之間結下了死仇。若皇帝還指望許賢妃母子能與孫閣老一家和平共處，那就是做夢了。看好的儲君與看重的老臣之間，皇帝會選哪一個？不用想就能知道答案。
    麻尚儀將信來來回回看了好幾遍，都沒發現有什麽破綻，心中暗歎一聲，最終還是鬆了口：“這件事……得等皇上的示下。倘若他當真許你進京，哥兒也要小心行事，千萬別惹來殺身之禍才是。”
    “知道了。”金嘉樹微微翹起了嘴角，“對了，嬤嬤可知道當年孫家爪牙到處抓人時，都是什麽穿戴？他們抓走了多少人，都是什麽身份打扮？您跟我詳細說說，我這謊也好撒得更真切些……”
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