海家人去得很及時。
    李氏的男人手裏拿著賣妻賣女的銀子，又將妻女值錢的衣裳用具都典當了，拿著錢又跑去賭場企圖翻本。然而賭場怎麽可能讓他有翻身的機會呢？他再一次輸了個精光。這回他倒是沒有蠢到再欠下大筆賭債，但這也是因為賭場的人清楚他已是窮光蛋，不肯再借錢給他了，直接就把人趕了出來。他回到租住的小院，就被房東纏住，討要租金，不然就不許他們父子再住下去了。
    李氏的男人哪裏有錢付租金？他被逼得急了，連留著傳承香火的兒子都不要了，指著兒子對房東說：“你們兩口子也沒個兒女，索性我就把兒子賣給你，日後叫他給你們養老吧！”
    房東夫婦倆雖然很同情李氏母子三人，但還不至於花錢買孩子，被他氣走了。誰知這渣男竟然好象真的起了賣兒子的心思，想著就算把兒子賣了，等將來有了錢，再娶一房媳婦，何愁沒有兒子？橫豎這個兒子越大越不服管教，自己不過是賣了老婆閨女，兒子就拿自己當仇人似的，做飯都不肯做他那一份，留著有什麽用？索性賣了幹淨！
    他還沒蠢到家，知道自己不能再去賭場了，沒想賣了兒子再去翻本，而是想著，手裏有了錢，他就可以回京城老家去了。他在老家也有幾個親友，還能再騙一波。
    於是他便趁兒子不備，把孩子捆了，省得孩子逃走，又聯係人牙子來“看貨”。海家馬昌年帶著新來的邱百勝去找人，正遇上這個場景，頓時大怒，就想要上前罵人，被邱百勝拉住了。
    邱百勝不愧是從小在皇商人家見過世麵的，見狀機靈地說服馬昌年，瞞下了自己二人的身份，裝作偶然路過的模樣，自稱是京城來的富商人家的長隨，要給小少爺買個年紀相仿的玩伴。他挑剔了幾句李家兒子的長相，見孩子長得還算結實，便出了個比行價略高一絲的價錢，表示願意買下來。
    李氏的男人見狀大喜，又後悔自己出價低了，賠笑道：“聽小兄弟你說話的口音，也是京城人士？我也是京城來的呀！既有同鄉之誼，小兄弟便多出點價錢嘛。橫豎這又不是花你自己的銀子！隻是不知……小兄弟的主家是京中哪家大商號的老板？”
    邱百勝白了他一眼：“我們家老爺的名號，也是你能打聽的？賣就賣，不賣就不賣，囉嗦什麽？！我們家小少爺不過是想要個機靈些的玩伴，也不是非要你家孩子不可。你既然嫌價格低，那就算了。差不多年紀的機靈孩子，我上哪兒找不出十個八個來？！長安的孩子還有幾分新鮮，我若要買京城的孩子，還用得著跑到長安來麽？！”
    他裝作要走的模樣，李氏的男人大約也是擔心沒了他這個大主顧，短時間內便沒法等到第二個願意出高價的了，立刻就答應了下來。
    馬昌年當場與他做了交易，立刻去衙門上檔，又與他約定，從此孩子便與他再無幹係，不許他借著孩子的名義纏上來，便利索地帶著孩子離開了。
    那孩子沉默地接受了自己被賣的現實，離開父親後，見買下自己的兩人看起來都還算和氣，便哭著求他們：“我母親和姐姐也被父親賣了，求兩位哥哥許我去見牙人一麵，求問他將我母親和姐姐賣到了哪裏，我好給母親和姐姐送個口信，免得她們日後找不到我。哥哥們的大恩大德，墩子會記一輩子的！”
    馬昌年見他哭得可憐，忍不住摸了摸他的腦袋。邱百勝在旁笑道：“你叫墩子麽？別害怕，我們本來就是去找你的，不過方才因擔心你爹會坐地起價，才裝作不知道的模樣。你母親和姐姐如今都在我們主人家裏呢，她倆安然無事，隻是惦記著你，一會兒你們就能一家團圓了。”
    墩子愣在那裏，整個人仿佛被巨大的驚喜砸懵了似的，過了好一會兒才醒過神來，反倒比馬昌年與邱百勝兩人更急著趕路了。
    不久之後，李家母子便在海家前院重聚了。母子三人抱頭痛哭一場，又去給馬氏、海棠磕頭。
    馬氏見狀，心裏也不由得發軟：“今後好生在額們家裏過日子吧。額不是那等會苛待下人的主母，會叫你們吃飽穿暖的。至於那個賣了你們的男人，你們隻當他死了便是。明年額們老爺就要進京了，老家也在直隸，日後額們家是要回老家養老的。若是到時候你們不想留下來做事了，想回老家村子，額也會放人。隻是你們一日還在額們家，就得用心做一日事，可不能偷奸耍滑，背主不忠！”
    李氏忙道：“太太放心。小婦人和兩個孩子都是靠著太太、姑娘才逃過了大劫，心裏隻有感激太太、姑娘的份，斷不敢有任何不忠之舉。若是小婦人母子三人膽敢做出任何背主之事，就叫我們挨天打雷劈，不得好死！”
    香草和她弟弟也異口同聲地應是。
    馬氏聽得滿意，便讓他們下去了。新人剛到家裏，先學幾日規矩，適應適應也不遲。她已問過，李氏的針線活做得很好，香草也繡得一手好花，墩子也是從小認字的機靈孩子，隻要在海家能安分守己，這三個新人還是很能幫得上忙的。
    不過，她也忍不住跟孫女海棠吐槽：“真是趕巧了，馬昌年和邱百勝正好遇上李氏的男人賣兒子，及時把人截下來，否則稍晚一步，墩子已落入別的買主之手，額們可就不好再把人要過來了。那男人也太過分了些，這也是做爹的人？連親兒子都能賣，他還有啥幹不出來？！”
    海棠道：“能賣妻賣女的人，賣兒子也不出奇。他眼裏早就沒有了人倫，阿奶難道還指望他是個好父親嗎？依我說，能及時脫離這種人渣父親，從此不必再與他共同生活，反而是李氏母子三人的幸運才對。隻是不知道那男人今後會是什麽下場，但願不要順利回到京城老家，否則李氏他們將來要是想回去，便又要被那個男人纏上來了。”
    “不是說他染上了賭癮麽？賭場的人還能放過他，不把人榨幹？”馬氏皺眉道，“長安從前也不是沒有賭場，隻是沒如今那麽猖狂。眼下城裏到處都是騙子，又有許多外頭來的客商富戶，把整個長安城鬧得烏煙瘴氣的。也不知辛知府在做甚？！就不能多花點心思，好好治理城中亂相麽？！從前邊軍幫著府衙管事，從來都沒出過大亂子，鎮國公府與黃知府也一向相處融洽。這辛知府一上任就嫌邊軍多事，鎮國公府做了退讓，讓他獨力掌管地方庶務，他就管成這個樣子？！看來這皇上的心腹大臣，也不是個個都有真本事的。”
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