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    海棠跟著金嘉樹走進了他的房間。
    房中沒受到什麽破壞。黑衣人並未入侵此處，隻是在打鬥中有幾處門窗被添上了刀劍的劃痕，問題不大。金嘉樹今晚回家後，並沒有回到自己的房間，便直接去了麻尚儀屋中說話。黑衣人翻牆而入的時候，他剛從麻尚儀那兒出來，準備回屋，正好遇上。不過林侍衛以一敵眾，海棠又來得及時，他這些日子更是練熟了逃命的本事，愣是沒有一個人真正傷害到他，隻是他的白袍被扯破了好幾道口子，又沾上了各種血汙、灰塵，此時已經不能看了。
    海棠站在屋子外間，瞥見炕尾處搭著金嘉樹平日慣常穿著的家常棉袍，便對他說：“金大哥，你身上的衣裳又髒又破，還是換一件吧。你自己穿得暖和些，活動起來也方便。”
    金嘉樹應了一聲，從裏屋走了出來，雙手提著一隻兩尺見方的烏木箱子，放到書案上：“這裏頭裝的都是我與……我與姨母的往來書信，有加密的，也有沒加密的。我不方便帶著它去鎮國公府，更不可能帶著它進京。可若是叫外人翻進來，找到這些書信，也是件麻煩事。雖說燒了更好，那就不需要擔心後患了，可這畢竟是我姨母的親筆……”他頓了一頓，猶豫著想找一個聽起來更合理的理由，但海棠已經明白了他的言下之意。
    兒子與分離多年的親生母親之間的聯絡書信，信中的字字句句都是母親對兒子的關懷垂詢，不管當中有幾分真心，做兒子的又怎麽舍得隨意燒毀呢？金嘉樹自記事後，便再也沒見過親生母親了。這些信，恐怕就是他母親留給他的所有念想。隻要有可能，他都希望能保留下來的。
    然而書信中可能會有些不方便讓鎮國公府知道的信息，哪怕鎮國公府行事素來光明正大，不會隨意偷看他人書信，金嘉樹也不敢冒險。雖說海家人也同樣不知道他的秘密，但他心裏就是更信任海棠一些。倘若海礁在，他可能會將信件托付給海礁，但如今，海棠便是他唯一的選擇了。
    不等金嘉樹想出個理由來，海棠已經主動替他圓了謊：“我明白的，你如今就隻有許娘娘這一個真心關愛你的血親長輩，你舍不得燒毀她給你寫的信。”
    金嘉樹眨了眨眼，低下頭去：“是……就是這樣沒錯。”
    “那就包在我身上吧。”海棠微笑著將箱子提到自己麵前來，“我會保管好它，不會叫任何人將它偷走，又或是將它燒毀的。除非有聖旨到來，明言一定要將它毀掉，否則我一定不會辜負你的信任。”
    金嘉樹鬆了口氣，苦笑道：“也不是非得聖旨不可，倘若鎮國公他老人家知道這件事，讓你燒了它，以防萬一，那海妹妹你還是照辦吧，千萬不要為了護著這箱舊信，便叫你和你的家人涉險。”他頓了一頓，“我雖愛惜書信，但更愛惜與海家的緣份，絕不希望看到海家有任何一個人因我而受苦。”
    你既然這麽說，那就更好了。
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    海棠笑著應下：“我明白了，放心，我會把握好分寸的。”又問他，“還有別的東西嗎？有什麽不方便帶去鎮國公府或是帶進京的東西，都可以交給我。我會把它們保管好，等你回來便立刻交還。倘若你不回長安，那等到我下半年隨家人進京，也會把東西一並捎帶過去，交到你手上的。”
    “東西交給海妹妹保管，我沒什麽可不放心的。”金嘉樹笑了笑，“這箱書信便是最要緊的了，其他的……也沒什麽需要瞞人的。我會帶走一些財物和隨身行李，至於家中尋常用具、書本文房之類的，我打算留在宅子裏，由盧家母子留下看守。日後若有需要，再請鎮國公府出麵，替我分送給眾人，就不必費事搬運了。”
    他本就是孤身進的長安城，家中大多數的東西都是這幾年新置辦的，不是什麽珍貴物事，實在犯不上為了它們，勞煩他人千裏迢迢運送進京。有錢付這個運費，他還不如直接在京中買新的呢！
    真正重要的物事，他會隨身帶著的，不能帶在身邊，也會托付麻尚儀代為處置，隻有這箱書信麻煩些。有海棠幫襯，他就省心得多了。
    海棠聽出了他的意思，略一沉吟，便道：“我明白了。金大哥，你先進裏頭換掉衣裳吧，仔細夜裏風冷，你穿著破衣裳，吃不消。”
    金嘉樹笑著應了，轉身回了裏間。海棠趁機從他書案一端取了紙和鎮尺來，撕下一片紙條。裝書信的箱子上掛著銅鎖，應該是鎖緊了的。海棠也不問鑰匙何在，隻將那紙條纏在銅鎖上，纏得密密實實，最後再用燭火烤化印泥，上了個封印。
    金嘉樹換好衣裳，從裏間走出來時，她剛好將印泥糊了上去，他見狀不由得露出驚訝的表情：“海妹妹，你這是……”
    海棠衝他招招手：“你把自己的私印拿出來，在印泥上戳一個印記。等我把箱子還給你時，你隻需要看上頭的封印不變，就知道我沒有打開過箱子，偷看你的信了。”
    金嘉樹無奈歎道：“就算海妹妹你看了又如何？信裏說的事，大多數你都是知道的。我從來不瞞著你與海哥什麽。”
    可海棠卻深知，他確實瞞著自己和哥哥一件事。雖說他與許賢妃通信，為防有人偷看，也不可能在信中明言雙方彼此的關係，但為了以防萬一，她最好是從一開始就避開這個嫌疑。
    於是她便道：“我自然知道金大哥相信我，否則也不會將這箱書信托付給我。但旁人未必能理解你和我們兄妹的交情，給箱子的鎖上個封印，也省得旁人囉嗦。”
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    金嘉樹抿了抿唇，找出自己平日慣用的一方小印，往印泥上戳了一下，便迅速收了起來。
    他又從書架上取出兩本書，將其中一本遞給了海棠：“離家之後，我可能會給海妹妹你寫信，到時候或許會用到密碼……這兩本書俱是我親手抄寫，每字每句的位置都是一樣的，隻是字跡略有不同。我給妹妹留下一本。若我有密信送來，你隻管對著這本書去解讀便是。如此一來，若有秘事相托，我也不愁會有旁人看了去。”
    海棠訝然，忙接過書翻看，發現裏頭都用蠅頭大小的館閣體小字，密密麻麻地寫滿了一整本書，看內容卻都是些四書五經的名句解析。每一頁、每一行字，都附有頁數或行數，字體更小，但都清晰可辨。
    用這麽一本書做密碼本，比起如今從外頭書坊中買到的書，要更方便許多。難為金嘉樹這幾個月如此忙碌，竟然還能抽出時間來製作了這麽兩本密碼本，他怎麽忙得過來的？
    海棠忙將書收好，鄭重對金嘉樹道：“金大哥放心，我會把這書本保存好的，絕不會叫第三個人知道其中的秘密。”
    金嘉樹笑了笑：“我信得過妹妹。”他頓了一頓，“還有一件事……興許眼下並不是最合適的時機，但我還是想要……問妹妹要一句準話。”
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