海棠自然不會拒絕祖父的請求。
    不過她並不覺得祖父會有犯老糊塗的那一天：“您素來淡泊名利，近年也是為了給哥哥鋪路，方才起複為官。如今我們家裏事事順心，二叔成功入仕，哥哥也考得武進士功名，更在京中結交人脈，日後仕途一片光明，不用您多操心。您此番進京，既是為了報答陶閣老的知遇之恩，也是想要在告老還鄉前盡力施展自身報負。隻要目的達成，您便心滿意足了，怎麽可能會貪戀權位，做出令人失望的事來呢？您不必擔心，也無慮惶恐。您的性情為人，不但家裏人盡知，便是那些故交友人們，也是心中有數的。若非如此，他們又怎會對您敬重有加，一心想要助您在仕途上再攀高峰呢？”
    海西崖笑笑：“從前在邊疆，人事簡單，差使也容易。我想做什麽事，盡心盡力便可做好。隻要我們一家人溫飽不愁，你表叔公和他的友人們能生活無憂，我便別無所求。可如今我們要進京了，京城人多，權貴也多，各方勢力各有打算，豈是我一個小小的軍中文職能輕易應付的？我本當兢兢業業，竭盡所能，盡忠職守，不叫陶閣老失望。可偏偏如今有許多故友，有心要助我一臂之力，事事都替我打點妥當。我若不是得你哥哥提醒，進京後諸事順意，說不定便要誤以為那是自己的真本事，高估了自己的能耐，又貪圖高官厚祿，死賴著不肯告老，總有一天，會叫那些好心腸的故人看不起的。”
    他如今心思還算清明，萬萬不願意看到自己變得那般麵目可憎，自然要早早提醒身邊人，要把自己看好了。可惜義子和孫子都不在，他隻能跟孫女說這些話了。
    不是他信不過老妻，而是他深知老妻的性情為人，習慣了過小官宦人家女眷的簡單日子，告訴她這些事，反而會讓她操心，還不如瞞著呢。反正，隻要他能保持心思清明，進京後也能一直冷靜地做官，把家裏上下都約束好了，妻子便能安枕無憂，無須早早便為沒發生的事發愁。
    海棠看得出來，自家祖父心裏壓力有點大。不過不要緊，他老人家過去經曆過的事兒多了，這點壓力還不至於把他壓垮了。
    她爽快地應下了祖父的請求，又提醒他：“若是咱們家真打算提前進京，那眼下就得開始做準備工作了。衙門裏的公務，您要與繼任人辦交接，那咱們家的宅子和產業怎麽辦？是不是也該找人處理了？是留著宅子不動呢？還是全都賣出去，換成銀錢帶進京城？若不想吃虧，這些事也得花上幾個月來料理呢。”
    海西崖收回了思緒，略一沉吟：“宅子產業都要處理。你哥哥不知幾時能得朝廷授官，得確認他不會被派回長安來，咱們才能放心把宅子賣了。這事兒不能急，我回來先寫信問過你哥哥再說。到時候我再捎帶著問一句金家小哥，看他是不是也要賣宅子。若有需要，兩處宅子一塊兒處置，也能省事些。”
    海棠提醒他：“金大哥眼下雖沒打算回長安處理宅院產業，但我覺得，還是勸他盡量在今年之內回來一趟吧。咱們替他賣宅子方便，可他父親繼母兄弟的靈柩還在城外寺廟裏放著呢，他早晚要回來把他們送回老家去的。若他實在抽不出空，也得委托個心腹親信之人來代辦。不然，我們能替他賣宅子，還能替他運棺材不成？”
    海西崖這才想起來，金家人的靈柩確實還在長安呢。金嘉樹很少在外人麵前提起死去的家人，隻是每逢年節時循例祭拜一番罷了，過於低調，以至於他這個鄰居長輩一時竟忘了。
    海西崖不由得笑道：“小金確實得回長安一趟，今年回來，又比明年好。若他能在我們家離開之前趕回，我們還能幫上點忙。否則，等到明年他再回來，熟悉的親朋都不在，與他交好的少年人們又各自從軍出仕去了，連麻家人也得了新差使，離了長安，周小見進了鎮國公府當差，隻剩一個盧尕娃能協助他把所有事辦好，豈不艱難？後年又是鄉試之年，更不得空閑了。他已耽誤了一科，可不能再耽誤三年了。”
    當然，金嘉樹今年是否能回長安，也是說不準的。天知道皇帝病情如何？萬一有個好歹，新君繼位，遵奉太皇太後與皇太後，金嘉樹作為新君生母唯一的娘家親眷，定要觀禮，怎能輕離？當然，這些事有些犯忌諱，作為小臣的海西崖不好說出口，隻心裏有數就行了。
    這麽想著，他便迅速拿定了主意。
    海家宅子暫時不急著賣，但可以事先打聽好可靠的經紀。倘若金嘉樹趕回長安為家人遷葬，靠譜的經紀也能替他省下許多麻煩。此外，還有遠行的車隊，隨行的護衛，以及長途跋涉一應所需物事，海家都可以先做準備。等金嘉樹回來了，分他一份便是。哪怕他要明年才能回長安，海家也能留下采買物品的店鋪名以及可靠的牙人經紀名單，省得金嘉樹不通庶務，還得差人花時間精力去打聽。
    海西崖與孫女海棠商量著接下來要辦的事。馬氏回轉聽聞，忍不住道：“額們這就要準備遠行了？是不是太快了些？那額跟大姐合夥做的買賣咋辦？”
    海棠道：“阿奶，那織布作坊生意甚好，想來晉林表嬸也願意接手。不如您改日去問問她，是否願意把您的股份也買過去？反正如今姨奶奶的股份都交到晉林表嬸手中了，作坊的事也是表嬸與您在打理，索性把整個作坊都交給她好了。今後那便是他們一家的產業，您不必再操心。以晉林表叔夫妻倆的為人，您還怕他們會叫您吃虧不成？”
    馬氏略有些猶豫：“額也想直接把作坊交給晉林媳婦，就怕你舅爺爺、舅奶奶那邊有話說。先前額跟您姨奶奶合夥開作坊，賺了不少銀子，你舅奶奶就沒少抱怨，說額們沒把她當自己人，不肯分她一杯羹，又吵著要參股，隻是還未成事，你姨奶奶就進京去了。你舅奶奶心裏牽掛著小兒子，無心再提參股的事。可如今額若要把股份轉給你表嬸，她一定不肯罷休！”
    海棠哂道：“這有什麽？您又不是將股份送人，而是正常買賣。若是舅奶奶願意出更高的價錢，哪怕是同樣的價錢，您也可以考慮把股份賣給她的。可問題是……她舍得出這個錢嗎？”
    當然不舍得。馬舅奶奶若是願意花錢買股份，又拿得出這筆錢來，就不會盯著織布作坊每月一百多兩銀子的分紅眼紅了。她說要參股，卻遲遲沒有動作，何嚐不是因為馬氏姐妹等著她掏錢，她卻等著兩個小姑子主動說要分她幹股的緣故？
    以如今馬家的財政狀況，要馬舅奶奶自掏腰包，花幾千兩銀子買下半個織布作坊，她才不幹呢！