> 午後，跟著海西崖出門的崔大壯回了家。
    他是奉了主人之命，回來取衣裳用具的。
    皇帝駕崩了，雖然宮中遲遲沒有頒布國喪的舉措，也沒有召令百官前往內府聽候宣讀遺詔，但禮部尚書還是先照著舊年的規矩，要求六部五寺眾官員戴起孝來。象海西崖這樣的中低層官員，除了需要跟隨大部隊前去大行皇帝的靈堂哭靈以外，還要留在衙門裏住宿值班，連每日三餐也是吃素的。
    與其他上司同僚們不一樣，海西崖昨日才入戶部履新，今日才算是正式上班。他除了早上出門時，身上匆匆穿戴的一身烏紗素服以外，什麽都沒有。可若是要在衙門裏齋宿，什麽都沒有怎麽行？除了每日的換洗衣服，至少鋪蓋是需要一套的，基本的生活用品也必須得有。考慮到他在外任官已久，從來沒吃過戶部食堂的菜色，興許還得備上一些不犯忌的小食，以防他饑餓時無處覓食……
    海棠有過國喪的經驗，今日早就提醒過祖母馬氏了。表叔公謝文載也經曆過先帝駕崩後的國喪，更是特地傳話到內院去，提醒表嫂為表兄準備好齋宿官衙的用品。因此馬氏早早就準備好了丈夫需要用的換洗衣裳與鋪蓋，還有必備的生活用品。
    海棠也到廚房去，帶著人用各種白麵、玉米麵等做成比較耐存放的小餅子，有豆沙餡的，也有棗泥餡的，沒什麽氣味，又能一口一個，隨時可以拿來充饑。她將小餅子分成五個一包，全都拿素白棉布做成的袋子裝好，連著自家做的麵茶幹粉一並交給了崔大壯，囑咐道：“這些東西在咱們進京的路上，就都用過，爺爺知道怎麽吃。你把東西交給他老人家，囑咐他需要的時候隻管用，跟身邊的同僚分享也可以。家裏每隔兩三天就會給他送一次，讓他不必省著來。”
    馬氏也叮囑崔大壯道：“這幾日你在衙門裏好生侍候老爺，若是老爺缺了什麽，想要什麽，隻管回家傳話，額們馬上備好了就讓你送過去，千萬別讓老爺累著了。”裝衣裳的大包袱裏還有海西崖用慣的各種膏藥貼和丸藥，為了以防萬一，馬氏又特地裝了一小匣子切好的參片。若不是國喪期間禁酒禁葷，她都恨不得給丈夫送一袋酒過去，就怕他在深秋季節裏受了寒。
    崔大壯一一將馬氏與海棠的囑咐記下了，回頭他母親妻子也把他的那份衣裳鋪蓋以及生活用品給送了過來。不過，他不象男主人海西崖是官員身份，必須在衙門裏宿值，他時不時還能回海家來，因此帶的東西少一些，也還能回來再取。
    崔大壯大包小包地駕車離開了，邱樹根跟車一道走，回頭還得把馬車給駕駛回來。
    送走了他們，馬氏又開始擔心起海長安與海礁來。
    這兩人一個是旗手衛，一個是錦衣衛，隻怕都需要留在宮中宿值，那夜裏要怎麽辦呢？
    哪怕海棠一直在安撫祖母，說二叔與哥哥當差這麽長時間了，估計也沒少值夜班，需要用到的各種家什夥兒必定都備下了，用不著家裏現送，馬氏也依然放心不下，很想打發人去他們的衙門裏瞧瞧。
    不一會兒，胡氏也帶著兒子趕到了正院，表示她已經替丈夫打點好了一份衣裳鋪蓋，全都是照著國喪的規矩預備的，隻是不知道該往哪裏送，特地來請婆婆示下，她好讓兒子去跑腿。
    馬氏隻得喚了崔小刀來問話。崔大壯父子倆跟著海長安與海礁叔侄二人上京，想必這些規矩都早已熟悉了。崔大壯不在家，她們也隻能找崔小刀打聽。
    崔小刀倒是知道二爺與少爺在什麽衙門當差，願意去找他們問問具體的安排。可沒等他出門，便有個他認得的錦衣衛小兵帶了一個二十出頭的後生過來了。錦衣衛小兵自稱是“海經曆”麾下衛士，奉海經曆之命帶了人來給他家人送信。他特地向馬氏請了安，說了許多安撫的話，道是海礁如今在宮中宿值，一切安好，但接下來好些天都回不了家，怕家裏少人照應，因此特地打發了人回來幫忙，讓祖母、嬸娘與弟妹們不必為他操心。
    小兵送上了一封信，從崔嬸手中領了厚賞，便留下那後生走了。
    那後生長相雖不算俊秀，卻也平頭正臉的，看著清秀，身上穿的雖是布衣，但也幹幹淨淨，說話有條理，沒什麽外地口音，身板高大挺正，瞧著是個有武力的模樣。
    後生自稱姓張，名叫張路榮，家裏人都喚他榮哥兒。他不是錦衣衛的人，但他師傅兼養父在錦衣衛做車夫馬伕，與海經曆海礁十分相熟。如今海礁擔心家裏人，怕家裏幾個當家的男人都不在家，祖母與妹妹心裏會害怕，有什麽事也不知該找誰打聽，因此打發了一個信得過的人來，聽祖母與妹妹差遣，說她們若是有什麽難辦的事，隻管吩咐這張路榮。若想聯係他，也盡可以讓這張路榮傳話。
    張路榮去錦衣衛衙門找自家師傅兼養父，是十分方便的事，比一般的軍士都要便捷，對京城情況又熟悉，幫海家人跑腿辦事，最是方便不過了。
    海棠聽著這人的自我介紹，倒是想起一個人來：“你的師傅，是不是叫張三？神鞭張三？”
    張路榮一聽便笑了，彎腰回話道：“小姐原來也聽說過小的師傅的名號？小的師傅名號是張三德，因著年輕時使得一手好鞭，才得了神鞭張三的渾號。那都是從前的往事了，如今師傅年紀大了，隻在衛所裏做趕車的活計，安心養老。從前的往事，都已盡忘了。”
    雖然嘴上說是盡忘了，但身為徒弟的張路榮一提起師傅年輕時的名號，麵上還會露出驕傲的表情，估計這張三德平日裏也沒少在小年輕麵前顯擺呢。
    海棠微微一笑，麵對祖母馬氏疑惑的表情，她隻解釋道：“先前聽哥哥提過，說是他進了錦衣衛後才認識的，張三叔曾教過他許多為人處事的道理。哥哥能在錦衣衛快速站住腳，少不了張三叔的功勞。”
    她這話可不是撒謊。神鞭張三是海礁上輩子剛成為密探時認識的，教過他兩年鞭法，因著他對刀法更有天賦，才改拜了別人做師傅。可神鞭張三確實是海礁的領路人，沒有他的教導，海礁上輩子不會安安穩穩地做了許多年的密探，今生更不可能迅速理清錦衣衛內部的人事情況，入職不久便站穩了腳跟。
    雖說神鞭張三早已脫離密探行列，轉業成了錦衣衛的禦用車夫，得以安養晚年，根本不必海礁伸手相助，但他對海礁的恩德，後者兩輩子都不曾忘記過。
    海礁昨晚才說，要從自己熟悉的密探中提拔人手，改變這些故人的前途與命運。如今，他似乎已經開始了行動，第一步就先從神鞭張三的徒弟兼養子開始做起。