> 隨行人手充足，又有了海家的協助，金嘉樹在長安需要處理的事務很快就解決了。
    宅子、店鋪順利過戶，親人的棺木也都順利裝了車，金嘉樹還拜訪了所有曾經幫助過自己的長安故人，一一送上謝禮，表達謝意，還留下了自己的住址，以便日後對方上京時可以聯係自己。
    這麽一圈忙活下來，海西崖定下的出發時間也到了。
    兩家啟程的這一日，海棠天沒亮就起了身，迅速梳洗整理自己，便帶著香草去正院上房用早飯。
    這時候天邊才抹白，海家全宅燈火通明。祖父海西崖匆匆填飽了肚子，便去表弟謝文載那邊瞧瞧他們準備得怎麽樣了，回來還要留在前院打點諸事。祖母馬氏還在犯困呢，一邊吃著糕餅做早飯，一邊頭一點一點地，隨時要打起瞌睡來。
    海棠見她困得厲害，忙給她倒了一碗釅茶，輕輕推了她一下。
    馬氏醒過神來，歎了口氣，一邊往自己口中灌釅茶，一邊道：“昨兒晚上，額總擔心漏下了啥，心裏不停地念叨著，一夜沒睡好，這會子就撐不住了。”
    海棠笑道：“您暫且撐一撐，等上了車，出了城，您隻管在車上睡去。如今這天不冷不熱的，城外的道路又才重修了沒兩年，平穩好走，包管您一覺睡到吃午飯的時候，也就不會再犯困了。”
    馬氏聽得笑了：“坐車趕路怪無聊的，額跟你爺爺頂多就是聊聊家常，除此之外無事可做，也隻能靠睡覺來打發時間了。”
    上回海家人出遠門，是從肅州城返回長安的時候。那時節他們家的隊伍長期在荒野上行走，還得提防沙盜、馬匪、胡騎以及蛇蟲野獸等，風沙又厲害，一路走來根本不敢放鬆，既怕遇到襲擊，又怕錯過了能借宿的駐軍點，便要在野外過夜。
    這回出遠門就不一樣了。他們從長安前往京城，一路走的都是官道，除了海家本來約定同行的商隊以外，還有金嘉樹一行人，無論是商隊的護衛還是金嘉樹從京中帶來的禁衛，都有充足的武力值，能給與海家人充分的安全感。同行的有幾輛押送靈柩的馬車，又有商隊與海家的大批行李，隊伍根本走不快，又不用趕時間，他們隻需要安安穩穩坐車就行了。除了夜晚歇腳的時候，海西崖需要帶著仆從出麵去與驛站或客店交涉，其他時候他不必操一點心。
    大約是因為知道這趟行程既安全又悠閑，海家上下人人都很放鬆。隻是因為此去京城，便會很久不能與長安的親友相見，因此他們心中才會滿懷不舍。
    吃過早飯，海棠勸馬氏將就著在炕上打個盹，略養養神，自己則代替祖母，把出發前需要處理的事務給解決了。她幫著祖母管了幾年家，如今行事十分熟練，很快就把事情處理得井井有條。等到馬氏終於養回了一點精神，可以振作起來，披上鬥篷出門見人的時候，家裏的行李已經全數裝好車，不必她再操一點心了。
    海棠示意李媽媽去把祖母炕上的東西迅速收起來，送到馬車上去，自己上前扶住了祖母：“莊家人過來送行，爺爺和二嬸都在前頭院子裏待客呢。”
    馬氏忙道：“你咋不早說？親家過來了，額卻躲屋裏睡大覺，實在是太失禮了！”說著便立刻抬腳往前院走。
    海棠一邊扶著她，一邊道：“阿奶別著急，莊家也是剛到罷了。香草才去前頭幫忙奉了茶，聽她說，耿家姑奶奶跟著莊爺爺、莊叔叔和莊姐姐過來了，私下裏拉著二嬸打聽京裏的情況，想知道咱們家打算幾時給哥哥完婚。哥哥如今已經做了官，又在京中置辦了宅子，他年紀也不小了，正該是娶親的時候。可莊家如今一時半會兒還走不了，有些擔心我們走了，這門婚事會變卦。有些話莊家不好說，耿姑奶奶隻能替他們說了。”
    馬氏忙道：“這有啥好問的？敏儀自然是額們家認定的孫媳婦，額們怎麽可能變卦？莊家隻是暫時走不了罷了，又不是一直走不了，早晚要進京的，到時候再辦婚事就是了。你哥哥這麽多年都等下來了，總不至於連這一年半載的都等不了。”
    耿則懷老縣令已然任滿離職，但為了等待表親一家，才會帶著兒女孫輩們滯留長安，眼下就跟莊家人住在一起。至於莊家，則是因為莊士同致仕的申請送上去後，遲遲沒有回音，托了謝文載幫忙打聽，才知道並不是朝廷對他有什麽意見，隻是有些舊友認為他年紀還不算大，可以再做三年，方扣下了他的致仕申請。