> 第1003章 一千章零三章 老友
    海棠避而不談“請教功課”的事，隻問金嘉樹：“麻嬤嬤可說了，她打算如何處理你家大宅的問題嗎？但凡是不妥當的人，全都上報宮中，請求換人？”
    “那倒不是。”金嘉樹想了想才道，“有些本就不是給人做奴仆的，上報宮中請求換人，可以讓他們回去做更適合他們做的事；皇莊上來的人，也可以尋借口把人換掉。這些本來就是皇家的人，要換也容易。哪些人才是老實肯幹不愛生事的，宮裏又願意替換的人，麻嬤嬤心裏都有數，要換也不難，她老人家自會處理。但大宅裏最早的那批男女仆婦，原本都是抄沒官中的罪官家奴，這些人就不好替換了，要換也沒處換去。嬤嬤的意思是，隻要上報宮中，宮中不換，許我自行處置的話，嬤嬤就能代我把人攆到莊子上去，然後再從莊子中挑選忠厚老實的佃戶子女，充作家仆。”
    這麽一來，金家大宅裏的仆從就能基本換一輪，留下的人，以及替換回來的人，都以能幹活不愛生事的老實人為主。到時候，哪怕仆從們的來曆各異，人數眾多，金嘉樹也能放心駕馭了。倘若有人想要生事，奴仆中的管理者也會處理妥當，用不著他多費心。
    金嘉樹認為，麻嬤嬤很可能會順便將一些認識的皇家仆從調到他家大宅裏來，多半是年紀大或有病在身，需要休養的。他們在原本的職位上很可能已經無法勝任，但離了皇家又有生計問題，無法自行謀生。不過他們有多年管理經驗，見多識廣，給金嘉樹一個小小的外戚子弟做個管家還是沒問題的，在金家又能衣食無憂。金嘉樹一個人能有多少事？家中仆人再忙也是有限的，正適合他們休養身體。這可能是麻嬤嬤的私心，但金嘉樹覺得無所謂，隻要來的人不給他添麻煩，他把人收留在家，就當是回報麻嬤嬤這幾年的照顧與關愛了。
    就算來的人不安分也沒什麽，玉田縣的大田莊和小湯山的溫泉莊子，都是需要人管事的，鄉下地方也清靜，同樣適合老人休養呢。
    金嘉樹甚至覺得，自家新大宅和新產業地方都大，劃出一小片來給麻嬤嬤住著也沒問題。他還能順道給她老人家養老，將來若是遇到麻煩了，就請她出麵解決，簡直完美！
    海棠聽了，不置可否。管家的事，等她嫁過去就不再是問題了，目前讓麻尚儀代為料理也不錯，省得金嘉樹一個沒有管家經驗的愣頭青亂來。她也不認為麻尚儀會在金家久待，人家又不是沒有親人子侄，在京中也有相熟的朋友，何必放著好好的日子不過，非要去給人做管家？
    麻尚儀近來立了大功，得了厚賞，在京城買房置地是綽綽有餘的，她還可以將長安的親眷小輩叫到京城來給自己做伴，順道為他們謀更好的前程。在金家做管家的日子再舒適，又豈能比得上在自個兒家中當家作主的滋味？
    這麽想著，海棠並不對金嘉樹的打算做任何評價，隻問他：“你家大宅裏有問題的仆人不少，金大哥你可要全盤信任麻嬤嬤，給她足夠的權力去處理問題才好。不過麻嬤嬤年紀大了，身體也不是很好，她帶了多少人去大宅？若是隻有春雨一個，就怕那些身份來曆有問題的仆從們不服管教，會對嬤嬤造成威脅。”
    金嘉樹忙道：“當然不隻有春雨一個。我認得的就隻有春雨，剩下的人都是嬤嬤的老朋友借給她的，我看他們當中有不少都孔武有力，身手高強，哪怕是仆婦也都會些拳腳功夫，另外還有賬房與通曉針線、廚藝、茶藝的能手，估計還要順道考察我宅中仆從的本事。有那麽多能幹的人手在，我根本不需要擔心麻嬤嬤的安危。”
    海棠有些吃驚：“這架勢可就大了……麻嬤嬤的老朋友是什麽人？竟然能一下子借那麽多人手給她？！”
    金嘉樹親自去請麻尚儀出山，對她目前所寄居的“朋友”家，也算是有所了解：“嬤嬤的那位老朋友，姓吉，原也是宮裏出來的，聽說在隆定朝做過禦前總管太監，與嬤嬤是幾十年的老交情了。他養了好些個義子義女，其中有一個代他掌管產業，開的是典當行，鋪子在正陽門外大街上，生意做得很大。他好些個義子義女在外頭都闖出了名堂，不過吉公公他老人家倒是不愛出門見人。除了自家義子義女，他隻跟那些同樣宮裏出來的老朋友往來。他家有好大一個園子，裏頭建了許多亭台樓閣，麻嬤嬤就住在其中一處院落中，住得很是舒服。不過時間長了，她老人家靜極思動，說想換個新鮮地方住住，才接受了我的請托。”
    說起麻尚儀的這位老朋友吉公公，金嘉樹又想起了一件事來：“海妹妹，前日我在你家認識了你新找到的那位喬表兄，說來也巧，我昨兒去請嬤嬤的時候，在吉公公家裏也遇上他了。他就跟吉公公那位開典當行的義子站在一起說話，據說是好些年的交情了。”
    海棠怔了怔，萬萬沒想到麻尚儀的老朋友，竟然還能跟喬複扯上關係。
    她心下微動，忽然想起海寶珠初識喬複，就是在從永平府進京的路上。麻尚儀跟她的老朋友們受海礁委托，找人護送方氏與海寶珠進京，當時負責護送的是一個開典當行和南北雜貨店的商人，亦是某位公公的義子，而喬複正是隨行的護衛之一。海礁懷疑過，喬複當時是結束了在外地的秘密任務，喬裝成商隊護衛，借著商隊遮掩行蹤，返回京城。
    如今看來，這並非巧合。喬複並不是隨便找了個商隊做掩護。那開典當行的商人正是麻嬤嬤老友的義子，與喬複相識已久，早已多次配合他的喬裝潛行活動。雙方根本就是熟人！
    再想到海礁提過的上輩子，錦衣衛中也有位擅長刑求拷問的辛公公，麻尚儀相熟的宮中舊人裏，有人與錦衣衛密探搭上關係，也不是什麽稀罕事。
    如此說來，喬複口中所說的“大媒”，莫非與麻嬤嬤的老友吉公公有關係？
    可喬複若當真與吉公公早有聯係，以對方在京城的人脈，想拉喬複一把，再容易不過了，怎的他就在錦衣衛密探圈裏蹉跎至今了呢？
    海棠心中存疑，可有些話又不好跟金嘉樹說，她隻能試探地問：“那位吉公公的名諱不知道是什麽？喬表哥可是認識他很久了？”
    金嘉樹道：“吉公公的本名好像是叫吉能。我不知道他與喬兄是否相識已久。當日在吉園裏，春雨告訴我，那是吉公公的義子小馮掌櫃有老朋友來訪。想來喬兄認識的應該就是那位小馮掌櫃吧？小馮掌櫃那天就住在吉園，喬兄要拜訪他，自然隻能到吉園來了。”
    這麽說，喬複未必認得吉公公，隻是與小馮掌櫃交好？
    海棠沉吟，將這個疑問壓在了心底，隻含笑轉開了話題：“喬表兄說要去請一位大媒去向我姐姐提親，難不成他要請的就是那位小馮掌櫃？”