百花宴設在長公主府的後花園。
    百花爭豔，芳菲滿園。
    園中還有個人工湖，湖中矗立著一座八角涼亭，由一條長長的廊橋一路連接到湖邊。
    這宴席隻邀請了各家貴女和夫人，倒不用男女分席而坐，夫人們湊在一起說著閑話，姑娘們則三五成群在園中賞景，或者玩些投壺算珠的小遊戲。
    上一世，長公主安排蕭祈安借著來給她請安的由頭，在這園中走了個過場。
    可這一世，蕭祈安卻並未出現。
    在拜見了長公主之後，趁著她同幾位命婦說話的空檔，姑娘們也都拉了各自的玩伴兒說話去了。
    沈南枝阿娘的身子不大好，就算回京，大多數時候都是在府裏養著，不怎麽會參加外頭的宴席。
    今日本來大舅母是要陪著沈南枝薑嫣然一起赴宴的，奈何她受了涼，昨兒半夜起了高熱，另外幾個舅母恰好又各有各的事情要忙，臨時抽不得身，所以今日也就沈南枝和薑嫣然兩人赴宴。
    她們走在一處，這般姿容，想不吸引眾人的目光都難。
    參加宴席的世家女，基本都是臉熟的，乍一闖進來兩個陌生的麵孔，自然惹來不少人關注。
    更何況，今日的薑嫣然打扮得實在紮眼。
    她提前好久就打聽到了長公主設百花宴的目的，再加上前兩日在沈府已經看到過七皇子的風姿，這一次更是鉚足了勁兒想要豔壓群芳。
    今日她穿著一襲亮眼的緋色紗裙，戴的正是之前向沈南枝討的那套紅瑪瑙配珊瑚頭麵，
    放眼這滿園的鶯鶯燕燕，果然一打眼就能瞧見她。
    沈南枝則不同，她力求低調，不出錯，不出挑就好。
    所以，今日的她隻穿了一身淺碧色對襟襦裙，首飾也都以素雅為主。
    即使這樣，她站在盛裝的薑嫣然跟前，也並未被比下去分毫。
    甚至因為她素雅端莊，反倒襯著薑嫣然多了幾分俗氣。
    不少人盯著她們竊竊私語，薑嫣然哪有閑工夫計較這些，自進了院子之後，她的眼睛就到處轉，生怕錯過了七皇子。
    眼看著百花宴進行到大半，依然沒有蕭祈安的影子，薑嫣然有些坐不住了，她正要找個由頭撇開沈南枝。
    恰好沈南枝抬手揉了揉太陽穴，故作疲憊道：“姐姐，我有些頭暈，想來是昨夜沒有休息好。”
    聽到這話，薑嫣然心中一喜，麵上卻關切道：“我剛剛聽丫鬟說，花園後麵有專門給賓客提供休息的靜室，不如你先過去歇會兒，我守在這裏，若等下長公主問起，我便替你告個假。”
    沈南枝感激道：“如此，便有勞姐姐了。”
    說完，她帶著貼身丫鬟秋月提步往薑嫣然所說的靜室而去。
    可等轉過回廊，在離開了薑嫣然的視線之後，沈南枝腳腕一轉，直接朝著與靜室相反的庭院而去。
    還未走進，就已經聽到一陣陣喝彩聲。
    “嘉禾郡主真厲害，這準頭沒誰了。”
    “就是，我五支勉強能投入兩支，郡主全中呢！”
    姑娘們圍著一身著紅衣神采飛揚的少女，正在投壺。
    那位被眾星捧月的少女正是長公主嫡女，嘉禾郡主林瀾音。
    這姑娘自幼被嬌寵著長大，肆意任性得很，尤其喜歡與人爭個高下。
    京中貴女既怕她，也都捧著她。
    就在眾人爭相吹捧的時候，沈南枝走到一邊，默默地拿起了三支箭，隨手一擲，隻聽鐺鐺鐺三聲悶響，三支箭羽穩穩當當地落進了壺裏，輕鬆得很。
    剛剛還圍繞著嘉禾郡主嘰嘰喳喳的姑娘們驚呆了。
    就連目中無人的林瀾音也忍不住轉頭看向沈南枝。
    “你不錯。”
    她揚起下巴，“咱們來比比。”
    不等沈南枝開口，林瀾音一把接過身邊婢女遞來的箭筒，也學著沈南枝那般，抓了三支箭羽投擲了出去，同樣三箭入壺，引得一片讚歎聲。
    林瀾音一臉驕傲地看向沈南枝，又多加了一支箭羽，這一次是四支，不過可惜，這一次有一支擦著壺口過去，她不甘心，又試了一次，才堪堪成功。
    “到你了。”
    林瀾音得意地看向沈南枝。
    見狀，沈南枝笑了笑，拿了四支箭羽，一次成功，在林瀾音略帶驚訝的眼神下，她又加了一支，五支箭羽穩穩當當落入壺口。
    這次姑娘們沒聲音了，林瀾音的臉色已經有些不好看。
    見狀，沈南枝連忙找補：“臣女生在武將之家，自幼學習騎射，郡主身份尊貴，又養尊處優，臣女跟郡主比試，自是勝之不武。”
    沈南枝這一番話，無疑是給了林瀾音台階。
    她的臉色這才好轉了不少，又想起沈南枝出身武將之家，再加上看著麵生，不由問道：“你就是鎮國公府那位才回京的姑娘？”
    沈南枝點頭，上前見禮：“是，臣女沈南枝，見過嘉禾郡主。”
    林瀾音擺了擺手，追問道：“你會騎射？這麽說來，你也會拳腳功夫？”
    看林瀾音的表情，沈南枝就知道自己賭對了。
    林瀾音雖然要風得風要雨得雨，但有一點卻是她的遺憾，她自幼便吵嚷著要習武，可身為皇室女，舞刀弄槍失了皇家貴女的尊榮，是絕對不被允許的。
    就連騎馬，也是等及笄之後，才被允許學習，不過那點兒皮毛，跟真正的騎射相比完全不夠看的。
    沈南枝低頭，謙虛道：“不過是點兒花拳繡腿。；”
    林瀾音已經徹底被勾起了興趣：“那簡直太好了，走，陪我去馬場逛兩圈。”
    林瀾音興高采烈地拉著沈南枝，連一眾貴女都被拋在了身後。
    等到了馬廄，在挑選馬匹的時候，林瀾音一眼就看到了沈南枝取了香囊正要往腰間掛，那香囊上麵勾著一個很是精致特別的劍穗，叫林瀾音不由得多看了一眼。
    見狀，沈南枝連忙上前，取了香囊遞給林瀾音。
    之前沈南枝都用帕子包裹住的，裏麵的香料並未影響到沈南枝。
    這會兒才一打開，香氣撲鼻。
    “馬廄蚊蟲鼠蟻太多，還好姐姐給我準備了香囊，說是不但可以提神醒腦，還可以防蟲，郡主金枝玉葉，可以先戴著。”
    林瀾音接了過去，輕嗅了一口，一貫眼高於頂的她也不由得讚道：“這味道不錯，你姐姐倒是有心。”
    她其實尤其喜歡上麵的劍穗。
    而那恰好是沈南枝估摸著她的喜好特意掛上去，就是為了吸引她注意的。
    但麵上，沈南枝由衷誇道：“是的，我姐姐蕙質蘭心，知道我一向仰慕郡主，多半要跟著郡主來跑馬場，提前為我準備的，沒想到竟還用上了。”
    沈南枝一臉感激，幾乎將薑嫣然誇上了天，剛剛林瀾音沒去花園，也就沒有瞧見薑嫣然，這下聽到沈南枝提起，惹得林瀾音也不由得對她這位姐姐多了幾分好奇。
    兩人跑了兩圈馬，出了一身的汗。
    不同於其他貴女都讓著自己，捧著自己，眼前的沈南枝應該是剛剛才回京，沒有被京中諸多規矩束縛和磨煉的痕跡，所以是個不會人情世故的直性子，也讓林瀾音使出了全力，就算輸了，也讓她輸得暢快。
    可比那些假惺惺的貴女們叫她看著順眼。
    隻可惜她今日不知怎的，不多會兒就沒了精神，可她這會兒正是興起，哪兒舍得就此作罷，當即夾緊馬腹，猛地一甩韁繩，就要將沈南枝趕超過去。
    可她腳下突然一陣乏力，原本俯衝過去的身子一個趔趄，竟被馬兒甩飛了出去。
    “郡主！”
    在場的馬奴和丫鬟們嚇得驚聲尖叫，有些膽小的已經癱坐在了地上。
    若嘉禾郡主有事，在場的奴仆一個都活不了。
    說時遲，那時快，眼看著被甩飛出去的林瀾音就要重重地摔在地上，原本跟她賽馬，距離她最近的沈南枝猛地一腳踏上馬背，翻身而起，直接掠到了林瀾音跟前，敢在她墜地之前，穩穩當當地接住了她顫抖不已的身子。
    “郡主。”
    沈南枝看著已經嚇得臉色蒼白如紙的林瀾音，關切道：“您沒事吧？”
    雙腳落地，林瀾音這才回過神來，她再看向沈南枝的眼神已經多了幾分感激：“我沒事，不過，說來也怪……”
    林瀾音這時候還有些腿軟，借著沈南枝的攙扶才勉強來到一旁的涼亭。
    “去叫大夫來，先不要聲張。”
    好歹也是皇室女，就算性子嬌縱肆意些，又怎麽可能沒有提防人的警覺。