她感覺整顆心都像是被人驟然攥緊。
    若換做旁人，沈南枝不用想，直接一巴掌就已經招呼過去了。
    但因為是蕭楚昀，沈南枝也不知道是因為如今兩人已經定親，還是因為她潛意識對這人由著足夠信任的緣故，她竟沒有還手，也沒有躲開。
    隻是身子不由自主地緊繃了起來。
    蕭楚昀的手心滾燙，修長如玉的指尖似是帶著火，甚至比沈南枝剛剛在明月樓遇到的火浪還要灼人。
    沈南枝甚至都能感覺到他的指腹在她臉頰遊走。
    常年習武之人，手上的虎口和指腹多少都有些繭子，蕭楚昀也不例外，不過卻並不膈人。
    沈南枝從未想過蕭楚昀會對她做出如此“出格”且“失禮”的動作，她心弦緊繃，甚至感覺馬車裏的溫度都似是驟然升高。
    沈南枝的心也提到了嗓子眼兒。
    她正想著，蕭楚昀這是做什麽，這不是他的行事做派，卻突然聽蕭楚昀溫柔道：“別動，臉上有些髒，這樣回去恐怕要叫你家裏人擔心。”
    原來是這樣。
    沈南枝不由得鬆了口氣。
    被蕭楚昀這麽一提醒，她才意識到，不說這一身衣服已經滿是泥汙髒的沒眼看，她的發髻全散開了，再加上可能跟叫花子似的臉，可想她現在有多狼狽了。
    沈南枝都感覺丟人得很，尤其是想到自己這般樣子被蕭楚昀一路抱過來……
    她下意識掃了一眼蕭楚昀的胸口。
    外麵燈火通明，不過馬車簾子是放下的，隻有零星一點兒光亮透過簾子的縫隙打了進來，但沈南枝還是一眼就看到了他玄色衣襟前那一片泥汙，還有一團黑。
    泥汙是從她身上沾染的，至於那團黑……應該是她臉上蹭過去的。
    當時的火勢太大了，即使隔得老遠也將沈南枝熏得夠嗆，這一頭一臉……恐怕跟黑炭沒什麽兩樣，她簡直不敢想。
    實在是太丟臉了！
    沈南枝哪裏還好意思讓他繼續幫自己擦拭，她慌忙別過了頭去，“多謝王爺提醒，我自己來就好。”
    說完，沈南枝抬起兩隻手就胡亂抹起了臉頰，可在下一瞬不經意地看到自己同樣漆黑如墨的兩隻手，沈南枝差點兒兩眼一黑，尷尬得要暈死過去。
    “還是我來吧。”
    蕭楚昀眉眼帶笑。
    不知道什麽時候，他手上已經多了一張帕子。
    沈南枝想說不用，但她人已經被蕭楚昀輕按著肩膀掰了過去。
    而且，想到自己這包公似的模樣回了沈家的話，還不知道要惹多少笑話，沈南枝隻能老老實實的坐著，任由他替自己擦拭。
    蕭楚昀的動作很輕，極盡溫柔，像是在用那雲錦緞帕子擦拭著一件稀世珍寶。
    沈南枝不經意間抬眼，就對上了他專注深沉的黑眸。
    兩人之間的距離極近，呼吸可聞，沈南枝甚至能聞到他身上清冷的草藥香，能感受到他胸膛灼熱的氣息。
    她的心也不由得砰砰狂跳。
    她甚至都不用照鏡子，都能想象得到蕭楚昀在幫她擦拭之後，她的臉頰由黑轉紅看起來是有多滑稽。
    沈南枝尷尬得都忍不住攥緊了拳頭，可旋即，鑽心的疼痛驀地自她手背上傳來。
    沈南枝不由得“嘶”一聲，倒吸了一口涼氣。
    下一瞬，就被他拉起了手腕，仔細查看。
    沈南枝這會兒也才發現，她黑乎乎的手背上有好大一個口子，不知道是在什麽時候劃傷的，這會兒血跡都已經幹了，是她剛剛不小心碰到了傷口才會鑽心的疼。
    沈南枝就要收回手來，卻被蕭楚昀攥住了腕子。
    他力氣不大，卻叫她掙脫得。
    “別動。”
    說著，他轉頭叫了外麵騎馬跟他們馬車並行的墨毅，從墨毅那裏拿了金瘡藥，在將沈南枝的手仔細擦拭幹淨給她上了金瘡藥之後，環顧四周，卻沒有合適的用來包紮的東西。
    沈南枝連忙道：“王爺，這點兒小傷不礙事，我沒有那麽嬌氣，而且反正很快也要到家門口了，我回去再處理也沒關係。”
    她剛往回縮了縮手，卻見蕭楚昀突然一把從他的玄色暗紋廣袖上撕扯下了一截布條，轉手就給她包紮好了。
    他神色從容，好像在做一件再正常不過得的事情，可是看到他短了一截的袖子，沈南枝心裏都有些過意不去。
    她小心提醒道：“王爺，這斷袖……若叫人看了去……”
    斷袖……斷袖……
    哪怕隻是諧音，也是被京中貴人們所忌諱的。
    若叫人看了去，必然是少不得一番是非。
    蕭楚昀卻看也不看，隻淡然道：“無妨，隻要你能用得上，這些都無所謂。”
    一時間，這話叫沈南枝不知道怎麽接。
    蕭楚昀卻柔聲道：“還疼嗎？”
    沈南枝剛要搖頭，她的肚子就不爭氣地咕咕叫了起來。
    從早上到現在，她都沒怎麽吃東西，肚子早已經空空如也，又經過了剛剛那一番折騰，這會兒沈南枝的胃都有些隱隱作痛。
    蕭楚昀微微皺眉，當即叫了墨毅快馬加鞭去了街邊的鋪子裏給沈南枝買了桂花糕。
    沈南枝今晚的臉早已經都丟盡了，這會兒她餓的頭暈眼花，也就顧不上跟他客套，接連吃下三塊桂花糕，給肚子墊了個底兒，她才終於緩過勁兒來，身上的力氣也恢複了不少。
    隻不過……
    因為實在太餓了，再加上肚子又一直咕咕咕的抗議，以至於沈南枝吃得飛快，原本平日裏細膩軟糯的桂花糕突然就把沈南枝給噎得直打嗝兒。
    可偏偏馬車上沒有茶水。
    沈南枝：“嗝……嗝……”
    看到旁邊明顯有些詫異的蕭楚昀，沈南枝簡直不想活了。
    她越是緊張，嗝兒越打得響。
    沈南枝：“……”
    蕭楚昀連忙伸出手來，輕輕拍著她的背，幫她順氣。
    他的動作很輕柔，但沈南枝這會兒真想找個地縫鑽進去。
    好在得了蕭楚昀的吩咐，墨毅很快不知道從哪裏端來了一碗甜湯，沈南枝喝了半碗，總算緩過勁兒來了。
    看到旁邊好整依稀坐著的蕭楚昀，沈南枝硬著頭皮擠出一抹笑意道：“王爺今晚能當做沒見過我嗎？”
    實在是太丟臉了！
    她本是句玩笑話，想替自己打圓場，不曾想蕭楚昀倒很是配合，一本正經地配合道：“嗯，本王今晚從未見過沈姑娘，也沒有看到沈姑娘花了臉，髒了手，餓了肚子，打了嗝兒。”
    沈南枝：“……”
    倒也不必說得這般詳細……
    她之前怎麽就沒發現蕭楚昀還會這樣一本正經的說笑。
    不過，被他這麽一逗，剛剛的尷尬和窘迫倒是被衝淡了幾分。
    沈南枝別過了頭去，開始整理自己亂糟糟的頭發。
    發簪朱釵早已經在抱著林瀾音從屋脊上滾落下來的時候，不知道掉在了哪裏。
    這會兒她頭上就剩一根簪子，歪歪扭扭地掛在頭上。
    沈南枝反手用那根簪子給自己挽了一個幹脆利落的發髻，雖然沒有別的裝飾，但應該看起來也算是整潔端莊的，至少不似剛剛那般狼狽了。
    隻可惜馬車上沒有銅鏡，沈南枝也看不到到底什麽樣子，她不由得轉頭看向蕭楚昀：“怎麽樣，好看嗎？”
    蕭楚昀點頭，很認真給出評價：“好看。”
    沈南枝也就放下心來，可沒想到蕭楚昀又補了一句：“發髻挽得好看，人也好看。”
    沈南枝：“……”
    她想象不到這樣的話會從蕭楚昀的口中說出來。
    她本意是想問她自己挽的這個發髻是否可行，沒曾想蕭楚昀還把她也誇出了花兒來。
    要不是蕭楚昀的神色認真，語氣也是誠懇的，沈南枝都要把他當做跟她表哥廝混在一起的紈絝登徒子了。
    雖然不是第一次被人當麵誇，但沈南枝也不知道怎的，自己的心跳在這一瞬突然跳得厲害。
    不想叫蕭楚昀看出端倪，沈南枝忙別過了頭去，有些不自然道：“謝，謝王爺誇獎。”
    恰巧馬車這時候停在了鎮國公府的角門處。
    秋月先一步回去給沈南枝取了件鬥篷，將她整個人都包裹在鬥篷裏遮住了一身的狼狽，隻露出巴掌大的一張臉來，沈南枝這才下了馬車，並讓阿肆送蕭楚昀回去。
    等馬車一路出了巷子再看不到，沈南枝才想起來，自己原本是要去探望蕭楚昀的。
    沒想到今晚發生了這麽多事情，反倒是他來替自己操心，也不知道他身體到底怎麽樣了。
    沈南枝想到他撫過自己臉頰的指尖，依然那般滾燙，還有他抱著她的時候，她的身子被迫貼著他的胸口，也是滾燙的很……
    沈南枝不由得惱了起來。
    她剛剛是怎麽了？
    腦子裏裝了漿糊似的，稀裏糊塗的，竟然把這件要緊事給忘了。
    她正懊惱著，卻聽秋月在她耳邊低聲道：“小姐，謝小侯爺來了。”
    沈南枝一下子就被拉回了思緒，她有些悵然道：“他怎麽來了？”
    如今的忠勇侯府不知道被多少雙眼睛盯著，再加上之前的事情，以謝家老夫人的性子，隻怕這幾日都是將謝長淵困在府上的。
    這大晚上的，謝長淵跑來找她，也不怕謝家老夫人動怒。
    沈南枝連忙轉身一路回到了自己的院子。
    謝長淵就等在她的院外，在他邊上還站著沉著一張臉的沈槐書。
    剛剛回到馬車上那時，沈南枝已經問過了，阿肆去控製了那失控的馬車之後，回頭才發現秋月被人敲暈，沈南枝被擄走，剛巧那裏距離鎮北王府不過半條街，遠比回沈家求援來得更快，阿肆便直接帶了秋月找上了鎮北王府，所以蕭楚昀才能在關鍵時候趕來，而沈家到現在還不知情。
    沈槐書隻當沈南枝才從鎮國公府回來，看到沈南枝他隻招了招手，有些無奈道：“阿淵從謝家跑來，說什麽也要見你一麵。”
    雖然沈槐書同謝長淵也有從小一起長大的情分在，但事關沈南枝，他不得不冷下臉來。
    “枝枝！”
    才一天的功夫，謝長淵就像是變了一個人似的。
    他滿眼疲憊，眼底下全是鴉青，那仿似丟了魂兒的樣子，哪裏還有半點兒往日裏意氣風發的謝小侯爺的影子。
    自看到沈南枝的那一瞬，他眼裏才又終於恢複了光亮。
    那雙清澈明亮的眸子裏，似是隻裝得下沈南枝一人的影子。
    他一臉急切地看向沈南枝：“原來你真的隻是出門了，我以為……是你不肯見我。”
    “他們都說，你要嫁給鎮北王了，而且還是自願的？是嗎？”
    謝長淵不願意相信，他發了瘋似地逃出了侯府，隻為了聽沈南枝親口同他說。
    謝長淵紅著眼，語氣哽咽道：“枝枝，你不要嫁給別人好不好？我不要什麽爵位和權勢，隻想帶著你去塞北，我們隱姓埋名浪跡天涯好不好？我保證再也不惹你生氣了……”
    看到他這般模樣，沈南枝心裏也有些不好受。
    可事已至此，她又能說些什麽？
    不說兩人各自都已有婚約在身，就算將來他能擺脫同昭寧公主的婚約，沈南枝和他也已經不可能。
    至於私奔……且不說普天之下莫非王土，她也不能讓鎮國公府蒙羞，讓外祖父一世英名因為她而狼藉掃地。
    更何況，她還有仇要報，有仇人要殺，有親人要守護。
    她不能走。
    她和謝長淵，終究是無緣。
    快刀斬亂麻。
    長痛不如短痛。
    這些道理沈南枝都懂，但要自己做那個手起刀落的惡人，而且對著的還是那個兩世裏，滿心滿眼裏都隻有自己的少年郎君，沈南枝於心不忍。
    “謝長淵。”
    沈南枝背過了身去，甚至有些不敢對上謝長淵那滿眼哀求的眸子。
    是她的錯。
    如果沒有皇帝的猜疑和阻攔，如果謝家長輩也能如沈家對她這般堅定，肯為了他們豁出一切，也許他們的結局也不會如眼前這般。
    是她低估了皇權，也高估了人性。
    是她一時興起想到嫁給他，捅破了他們之間的那層窗戶紙，給了他希望，如今卻又要親手斬斷。
    沈南枝自責不已。
    “對不起。”
    沈南枝深吸了一口氣，才緩緩道：“終究是我們無緣，以後你不要再來了，你祖母年紀大了，你也不想她為你提心吊膽，輾轉難眠，若她當真有個好歹，你餘生難安。”
    說完，沈南枝轉身要走。
    見狀，謝長淵一個箭步上前，突然攔住了沈南枝的去路。
    “那這算什麽？”
    他緊緊攥在手裏的，是沈南枝給他用作訂婚信物的那根玉簪。
    沈南枝隻看了一眼，便飛快地別過了頭去，“謝小侯爺，就當是我年少無知的一句玩笑話罷了。”
    說完，沈南枝抬手，想要拿回那根玉簪。
    可謝長淵不肯，他一錯身就要避開，沈南枝卻已經攥緊了玉簪的一頭。
    啪！
    在兩人拉扯下，那根水頭十足的玉簪應聲而碎，就如同他們兩人之間的緣分。