沈南枝隱約覺得，似是有什麽東西，要從心底破土而出，甚至隱隱要超出自己的控製。
    她本能地有些抵觸和抗拒，甚至潛意識裏都不願意去細想。
    正好劉靜雅一路上嘰嘰喳喳說個不停，沈南枝也根本無暇多想。
    兩人一路回到了鎮國公府。
    在經過薑家的時候，恰好遇到匆匆剛回來的薑時宴。
    這時候，他本該在戶部當值，這麽心急火燎地趕回來，必有要緊事。
    沈南枝猜測，或許跟她叫暗衛給他送的那封趙婉的親筆信有關。
    不過，她麵上並未表露分毫，隻照常打起了簾子，遠遠招呼道：“阿爹，你瞧著臉色不太好，可是遇到了什麽事情？”
    薑時宴勉強擠出一抹笑意：“也沒什麽，你祖母壽辰，說什麽我都該提前趕回來的，倒是那你怎的不多陪陪你祖母？”
    沈南枝微微一笑，當著劉靜雅的麵，毫不掩飾道：“恐怕祖母並不樂意看到我，我還是不在祖母跟前礙眼了。”
    聞言，薑時宴微微皺眉，他剛要訓誡沈南枝兩句，卻才看到沈南枝坐著的是劉家的馬車，而且在沈南枝邊上還靠著劉家最受寵的幺女劉靜雅，原本的話到了嘴邊，卻也不得不委婉了一些：“到底是你祖母，年紀大了，難免固執一些，你多讓著些罷。”
    如果是前世尚且不知道他虛偽的真麵目的時候，沈南枝多少也會聽進去一些，覺得出於孝道，薑時宴是說的也沒錯，所以哪怕被趙氏刁難，她也頗多忍讓。
    如今再聽到這些話，沈南枝隻覺得無比惡心。
    似是察覺到了沈南枝情緒不對，雖然不知道個中緣由，但為了避免這對父女倆鬧得不愉快，一旁的劉靜雅在沈南枝開口之前，先笑著朝薑時宴打招呼：“薑伯伯，我難得出來一趟，今日就讓枝枝妹妹好好陪陪我，薑伯伯應該不會不允吧？”
    薑時宴自是不好多說什麽，同劉靜雅客套了兩句，便轉身回了薑府。
    沈南枝也同劉靜雅回了沈家。
    劉靜雅不是頭一回來沈家，因為她姑姑的緣故，再加上她又心悅沈長安，之前沒少往沈家跑。
    不過，她還是頭一次來沈南枝的院子。
    如果說，一開始她同沈南枝交好是因為沈長安，那麽現在，她是完完全全喜歡上了這個妹妹。
    兩人都是那種眼睛裏揉不得沙子的性子，湊在一塊兒也有聊不完的話題。
    不過，相比沈南枝對感情的瑟縮和抗拒，劉靜雅卻是另外一個極端。
    她就像一團火似的，喜歡了便大大方方地承認，去追逐，去爭取。
    她的感情直白又熾熱，放眼整個京都的姑娘，怕是也找不出第二個。
    不過，就算她身份尊貴，但旁人提起她這種上趕著的態度，雖然表麵上都是誇讚的，但私底下都是嘲諷鄙夷居多。
    她雖然性格大膽熱烈，但心思也細膩的很，自然分辨得出那些看向她的眼神裏帶著幾分真幾分假。
    就比如此時，沈南枝屏退了丫鬟，私下同勸她：“靜雅姐姐，你有沒有想過，你這樣追著長安表哥跑的法子不行，他本就一身反骨，這樣一來隻會把他推得更遠？而且，雖然他確實很好，但京都比他更優秀的少年郎君也不在少數，為什麽就非他不可呢？”
    沈南枝的眼神真誠，是真正的站在她的立場，為她考慮，劉靜雅看得分明。
    她歎了口氣，頗為無奈道：“沒辦法，我就是喜歡他呀！”
    說完，她轉頭隨手折了一支探到窗前的海棠花在手上把玩，“我也知道，被人拒絕是件很丟臉的事情，我也想過換一個人喜歡，可是，我就是做不到。”
    “我看到他的那一刻，我便覺得無限歡喜，所有的委屈和鄙夷都被我拋到了腦後，我也知道，這樣很丟臉，會被人看不起，可是，正是因為所有人都不看好，不讚同，如果我自己都不努力爭取一把的話，長安表哥就真的是別人的了。”
    說著，她將海棠花放到沈南枝麵前，雙手托腮，笑顏如花道：“所以呀，趁著長安表哥還沒有喜歡的人，我才更要加把勁兒才是，不過，若他真的哪一天突然開了竅，有了心上人，我也絕不死纏爛打，我劉靜雅雖然追起人來沒臉沒皮，但骨子裏這點兒驕傲還是有的。”
    這是沈南枝從未聽過的觀點。
    她原是要勸劉靜雅放下，不曾想，反倒被劉靜雅這番話打動。
    見她心性堅定，沈南枝隻好歎息道：“那好吧，我這就叫阿肆去訂畫舫。”
    勸不動，就隻好能幫則幫了。
    花朝節之後，城西的護城河邊上，每晚遊湖的畫舫幾乎占了半條河，熱鬧得緊，所以要坐畫舫都得提前預定。
    不過好在沈家的產業廣，尤其是在城西一帶，沈南枝叫了阿肆去問了府裏的管事，沒多會兒就辦妥了。
    唯一不太妙的是，傍晚下起了雨，淅淅瀝瀝的，不算太大，卻也惱人得很。
    匆匆吃過晚飯，沈南枝就被劉靜雅拉著趕去城西，生怕晚了一點兒沈長安要被人搶走了似的。
    可即使這樣，等他們到達城西碼頭的時候，也已經擠滿了馬車。
    渡口狹窄，還得排著隊過去。
    這時候，天色漸漸暗了下來，河麵上已經有數艘畫舫開拔。
    春風拂麵，細雨霏霏，江水綿綿，不時還有靡靡琴音從各家畫舫上傳來，這般好的景致和情調，也難怪人流如潮。
    劉靜雅打起簾子往外看去，頗有些鬱悶道：“看樣子，至少還得等一刻鍾呢，也不知道長安表哥到了沒有。”
    沈南枝正要打趣她兩句，可她不經意抬眼，卻看到不遠處的江邊上支著一個賣河燈的攤子，攤主正是之前在烏衣巷那個偏院裏的丫鬟小蝶。
    她明明是蕭祈安的人又怎會突然跑到這裏賣起了河燈？
    而且，沈南枝看過去的時候，她正同人起了爭執，那人一氣之下直接掀翻了她的攤子，原本就沾了雨水的河燈散落了一地，沾了泥漿，轉眼就是一塌糊塗，滿地泥濘。
    那人轉身要走，小蝶紅著眼睛拽著那人的袖子要討個說法。
    看到那雙眼睛，沈南枝不由得浮現起前世裏，她被薑嫣然下令杖斃前看向自己的眼神。
    也是那般委屈，絕望，無助。
    沈南枝的心不由得軟了幾分。
    恰巧這時候，劉靜雅突然驚呼道：“長安表哥！我看到長安表哥了！”
    她一把拽住沈南枝的袖子：“枝枝妹妹，你且先等我一下，我去打個招呼就來！”
    說完，也不等沈南枝應聲，她直接跳下了馬車，朝著碼頭上那道月白色身影匆匆跑去。
    沈南枝怕她出事，連忙叫了秋月也跟著一並過去。
    而她則下了馬車，想去看看小蝶。
    還未走近，沈南枝就已經聽到小蝶帶著濃濃哭腔地控訴：“你不能走！我花費了三日功夫才紮了這些河燈，就指望著賣了它們給我娘救命呢！你得賠我！”
    對方是個五大三粗的漢子，聽到小蝶的話，他非但沒有愧疚反而一臉不耐煩道：“誰叫你擺在這裏擋了大爺的路，你活該！你要再這樣糾纏，別看你是個姑娘，大爺我也不會客氣！”
    小蝶不肯依，那大漢果真揚起了巴掌。
    見狀，小蝶嚇得縮了縮脖子，卻依然不肯鬆開拽著那人的袖子。
    眼看著那巴掌就要落到小蝶的臉上，她知道避不開了，都下意識閉上了眼睛，誰曾想，那狠辣的巴掌並未落下來。
    還在半空中，就被沈南枝輕鬆掐著那壯漢的手腕穴道給拿捏住了。
    “你欺負一個小姑娘算什麽本事！”
    沈南枝冷眼看向那壯漢：“賠錢！”
    那壯漢原本是想破口大罵的，可看到沈南枝衣著不凡，身後還跟著車夫，一看就是富貴人家的小姐，當然不敢得罪，隻能咬牙賠了銀子了事。
    等那壯漢一走，小蝶攥緊了銀子，連忙道謝：“多謝沈姑娘！”
    沈南枝微微蹙眉：“你怎會在此處？”
    小蝶紅著眼，低頭道：“我阿娘病重，需要很多銀子，我的月銀本來就不夠，前幾日公子將那院子賣了，順便也將我們幾個奴婢給打發了，沒了月銀，我更加沒辦法給阿娘湊藥錢了。”
    沈南枝記得，前世裏，小蝶是有跟她說過，家中還有兄嫂以及一位病重的阿娘。
    平日裏阿娘能下地幹活，她兄嫂對她阿娘尚能過得去，可自從她阿娘得了重病，那兩人就完全換了一副嘴臉，不但克扣吃食，甚至連大夫都不願意花銀子去請。
    她的那點兒月銀根本就是杯水車薪，為了救她阿娘，她才願意鋌而走險替沈南枝去給沈家送信。
    因為沈南枝答應她，等信送到之後，會給她一筆銀子，並安排大夫救她阿娘。
    隻是沒想到，最後竟然害了她的性命。
    想來，她出事之後，她阿娘應該也活不久了。
    前世因為自己阿娘的死，沈南枝對她也有幾分同病相憐，再加上後來她也是因她而死，如今再見麵，沈南枝心裏多少有些過意不去。
    沈南枝身上沒帶銀子，她隨手拔了一支金釵遞了過去：“這個拿去典當，應該足夠了。”
    聞言，小蝶一怔，顯然沒料到沈南枝竟然如此大方。
    她愣在原地，甚至都不敢伸手過來接。
    還是沈南枝將那金釵放到了她手上，她才反應過來，當即一頭給沈南枝跪下：“多謝沈姑娘大恩大德，等我給阿娘請了大夫，就去給沈姑娘當牛做馬，為奴為婢，報答沈姑娘的恩情。”
    沈南枝一手扶了她起來，卻搖頭道：“報答就不必了，就當時我看到你這河燈心情好，賞你的。”
    說著，她在一地狼藉中，挑了一盞勉強能看的荷花燈，轉身準備離去。
    “沈姑娘！”
    小蝶急急追出兩步：“我如今也無處可去，可否求沈姑娘收留？我若回家的話，我兄嫂也會將我嫁給鰥夫謀求彩禮，我做事利索，什麽髒活累活兒我都可以做，也不要月錢，隻求沈姑娘能給口飯吃，給我一個容身之所！”
    她說得言辭懇切，看起來也楚楚可憐，可沈南枝並沒有答應，她挑眉：“你這麽年輕能幹，隨便哪個府上都能混一個差事，不必跟著我。”
    沈南枝雖然心軟，但也不能同情心泛濫而沒有戒備。
    畢竟，小蝶之前是蕭祈安的人。
    隻這一點，就足夠讓沈南枝清醒並同她劃清界限。
    她給了小蝶金釵，也權當是履行了上一世對她的承諾，至於別的牽扯，自是不能有。
    說完，也不等聽小蝶繼續哀求，沈南枝轉身便走。
    她走得極快，自然也就沒有看到小蝶眼底湧起的不甘和懊惱。
    等沈南枝這邊上了馬車，小蝶也已經幹脆利落地轉身，哪裏有半點兒剛剛的楚楚可憐。
    她動作麻利，不多時就到了岸邊停靠的一艘畫舫。
    跟別的燈火通明琴音繞梁的畫舫不同，這艘畫舫隻船頭點著羊角燈，其餘地方都是黑漆漆的。
    甚至連船艙裏都是漆黑一片，隻有船頭那羊角燈微弱的光芒打在簾子上，勉強能看到簾後坐在陰影裏的那人的輪廓。
    正是七皇子，蕭祈安。
    小蝶在門口得了他應允之後，才打起簾子進去跪在了地上，一臉緊張道：“主子，沈姑娘拒絕了，主子您先前不是說過，沈姑娘最是善良心軟，可奴婢已經表現得很慘了，沈姑娘都沒有半點兒猶豫，不過，她應該是信了奴婢的話，而且還給了奴婢金釵，隻是沒有同意收留奴婢。”
    言罷，回應她的是良久的沉默。
    小蝶跪在地上冷汗直流。
    等了不知道多久，才見蕭祈安從陰影裏走出，他朝她伸出了手。
    小蝶愣了一下才反應過來，連忙將剛剛沈南枝給她的金釵雙手呈遞給了蕭祈安。
    蕭祈安拿了金釵在手，卻也沒再說話，他一路上了甲板，轉頭看向沈南枝離去的方向，眼神裏帶著幾分若有所思。
    這些，沈南枝自是不知情。
    這會兒，前麵排好的隊伍已經鬆動，眼看著就要到她們了，可劉靜雅卻遲遲未歸。
    沈南枝正要循著剛剛劉靜雅離去的方向找過去，可還沒等走出幾步，卻看到秋月氣喘籲籲地跑了回來：“姑娘，劉小姐不見了！”
    劉靜雅好好的怎麽就不見了？
    聽到這話，沈南枝眼皮子都跟著跳了跳。
    她心裏突然升起一股強烈的不安來。