“少爺，你可真夠狠的。”八方以前沒見識過自家少爺這一麵。
    “狠什麽，嚇他們的。”孟長青說，“我要隻處罰那個挨巴掌的，他們必然以為我心善，到時候雞毛蒜皮的小事也敢鬧起來。
    但我兩方都罰，他們就會心有忌憚。”
    “剛才要是沒人冒出來求情，您豈不是要真的砍掉他一隻手？”
    “沒有他求情，我也不會砍，這地方缺醫少藥，砍一隻手跟砍他腦袋有什麽區別。你少爺我最會自己給自己找台階，隨便找個理由帶過去就行。”
    “那你還說連擔保的人一起砍。”
    “不說這句話，搞不好就會有人為惡人擔保。”孟長青看向煮粥的方向，“我好像聞到粥香了。”
    “頭一鍋應該快好了。”八方說，“我先去盛幾碗出來，咱們先吃吧。”
    “好，你快去。”視線掃到不遠處的楚沐風，“白大人，粥好了，叫各位大哥吃午飯吧。”
    楚沐風拱手回應，讓周啟文帶幾個人先去吃。
    孟長青又回到車馬遮擋之後。
    梁啾啾一直用炭溫著她的墨，見她回來問：“那邊出了什麽事？”
    “百姓之間吵鬧打架，不是什麽大問題，已經處理好了。”孟長青拿起筆，先看之前自己寫下的內容，檢查用詞沒什麽不對的，又接著往下寫。
    文氏看著她寫的內容，側身往炭盆裏加炭。
    八方端著個砂鍋往這邊跑來，“夫人，少爺，姨娘，剛出鍋的幹粥。”
    “還跑什麽？”梁啾啾叫住他，“一起吃啊。”
    “我去大鍋那邊幫忙，等會兒再吃，您別管我了。”
    文氏收起孟長青麵前的硯台，“長青，先喝粥吧。”
    “是。”
    打開砂鍋鍋蓋，這粥煮的實誠，吃它得用筷子。
    配上從涼州城買來的餅和鹹菜，一碗粥下肚就覺得飽了。
    梁啾啾收拾碗筷的時候，文氏開口說，“長青，我看你一直在寫新年祝詞，按本朝規定，到任不足一月的官員，即便逢新年，也不必向上官述職。”
    “母親，您也說了是不必，不是不能。
    隻給我三十石糧食，還指望太太平平的過年嗎？”孟長青說，“沒道理我在這邊吃風咽土，他卻在衙門吃香噴噴的麵條。
    說著都來氣，連個衙門都不給，我還得自己挖洞住，當我是田鼠嗎？”
    孟長青鋪開紙接著寫。
    別人的新年祝詞都是恭祝新年，祝上官身體健康官運亨通，最後兩句帶過自己管製範圍內的事，基本都是太太平平，請上官放心。
    孟長青的不一樣，她目前寫了五張紙，隻有前兩句是祝賀語，後麵全是北山縣存在的問題。
    縣不是縣，家不是家，百姓不是百姓，無安身之地，無遮風之所。
    突出描寫，自己深刻認識到城牆建造的必要性，但人力不足，又無物力支撐，憑此現狀，絕無造出城牆的可能。
    孟長青寫一張，文氏就看一張，覺得她哪裏用詞太過尖銳的，就在一旁提筆幫她改掉。
    “哎，今天怎麽這個點就煮粥？”挖坑的百姓也在觀察士兵的動向。
    “官老爺餓了吧，但肯定沒我們的份。”這位湊近了剛才問話的人，小聲說：“我剛才遠遠的瞧了一眼，滿滿一碗粥，全是幹的。”
    “等會兒加了水，說不定也給我們分一碗呢？”他說著話咽了下口水。
    “也說不定，希望官老爺心善吧。”
    不說這話，咽口水的那人還盼著，這話一提，他不盼了。
    那官老爺動不動就要砍人手，能是什麽心善的人？
    他這心才失望的落回去，就聽看守他們的官兵說，“第一組的人，放下農具跟我走。”
    眾人惴惴不安的跟上去，卻是跟到了煮粥的地方。
    拿上碗筷，接上粥，是跟士兵們吃的一樣，滿滿一碗的幹粥。
    這組人驚訝不已，但到了嘴邊的東西，不管怎麽樣，都得先吃下肚。
    正當他們不顧燙，低頭猛吃的時候，麵前有官兵經過，往他們每個人碗裏，夾了一撮小鹹菜。
    “哎，這是……”
    這人捧著碗，話還沒說出口，就聽那位給鹹菜的官兵大聲催道：“不許說話！趕緊吃！吃完回去幹活！”
    等他們吃完，洗了碗，官兵又帶他們回去，換了第五組的人去吃。
    第一組人拿起工具接著幹活，卻小聲問：“怎麽不是第二組？”
    “我明白了！是看哪邊挖的深。唉，大家別裝樣，才吃了幹粥，都拿出力氣來幹。”
    不光是他明白，其他組也看明白了這個規則。
    所以當官兵跳過第七組，接連喊別的組，那些組又沒他們挖的深時，沙朱陪著笑問官兵，“兵老爺，是不是忘記喊我們了？”
    “沒忘。”被問的官兵大聲說，“你們組今天惹了事，不光是打架那倆，其他人也有錯??沒能在罵人的時候勸住，也沒能在打架的時候拉開，還要勞動我們，甚至還驚動了縣老爺。
    你們整個組都得挨罰，罰你們這頓飯最後一個吃。”
    沙朱被吼了一頓，縮回人堆裏不敢說話。
    於有才更加用力揮動手上的鋤頭，終於輪到他們最後一組，眾人跟著官兵往煮粥的地方走時，心裏都沒指望這次能吃上什麽。
    可看到碗裏滿滿一碗幹粥，還有粥上的鹹菜，他們最後一組都能吃的這麽好，前麵不會有餅吃吧？
    “傻愣著幹什麽？”發粥的官兵吼，“吃啊。”
    左大頭剛好過來，他對那個敢站出來求情的人很有印象，衝沙朱點了下頭，“這頓大家吃的都一樣，隻是先後順序不同。但從晚飯開始，就是哪組幹得多，哪組吃得多。”
    沙朱抓住了重點，“還有晚飯？”
    “當然有，從現在開始一天吃三頓，隻要肯幹，絕對能吃飽。”
    孟長青寫了十張紙的‘祝詞’，文氏稍加修改後，她抄寫在公文本上。
    寫完，晾幹紙麵，再用盒子裝起來，就等著初四那天親手交給她叔父。
    “八方！”孟長青甩著右手，揚聲讓八方把她的馬牽過來。
    “你要到哪裏去？”梁啾啾問她。
    “我來修城牆，總得知道得修多長，地勢怎麽樣。”孟長青把大氅脫下來先後反穿，踩上馬鐙，一躍而上。