她主動提起這件事，百姓們之中有膽小的直接嚇得發抖。
    那個夜晚並沒有過去多久，現在提起，好似還能聞到那晚濃重的血腥氣。
    “都說日久見人心。”孟長青說：“兩月前，你們為這事怕我，還說得過去，如今還怕，我就隻能認為你們心中有鬼了。
    你們想要謀害我，或者你們實際上跟那批人是一夥的，所以怕將來也有一樣的下場。”
    兩百人跪了一地，有人喊冤，“大人明察，我們跟那些人絕不是一夥啊。”
    “既要我明察，那趁現在有空，咱們就把事情查個清楚。”孟長青轉頭道：“八方，搬張凳子來。”
    八方飛快離去，很快搬來張椅子。
    孟長青坐下，視線掃過跪地的百姓，一個個全部把頭低得不能再低，孟長青看不到他們的表情，隻能從身體動作上判斷，誰是真正恐懼，誰是從眾下跪。
    “當日我初到北山縣，你們一個個餓成那般模樣，可還記得？”孟長青問。
    馬來福跪在第一排，他開口說：“回大人的話，我記得。”
    有他牽頭，後麵不少人都跟著說記得。
    “我給你們施粥時，隻問你們叫什麽？多大年紀？還有人同在北山縣嗎？”孟長青說，“我沒有問過你們為何會在北山縣。”
    馬來福抬頭。
    “除了你。”孟長青繼續道，“問你們犯了什麽事？問你們何至於活成之前那樣？我認為是沒有必要的，你們覺得呢？”
    百姓們雖沒有回答，但孟長青這話一出，他們的身體狀態明顯放鬆不少。
    顯然，他們並不想說。
    “既然你們已經在這裏，那便是我治下的百姓。我與你們相處的時間雖不長，卻也是同生共死過，論起來是過命的交情。
    比起役夫們，你們到底跟在我身邊的時間略長一些，也更了解我。
    我這人好說話的很，沒有克扣過你們的糧食，也不曾向你們伸手要過什麽，隻要你們不犯事，與我同坐一桌，共吃酒菜，論一論往昔交情都是可以的。
    但我這人又不好說話，隻要你們犯了法，我必依法處置絕不寬恕。
    所以在我治下，隻要安分守己，加些勤勞，我必帶你們過上好日子，有誰敢給你們委屈受，我勢必給你們主持公道。”
    “從現在開始，之前的大組解散，回到更早以前的八人一組。每組選出組長來，從今以後，不會有看守時時刻刻盯著你們做事。
    但你們每天做多少事情，就隻能到我這邊領多少糧。”孟長青說：“從後天早上開始，每組分開吃飯，能不能吃飽，要看你們自己了。
    回去休息吧。”
    孟長青走了，他們才敢站起來。
    這時楊正說：“身份牌上號碼超過兩百的，到我這邊來換取新的號碼牌。”
    眼看著天色越來越暗，曾家大哥催到：“老三，梅子，咱們得走快點了，現在不是以前，一條路上就隻有咱們一家，必須在天黑之前進村。”
    曾老三腦門上全是汗，卻還是道：“好！”
    曾老大看著於心不忍，“還是我背著你走吧。”
    “不用。”曾老三，“我還走得動，再說我在北山縣養了這些天，身上長了不少肉，你可背不動我。”
    三個人一邊說話，一邊加快腳步往家趕。
    眼看著還有三裏地快到家了，曾老三卻覺得難以支持，“大哥，我實在走不動了，咱坐下歇會兒吧。”他不管不顧就要在路中央坐下。
    “不行不行。”曾老大壓低聲音，“咱們身上都帶著東西呢，這周邊幾個村，出了名的風氣不好，要歇也不能在這兒歇啊。”
    梅子說：“哪裏是他偷懶要歇啊，你沒看是實在走不了了嗎？”
    曾老大暫時停下腳步，用衣袖擦去曾老三腦門上的汗，“還是我背你走。”他把包裹轉到胸前，在曾老三麵前蹲下。
    曾老三沒有辦法，不能在這裏停下休息，又實在走不動了，隻好趴到他大哥背上。
    曾老大一路走來，也覺得疲憊，現在後背上壓個長胖的曾老三，差點沒站起來，還好他有把狠勁，咬牙站了起來。
    如此的走法，比之前走的更慢了。
    “這得走到什麽時候？”曾老三說：“哥，要不然你跟大嫂拿著東西先走，我留下歇歇再走。”
    “胡鬧！我怎麽能放心你。”
    老大正背著老三艱難前行時，前方來了一輛驢車，曾家三人站到路邊，讓開位置。
    那驢車卻在他們麵前停了下來，“哎，你們不是錢曾莊去修城牆的人麽？”
    曾老大抬頭，才知道驢車之上是裏正。
    “這是怎麽了？”裏正問。
    “我三弟打仗的時候受了傷，一直沒好，到這裏走不動了，我就背著他。”
    裏正從車上跳下，“快快快，把他放我車上，我送你們回去。”
    曾老大哪時見裏正這樣熱情過，一時之間沒敢有動作。
    “嗨呀，客氣什麽，我看你們那樣子也是走不動了，快把人放下，不要加重了他的傷勢啊。”
    曾老大一想，也沒別的辦法，憑他背，還不知道要什麽時候才能到家，身上還帶著糧食，風險太大。
    大不了到時候拿出些糧食給裏正。
    “多謝裏正老爺。”曾老大把老三放到驢車上。
    裏正牽著驢車掉頭，“你們倆要是走不動了，也上車上坐著。”
    曾老大對梅子道：“你去車上坐著吧。”
    梅子不假客氣，笑著衝裏正道謝後，到驢車邊上占了個位置。
    裏正牽著驢車往錢曾莊走，路上跟曾老大閑聊，“我記得你叫曾……”
    “我叫曾大樹。”
    “哦，對！”裏正說，“我聽你們村的人說過你，說你用釘耙敲死了三個燕軍，很是了不起啊，你們那一組的看守，都想讓你去當兵。
    怎麽？你沒同意？”
    “看守是有這個想法，但我還是知道自己幾斤幾兩的，那時候能殺了那三個人完全是同組人配合的好，要憑我一個人，也隻有死在燕軍馬蹄下的份。”
    裏正笑起來，“你這個年輕人倒是謙虛，哎，你要是不去軍營，以後不如跟著我做事。”
    本章完