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    孟長青打量麵前的人，“此話怎講？”
    花如金從門簾後探出身，“外麵冷，還是到裏麵講話。”
    “正是。”孟長青道，“兩位大人裏麵坐，有話慢慢講。”
    慢不得，才進門曾徑就問，“請問孟大人，孫通判所寫奏本，現在何處？”
    孟長青拎著茶壺的動作一頓，“曾大人為何有此一問？”
    曾徑麵色為難，話到嘴邊反倒猶豫起來。
    花如金見不得他那樣，“你不坦白，孟大人如何幫你？”
    “我幫鄉鄰避稅的事，被劉大人抓到。”曾徑對自己的事一帶而過，著重強調，“如今劉大人手上有我的把柄，我無論如何不能跟他對著幹了。
    孟大人，請把奏本上我印章的地方塗黑。”
    孟長青把茶杯放到他手邊。
    “曾大人正經科考出身，又為官多年，凡上交奏章不能有塗改，這條規矩你難道忘了嗎？”孟長青哪裏不清楚，隻要能被抓到把柄的，那就不是避稅。
    勾結地方豪紳，何必說的那麽好聽。
    “這你不用擔心，隻管把奏本撤回，我請孫大人重寫一份，你們重新蓋章就是。”曾徑保證道。
    孟長青沒說話，盯著曾徑看了好一會兒。
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    曾徑見孟長青如此，納悶的問花如金，“我身上何處不妥？”
    花如金搖頭，又問孟長青，“孟大人，怎麽了？”
    孟長青笑了笑，“曾大人何必怕成這樣？劉大人雖說官高一級，可他才到涼州多久？常日待在涼州府，如何能真正管得了你曲平縣的人？”
    花如金麵色變了變，這話他先前就想問。
    “你們不知情。”曾徑看向兩人，“昨天劉大人繞開我，直接見了曲平縣的鄉紳，那些鄉紳中，有人對我久有不滿，巴不得我倒黴，要是能趁此機會攀上知府，他們如何能放棄？”
    曾徑對孟長青求道：“我一家老小的性命，全係孟大人，還請大人務必追回奏本呐。”
    “晚了。”孟長青說。
    曾徑整個人僵住了。
    還是花如金問：“奏本已經到了京城？”
    “陛下已經看過奏本。”孟長青說。
    曾徑直接就從椅子上滑了下去。
    花如金趕緊過去，把人攙扶起來，“你不必如此。”
    曾徑抓住花如金的手臂，才勉強坐穩，又不死心的問，“孟大人如何確定，皇上已經看過奏本？”他心想，或許孟長青存心想嚇他一下。
    花如金也說，“皇上要是看過奏本，為何涼州城裏沒有半點動靜呢？”
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    曾徑聽他這樣說，心裏也升起希望，隻要皇帝沒有看過，哪怕奏本已經放到禦書房，總能托關係撤出來。
    “怎麽沒有動靜？”孟長青看向曾徑。
    曾徑的臉色瞬間煞白，瞧著又要往地上滑，花如金上前半步用腳抵住他。
    “我昨天收到京城來的兩封信。”孟長青叫住從門口一閃而過的八方，“到我書房，把那兩封信拿過來。”
    這兩份信同一天到，信上說的也是同一件事，不過內容是有些差別。
    寫信的一個是陳興奇，一個是代東文。
    大概意思是，涼州新稅率是否可行，六部爭論不下，經商議決定由刑部、吏部、戶部各派出一人，到涼州實地調查。
    代東文寫的信裏，還寫了各部門派出官員的名字。
    分別是刑部侍郎馮中安，戶部郎中許笑雲，吏部主簿李道朗。
    憑她東文叔的人脈，如何能探聽的如此明白，想也知道，肯是宗府傳遞給她的，隻是不清楚，傳消息的是她師父，還是宗守卿。
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