刺骨的冷風吹過光禿禿的曠野，農戶人都回家躲起來了，官道上絡繹不絕的商旅也是裹緊了衣物，將臉擋得嚴嚴實實，一心隻顧悶頭趕路。
    熊午良在書房裏，慵懶地伸了個懶腰。
    雖然屋外已是一片肅殺寒冬，但是他這小小的書房裏卻是溫暖如春。
    熊午良仰躺在一張他親手設計的椅子上，身下墊著兩張厚實的鹿皮，身上蓋著一條厚厚的毯子。頗通靈性的大黃狗旺財就趴在熊午良的腳邊，厚實的皮毛緊貼著羋良公子的小腿，非常暖和。
    這狗東西剛剛開始降溫的時候，便衝到了書房裏，從此在這裏賴住不走了。
    熊午良端起麵前長案上一盞溫熱的茶水，愜意地微眯雙眼。
    門吱呀一聲打開了，小儀抱住一大捆柴火，灰頭土臉地走進來。
    雖然已經幹了有一段時間了，小儀看起來還是手腳十分笨拙。
    熊午良懶洋洋地招呼一聲：“辛苦了辛苦了，火燒得旺一點。”
    小儀白了熊午良一眼，低下頭開始燒炕……
    羋良公子把後世北方用來過冬的大殺器——火炕給發明了出來，先在書房裏裝了一套，取得了奇效。
    隨後，曲陽君府裏的每一棟屋子，都普及上了這種方便好用的火炕。
    再然後，曲陽縣裏的各個農莊裏，火炕也是風靡一時。
    反正，木柴也不值錢，漫山遍野都是。
    熊午良抬頭向窗外掃了一眼，正看見鍾華步履匆匆地走出府門。
    入冬以來，雖然繁忙的秋收結束了，但是鍾華還是一直沒能閑下來。
    身為封地的大管家兼曲陽軍主將，鍾華操心的事兒著實不少。
    從曲陽城的擴建、到錢糧的劃撥、再到農莊裏千頭萬緒的瑣碎、以及民兵的訓練、曲陽軍的訓練……
    無良的熊公子又是個撒手掌櫃，把一應事務全堆在鍾華的頭上，根本沒有親自出手為老鍾華緩解壓力的意思！
    鍾華這些天來，雖然每天都振奮於封地的富庶和逐漸強大，但是頭發也確實花白了不少。
    本來他就不是以政務為能的管理型人才，如今趕鴨子上架，攬起了這一大攤子事兒，可謂忙得焦頭爛額。
    ……
    小儀的柴火塞進爐子裏，嫋嫋的白煙順著煙囪排到了屋外，不多時，屋內便明顯感覺溫度升高了。
    熊午良拉過小儀，十分貼心地為她擦拭了一下臉上的塵土。
    小儀的臉立刻便紅到了耳根。
    羋良公子盯著小儀看，把小儀看得麵紅耳赤，手都不知道往哪裏放了。
    熊午良嚴肅起來：“小儀，老實說，我待你如何”
    小儀一怔，抬起頭來。
    實打實地說，熊午良對待下人，相當人道。雖然無良公子經常黃油手占一占便宜……但至少，小儀感覺在府裏從來沒被打罵欺壓過。
    這讓她十分安心。
    在當初被鍾華買來曲陽君府伺候的時候，小儀曾經非常擔心。
    她從越國來，知道越國的那些貴族是怎麽對待下人的。
    毫不誇張地說，許多越國的貴族都有打殺奴仆取樂的習慣。
    但是在熊午良這裏，小儀得到了來自上位者少有的尊重，這是她以前難以想象的。
    小儀有些唯唯諾諾地道：“主君……呃，你是個好人。”
    熊午良眼前一黑，沒想到都過去兩千年了，自己還有被發好人卡的機會。
    小儀踟躕片刻。
    眼前的羋良公子，太不可思議了！
    小儀親眼看見，曲陽縣是怎麽在他的手裏，從窮困潦倒發展到現在。
    這才僅僅用了不到一年的時間，曲陽縣已經儼然是郢都東部最大最繁華的城市了。
    就連現在，每時每刻也都有大隊的商旅頂著冬日的寒風，千裏迢迢來到曲陽縣，為曲陽縣的繁榮持續不斷地做著貢獻。
    卻見麵前的熊午良臉色一正，嚴肅了起來：“小儀，你在越國，出身於哪個家族”
    小儀愣怔了，張口結舌。
    熊午良站起身，將身上蓋著的毯子放在椅子上，一字一句地道：“你不是什麽小儀，我應該稱呼你為姒儀，對嗎”
    小儀慌亂起來，掙紮了片刻。
    抬頭看去，熊午良臉上卻沒有加害之意。
    相處了一年多的時間，小儀對熊午良的性子也十分熟悉了。眼前的這位羋良公子，是不會用自己的身份要挾什麽的。
    姒儀低頭承認道：“公子恕罪……落難至此，掩飾身份也是不得已……”
    熊午良倒吸一口冷氣。
    居然當真如此！
    他早就知道，小儀必然是出身於顯赫家族。
    但如今真相揭曉，還是令熊午良震撼——姒姓，這代表小儀身上流有越國王族的血脈！
    對於戰國之世，血脈姓氏的高低貴賤十分重要。
    即便隻是越國王族偏支中的偏支，姒儀的血統也足夠尊貴了。
    這麽一個大貴族，居然成了自己的婢女……熊午良莫名有些興奮……
    姒儀疑惑道：“公子……你是怎麽知道的”
    熊午良微微一笑：“芍虎告訴我的——你脖頸間的綠色玉墜。”
    姒儀不知道想到什麽，突然眼神一黯。
    熊午良撓撓頭：“之前不知道你是貴族身份，也是怠慢了。”
    戰國之世，貴族之間還算彬彬有禮，即便是戰場上的生死仇敵，也要維持體麵。像是熊午良這樣把小儀當作丫鬟使喚，確實有些失禮。
    話雖如此，熊午良的臉上卻絲毫沒什麽歉意。
    姒儀心中莫名一陣觸動：“公子……還當我是小儀就好。”
    “你不想回家嗎我可以派人送你回去。”雖然心中十分不舍，熊午良還是如是說道。
    姒儀沉默了片刻，緩緩搖頭：“回不去了……那邊太亂了，可能馬上就要打仗了。”
    熊午良訝異地掃了姒儀一眼。
    之前還沒發現。
    這個少女對於政治居然有這樣敏銳的嗅覺。
    熊午良重新坐了下來，在旺財油亮茂密的毛上搓了搓手。
    ……
    寒冷的冬天很快就過去了。
    在這一冬天裏，曲陽縣的建設並沒有落下，反而因為不用忙於農業生產，速度還更快了些許。
    曲陽軍和芍湖軍兩支嫡係，經過一冬天的對抗訓練，彼此的戰力也都得到了提升。
    如今的芍湖軍，在芍虎的帶領下，戰力絲毫不遜於鍾華苦心培養的曲陽軍，在某些越國人熟悉的山林地形，其戰力反而還略強一籌——讓鍾華感歎不已。
    這芍虎，真是個人才！
    河流開始解凍，時間來到了周赧王九年（公元前年）
    ……