張口結舌了半天，白起也說不出什麽話。
    最後隻能幹咳一聲：“天色已晚，當盡快進城，先入住驛站。”
    奶奶滴。
    以後再在熊午良麵前說話，我就是狗！
    鹹陽城內，街道整肅幹淨，行人腳步匆匆。
    一行人在白起的引領下，徑直走到驛站前。
    裏麵的官吏匆匆走出來，與白起交談了三五句之後，便衝著昭雎等人微微欠身拱手：“諸位，請吧。”
    白起衝著昭雎說道：“楚國使節團請先在此住下，末將要去向我王和太後通稟一番——若是一切順利，想必明日便可以締約了。”
    ……
    熊午良走到自己的房間——這是一間獨立的小宅院，除了主臥之外，院裏還有兩間偏房。
    房間裏的設施很樸素，除了必要的案幾和床榻之外，隻有一麵銅鏡和兩支刀筆、幾卷空白的竹簡。
    芍虎憨厚地一拱手：“主君，末將就住在邊上的偏房中，有事您隻要大聲招呼一下就好。”
    熊午良點了點頭。
    在這裏入住，至少安全是不用擔心的——這是秦國專門為了招待外國使者開設的驛館，駐有秦國的軍卒，以保護各國使節。
    “曲陽君，令尹大人請您前去議事。”熊午良剛剛坐下，門口便來了傳信的人。
    熊午良伸了個懶腰，便去昭雎的別院之中，到了之後發現太子羋橫、黃歇也都到場了。
    昭雎佝僂著身子，咳嗽一聲，直接進入正題：“想要見到秦王，估計至少也要好幾天。”
    羋橫：“剛才那個叫白什麽的秦將，不是說明天就可以締約嗎？怎麽令尹說還要多待數日？”
    昭雎冷冷一笑：“我等楚人初來乍到，肯定是要晾一晾的。”
    “秦國如今新王即位，局勢微妙——當然更不能露怯。”
    聞言，熊午良緩緩頷首。
    這昭雎雖然專權，但是能在楚國政壇上長盛不衰、呼風喚雨這麽多年，嗅覺還是不差的。
    “等到秦王召見我等，兩位副使隻管跟著便是，一切應對都由老夫親自來。”昭雎不放心地叮囑了一句。
    目光格外掃了一眼熊午良。
    這小子別礙事就好。
    說實在的，昭雎真就怕了熊午良了！
    羋橫聽說短時間內見不到秦王，不由得有些興味索然，衝著熊午良招招手：“走啊，出去逛逛鹹陽坊市。”
    鹹陽城是有宵禁的，但是這宵禁隻限於平民和本地小商人，對於羋橫、熊午良等他國貴族，以及外邦的豪商巨賈則沒有限製。
    城西處的‘尚商坊’晝夜開張，為這些遠道而來、出手闊綽的外邦人士提供各種服務。
    熊午良汗毛都立起來了。
    “逛一逛坊市可以，隻是不可飲酒！”熊午良強調道。
    在曆史上，羋橫就是酒後當街殺死了秦國的大夫，導致秦楚關係破裂，引來一場多國聯軍伐楚的災難。
    如今聽羋橫說要出去逛街，當場就給熊午良整害怕了！
    羋橫大大咧咧道：“不飲酒，隻是看看秦國鹹陽城如何了得。”
    於是，熊午良叫上芍虎，羋橫叫上黃歇……一行四人走出驛館，直奔‘尚商坊’。
    ……
    鹹陽王宮。
    白起穿過兩道侍衛守護的宮門，徑直奔向書房。
    雖然天已經黑了，但是書房的燭火還是燈火通明，有官吏低著頭來回跑動，懷裏抱著大捆大捆的竹簡，滿身是汗。
    隱約地，能聽到書房裏的說話聲——
    “聽說楚地有一種名為‘白紙’的特產，輕便異常且易於書寫，若能推而廣之，必能大大方便。”這是一個女人的聲音。
    “竟有此事？寡人明日便差人問詢，爭取早日用這白紙替代宮中的竹簡！”
    白起來到門前，低聲通稟：“左更白起，求見大王和太後。”
    書房內靜了片刻，然後女人的聲音傳了出來：“是白起啊，徑自進來便是。”
    白起低頭進屋，衝著屋內的二人拱手施禮：“拜見太後、拜見大王……恕末將甲胄在身，不能全禮。”
    宣太後笑了笑，語氣平和，如同鄰家大姨一般關心道：“甭拘謹——在武關呆得如何啊？”
    “謝過太後關心，臣一切都好。”白起恭謹地回答之後，沉聲說道：“楚國與我大秦會盟的使者已經到了驛館了。”
    “主使是楚國的令尹昭雎，副使一個是楚太子橫，另外一個則是曲陽君公子良。”
    提到熊午良的時候，白起的語氣有意無意地咬重了字眼。
    宣太後與秦王嬴稷對視了一眼，笑道：“看來楚國很是重視嘛。”
    白起拱手道：“臣已經將彼等送至鹹陽，任務已經完成了，當連夜趕回武關……”
    還不等嬴稷說話，又聽宣太後笑道：“不急，在鹹陽多待些時日，正好給稷兒講講軍中故事。”
    “楚國的太子都來鹹陽了，武關那邊打不起來的。”
    嬴稷也笑道：“母後此言甚是。”
    白起踟躕了片刻，最終拱手領命：“臣遵命。”
    宣太後眸光一閃：“接見楚國的使者倒是不急，先讓他們在驛館歇息幾日再說。”
    白起也不問緣由：“諾。”
    “你諾什麽？”宣太後笑了：“接待使者是‘行人’（相當於外交官）的事兒，你隻管在鹹陽住下，陪我和稷兒說說話便是。”
    白起拘謹地撓了撓頭：“臣謹遵太後之令。”
    ……
    宣太後曾是楚國的王族公主，自然知道，楚國雖然已經不複當年強盛，但畢竟也是瘦死的駱駝，楚人的心中還是多少都有曾經霸主的傲氣的。
    此時的秦國，新君剛剛即位，本就是權力交接的關鍵之時。
    新君嬴稷又是久在燕國為質子，在鹹陽名聲不顯，除了魏冉、羋戎等楚國血統的臣子之外，沒什麽羽翼可言。
    宣太後知道，其他的幾位王族公子，尤其是公子壯等人，對嬴稷屁股底下這個位置虎視眈眈。
    宮中，自己的地位也不穩，上麵還有惠文太後（惠文王嬴駟的正妻，武王嬴蕩的生母）壓著。
    如此時刻，秦國可謂外強中幹。
    但越是如此，越不能在楚國麵前露怯！
    宣太後身上雖有楚國王族血脈，但如今身為秦國太後，自己的兒子又是秦國的新君……那屁股當然得坐在秦國這一邊。
    拖一拖！