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    “葉城守，您怕是誤會了我等隻是以使入華夏！”
    “馬大人，千人入華夏，您可真是會想！”
    馬周見葉遠臉色愈加難看，暗道不妙，若再被拒下，那該如何是好。
    “請問葉城守，多少人才算合理？”
    “最多允你二十人，而且離開時少一人，皆為同罪！”
    馬周悻悻而歸，見許敬宗和劉仁軌二人，見此事和盤托出。劉仁軌思慮不過一炷香，開口“進！二十人護衛與千人護衛一樣，在新唐境內我等無任何自保之力，馬大人您考慮到了自身安全，卻從未去想，若其中護衛真有消失不見，何人頂罪？”
    劉仁軌所言在理，馬周趕忙抱拳“然，謝過劉將軍，是馬周糊塗了。”
    三人領了二十護衛隨葉遠趕往車站，坐上了前往華夏城的專列火車。
    新唐外交部中，秦瓊本在煮茶，今日事少，難得清閑。
    門外傳來侍衛稟報之聲“姚州城書記陳英信至外交部！”
    秦瓊胡亂擦拭了一下驚擾後灑在胡須上的茶水茶葉，“咳咳，請進。”殿外快步行進一人，見書信呈雙手而獻，秦瓊結果後，請他暫下休息。
    打開後仔細，“江南道等地水患？”派人上報元首，偽唐使者今日入華夏，並把書信一同帶去。
    馬周三人一路眼花繚亂，車窗外的景色每時每刻都在發生變化，姚州至華夏的火車途徑炎黃城，其間人馬往來絡繹不絕，民裝打扮各不同。
    “繁華！”“景勝！”“堪比長安！”三人心中三個想法，可當火車減速進入華夏城之後，入眼琳琅滿目，出口驚言歎語。
    長安最令人印象深刻的，就是皇宮的督造和城中百姓的質樸。
    華夏最令人印象深刻的，反而首先是路！三人剛出車站，地麵不知因何磚地鋪設而成，踩上去十分堅硬，不似土沙那種陷入感，行馬過車不會有任何問題。
    走出不過五十步，見前方有人影在旁等待，仔細一看，秦瓊。
    三人趕忙見禮“秦大人！”
    秦瓊笑道“不必多禮，先上車！”
    上車？看了看秦瓊身後，有數位軍將和民夫，軍將持槍警戒，民夫則略為怪異，頭頂漁夫帽，肩披染汗巾，雙手握杆撐起一座十分怪異的木牛流馬，又像是坐轎，新唐人力篷車！
    首位民夫蹲身讓秦瓊先行跨過杆卡，坐在其中，手一指後麵幾個，馬周三人仿而效之，護衛可就沒有那個資格，隻能跟在旁邊。
    “走！”隨著秦瓊一聲令下，前方民夫起身，篷車略有後仰，坐上去倒是極為舒適。
    民夫大步而行，逐漸加速變跑，幾人坐上去反倒有些驚奇，木牛流馬乃是從後推而行之，可這車反倒有些古怪，前而拉之，未有多少顛簸。馬周較為細心，曾經長安出現過一物，名為自行車，乃是武王從吐蕃道帶回，與之有些相像，現如今被放置在匠坊之中供匠人學仿，奈何長安之中少有輪轂上的黑軟橡膠，難以製造。又聯想到水患之事，若能有此物代為運送糧草，想必十分快捷，等等！馬周眼中精光閃過，新唐、舊唐？
    馬周是憂國憂民，可另外二人確有不同，劉仁軌看著不遠處一直健步隨行的新唐軍士頗有心儀，若此軍可歸他掌控，該有多好。行如風，站如鬆，從頭至今未有發出半點聲響，隊列整齊劃一，相比之下，自己從長安帶來的護衛軍，實在難以入眼。
    許敬宗入朝多年，看談了世間繁雜，說是造福黎民百姓，可人人都在爭權奪利。將長安與這華夏作比，沿途百姓笑臉常掛，城中軍隊訓練有素，唉！
    人心各有所想，卻未曾注意到過街之時，車夫常有繞路，就好像在城中兜圈觀景一般。
    秦瓊先是探頭看了一下日頭，隨後從懷中口袋掏出一個手掌大的物件，上方有一按鈕。一按便彈開表殼，“滴答”作響，懷表？然也，奈何作工無法精細，故此各官員擁有的第一件懷表個個都有手掌大小。李承天每次見著就十分想笑，神情古怪讓眾人十分尷尬。
    懷表表殼打開後，先看到一層透明琉璃，裏麵有大小指針兩個，刻畫十二時辰字樣，沒時辰邊上有八道刻痕，每刻痕代表一刻之時。
    “酉時三刻，回外交部！”
    “是，部長大人！”外麵車夫聽到後點頭，領車隊向外交部所在之所跑去。
    又過六街十四訪，從城東火車站跑到了城中外交苑。
    篷車一停，同時打斷了後麵三人的胡思亂想，若秦瓊有探心之術，必會看到三人之前種種惡想。
    “三位，隨我裏麵請！”秦瓊擺了個手勢便徑直入苑，馬周三人回禮而跟之，護衛全部被擋在了外麵，大喘粗氣，跟跑太累了。反觀新唐之軍，除額頭汗漬外，未有一人喘息。
    “秦大人，我等奉命前來，隻望能勸說元首大人，還我唐青海、瀚海、以及劍南道三州之地。”入得廳堂，馬周最先開口，作為正使他有這個權力，許敬宗就是想勸阻也不知如何言之，心道壞事，哪有這樣跟人家聊天的，你竟然能活到現在也當真是個例外。
    馬周有屬於他自己的驕傲，年歲三十左右，已然為大唐能臣，深受陛下信任，與他而言，新唐不過舊唐之臣，何來兩國之事。況且再言，李承天等人盡是陛下子嗣，不孝即為罪，不可恕。
    秦瓊臉色未有半份改變“既然如此，馬大人耐心等候便是，元首處已有人通報，不過尚不知是否願意見你。”
    “還請大人多加通融，若可以，馬周希望今日便能見到元首閣下。”或許是看秦瓊態度好，再或者是想趕緊說完回長安，馬周並未注意自己話語中對新唐的藐視。
    “你的意思，是讓元首來見你？”秦瓊有些遲疑，李二派來的這是個什麽東西？
    “是....額，不是，馬周不敢！”
    “還請秦大人恕罪。”許敬宗一旁趕忙幫勸。
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