宋昌晉升半級，總算不再是杏子胡同裏品級最低的官員了。
    宋家有資格進宮參加今年的除夕宮宴。
    江氏恨不得敲鑼打鼓，將這兩件事在整個杏子胡同宣揚一遍，更是高調地叫了繡坊的人來家裏訂做衣裳首飾。
    所以整個杏子胡同都知道宋家一家人進宮參加宮宴了。
    可宮宴還沒開始，江氏和宋瑤就被趕出了宮，早上江氏有多風光，多得意，這會兒就有多狼狽。
    她和宋瑤兩人幾乎是以袖子遮著臉奔回家裏的。
    還未進家門，就被人堵在了門口。
    堵住她的是隔壁的鄰居牛氏。
    牛氏的夫君在刑部任職，原本和宋昌同級。
    前幾日宋昌升了半級，江氏沒少在牛氏麵前得意揚揚地炫耀。
    如今牛氏得到消息，便迫不及待地上門來看她的笑話。
    “哎呦，江夫人不是去宮裏參加宮宴嗎？怎麽那麽早就回來了？哎呦，這臉看著怎麽腫了？
    不會是在宮裏挨打了吧？”
    牛氏靠在門口，一邊磕著瓜子，眼中是掩飾不住的嘲笑。
    江氏半捂著臉，支支吾吾，含糊其辭。
    “大過年的，牛夫人不在家守歲，跑我家門口來做什麽？”
    牛氏吐了一口瓜子皮。
    “這不是好奇嘛，畢竟我家夫君不像宋大人那麽能幹，短短半年就升了半級，都能進宮參加宮宴了呢。
    我等在這兒是想聽江夫人給我們這沒見識的說說宮宴的情形，都有什麽菜色啊？味道如何啊？”
    江氏壓根都沒進入宮宴的大殿，哪裏知道這些。
    再說她此刻哪裏有心情談這些。
    半遮著臉驅趕牛氏，“我都磕到了，也沒參加上宮宴，沒什麽好說的。”
    “磕到了？”
    牛氏哈哈一笑，然後滿臉鄙夷地呸了一聲。
    “當我們這些人都是傻子呢，誰不知道你們母女殿前失儀，被宮裏趕了出來，哎呦，這回你們母女倆磕出名了。”
    一句話，臊得江氏滿臉通紅。
    宋瑤更是哇一聲哭了，捂著臉一頭衝了進去。
    江氏想進去，卻被牛氏一把扯住。
    “你被趕出來得早，還不知道吧？因為你們殿前失儀，宋大人又被降回原職了，而且還被罰俸半年呢。
    哎呦，你說老天爺咋就這麽開眼呢，專門挑那些捧高踩低的小人收拾。”
    牛氏掩嘴一笑。
    “你家宋大人這回全大梁都出名了，史上晉升最快又降級最快的文官哪。”
    江氏臉色大變。
    她被趕出宮的時候，宋昌還沒有被處罰。
    此刻聽到宋昌被降回原職，罰俸半年，整個人頓時急了。
    脫口而出，“明明是琳琅郡主小題大做，欺負我們人微言輕，和我夫君有什麽關係？陛下為何要罰我夫君？”
    牛氏滿臉鄙夷。
    “身為文官，內幃不修如何輔佐陛下治理天下？教妻不嚴，女兒沒規矩，不罰他罰誰？”
    江氏身子晃了晃，咬牙切齒罵了一句：“都怪蕭琳琅欺人太甚。”
    “你說琳琅郡主？哎呀，你不會還不知道她和你家宋大人的關係吧？”
    牛氏驚訝地掩嘴，一副震驚萬分的模樣。
    江氏心頭一跳。
    “你胡說什麽？蕭琳琅和我家老爺有什麽關係？”
    牛氏嗤笑。
    “宮宴一散，消息就傳開了，據說宋大人在宮宴上親口說的，說琳琅郡主是他和原配亡妻柳映霜的親生女兒。”
    “什麽？”
    江氏如遭雷擊，聲音陡然拔高，尖厲刺耳。
    她卻忽然不覺，一把扯住了牛氏的手臂，因為太過用力，指甲隔著袖子幾乎掐進牛氏肉裏。
    “你說什麽？再說一遍，你說蕭琳琅是誰的女兒？”
    牛氏一把甩開她的手。
    “鬆開，你抓疼我了，再說一遍我也敢說，是你家宋大人親口說的，說蕭琳琅是他和原配亡妻生的女兒。”
    牛氏盯著江氏，一字一句，滿朝嘲諷。
    轟一聲。
    江氏隻覺得腦子都要炸了。
    腦海裏倏然閃現出琳琅那張冷白的小臉。
    那張幾乎與柳映霜一模一樣的臉，即使隔了那麽多年，她乍然一見，還是嚇了一跳。
    柳映霜當年明明死了，怎麽可能會生下孩子？
    怎麽可能？
    耳畔，牛氏的嘲諷還在繼續。
    “真是人不可貌相，原來江夫人你不是宋大人的原配啊，而是個續弦啊。
    嘖嘖，我看你家宋瑤個頭可比琳琅郡主還要高，看起來比琳琅郡主還大吧？
    莫不是江夫人在那位柳夫人過世前就已經和宋大人有什麽瓜葛了？哎呀，那可真是”
    牛氏的話被失魂落魄回來的宋昌聽了個正著，當即臉色一變，厲聲打斷。
    “住口，你胡說什麽呢？映霜是我的原配夫人，江氏是我在映霜離開後才娶的續弦，在那之前，我們毫無瓜葛。
    你若是再敢亂說，我倒要去找你家老爺評評理去。”
    牛氏看到宋昌，神色訕訕，不敢再多說，丟下一句。
    “你說是續弦就是續弦，凶什麽凶，哼。”
    甩著帕子走了。
    江氏呆呆看著宋昌，想起宋昌剛才那一嗓子，心中隱忍多年的委屈猶如排山倒海一般湧來。
    柳氏是原配，她是續弦。
    明明她才是
    “宋昌，這到底是怎麽回事？”
    她再也隱忍不住，站在門口就質問起宋昌來。
    宋昌臉色冷沉，一把扯著她的袖子將她拉進門。
    “你還敢問怎麽回事？我還想問你怎麽回事呢？”
    宋昌拽著她一路走回正房，然後狠狠一甩她的手。
    江氏趔趄了下，狼狽地摔坐在地上，卻並沒有引起宋昌絲毫憐惜。
    反而是更冷的質問。
    “好好地進宮赴宴，你為什麽要去得罪琳琅郡主？逼得我不得不在證據不足的情況下說出她的身世。
    你知不知道，你打斷了我所有的計劃。”
    宋昌憤怒地咆哮。
    江氏從地上爬起來，滿腦子被她吼得嗡嗡響。
    “計劃？好啊，原來你早就知道了她是柳映霜給你生的孩子。”
    “宋昌，你是不是一直瞞著我在找這個孩子？你是不是想把她認回來？你準備把她認回來做你的嫡長女？
    那我的瑤兒怎麽辦？莫名其妙就成了續弦的女兒？”
    宋昌皺眉。
    “你是續弦，她是續弦的女兒，有什麽不對？”
    江氏臉色大變，失聲尖叫。
    “宋昌，我是不是續弦，你心裏最清楚。”
    “你要是敢認她，我就敢和你拚命。”