艾拉把艾米抱入了懷中。
    “艾米，那你知道，我殺了多少人麽？”
    意識到艾拉話中的含義，艾米連忙反駁道：“不，陛下，那是戰場……”
    “這裏也是戰場，艾米，我很也很笨，也同樣想不明白戰爭的對錯。”
    “陛下，我真的有罪……”
    “艾米，我寬恕你。”
    艾拉抱著艾米，正如當日艾米抱著艾拉。
    “不，陛下，你不能這麽做！”艾米大喊著把艾拉推了開去，“陛下，我得罪了所有的西蘭人！如果你不治我的罪、如果你不殺了我，你也會成為這些人的敵人！如果你沒法從我的屍體上跨過去，你就永遠也成不了一個合格的王！”
    “艾米，你知道麽？在天方帝國，人們並不承認神子是被我們的朗基努斯殺死的。他們說，神子是用自己的死，來償還、來洗清凡人身上的罪孽——既然萬王之王能夠做這種事，為什麽我就不可以？”
    艾拉站了起來。在艾米眼前，她把身上的紫袍脫了下來，拋入了火中。那件被她一直穿在身上、象征著她身份的的紫袍，在火中抖了幾下，慢慢地化成了灰。
    “陛……陛下？
    “艾米，實話和你說，在我回援西蘭時，我在你和部下的性命中選擇了更多的那一個。因為那時我是一個王。”
    “陛下，那是正確的選擇，你做的對。”
    “但是……艾米，王，是可以選擇將王冠脫下的。”
    艾拉慢慢的將艾米從地上扶了起來。
    “一起去麵對西蘭的人吧。我會用我的所有功績來補償你的罪孽。哪怕那會讓我變回那個奴隸，在地上舔食。”
    艾米大哭了起來。
    “陛下……我錯了……我知道錯了。我明明是想為了你好，結果卻把你害成這樣……”
    “沒事的，艾米，沒事的。”
    艾拉一邊安慰著艾米，一邊扶著艾米向前走了幾步。突然間，她想到了什麽似得回過頭去——那束原本打在艾米身上的光，現在正孤零零地打在地上。
    “還有，艾米，記住這一點——我們不需要那縹緲的、對於死後的許諾。”
    艾拉攙扶著艾米拉到了廣場之上。留守在西蘭的人、跟隨艾拉歸來的部隊、還有阿爾弗雷德，全都聚集在了那裏。
    或許是廣場之上屍體的緣故，所有人的臉色都不怎麽好看。
    艾拉把撬棍扔在地上，發出冰冷的“當”的一聲。
    然而，就在她準備替艾米跪下之時，那群西蘭的人卻搶先跑了過來，跪在了艾拉麵前！
    艾拉嚇了一跳，問道：“你們……你們這是想幹什麽？”
    艾拉的士兵們互相看了一眼，然後，有一個人一手提著斧子，一手抓起人群中一個男孩的頭發，把他拖到了艾拉麵前。
    “盾女，這是我的兒子，一個懦夫。請你處置。”
    那男孩痛苦地喊道：“爸爸，我……我隻是想讓你平安的回家。”
    但是，那男人用膝蓋猛地砸向了男孩的腦袋：“你個懦夫！英靈殿將永遠不會有你的位置！”
    艾拉吸了一口涼氣，看向人群——他的士兵們陸陸續續走到了跪在西蘭的人們旁邊。他們拿著斧子，而地上，都是他們的親人。
    又有一個跪在地上的女人對著他的丈夫求饒道：“我……我沒想到伊瓦爾會失敗。我隻是為了救你。伊瓦爾說，隻要咒罵這個女人……你就能活命。我隻是罵了這個女人一句而已……”
    他的丈夫立刻給了她一個耳光：“混蛋！這個女人？她是盾女！是和我們一樣的戰士！你居然敢玷汙一個戰士的名譽？”
    艾拉慌了：“你們……這到底是怎麽回事？”
    阿爾弗雷德在一旁咳了一聲：“紫袍，似乎這些人在伊瓦爾入城之時求饒了，而且為了活命，玷汙了你的名譽。這在這群海盜的文化中是很難被容忍的事情。”
    所有人的眼睛都看著艾拉。
    艾拉和艾米怎麽也想不到，而那些被艾米害死的西蘭人，在這群北方蠻族的眼裏，完全是罪有應得。
    “陛下……要不……我們入鄉隨俗？”
    “艾米……你的心就不會痛麽？”
    “完全不會。反正陛下說了幫我贖罪了，就全部交給陛下去搞定就好了！”
    “……艾米！”
    就在艾拉和艾米爭吵之時，一個暴躁的士兵忍耐不住，提起斧子就準備砍下他兒子的腦袋。
    “夠了！住手吧！”艾拉連忙喝止了他：“我還沒下命令呢！退下！”
    那名士兵抖了一下：“啊……我忘了，這確實該由盾女親自解決。”
    他躥了他的兒子一腳，收起斧子返回了隊伍中。
    艾拉的眼睛掃過了跪在地上的眾人。
    “你們玷汙我的名譽？你們說了些什麽？”
    跪在地上的西蘭人，沒有人敢回應艾拉的話。於是，又有一個暴躁的士兵對著他的妻子喊了起來：“你敢做，就不敢當麽？”
    有幾個小孩子被嚇得哭了出來：“我們說：盾女姐姐是妓女之王。”
    艾拉的眉毛抖了一下：
    “妓女之王？你們真的都喊了我‘妓女之王’？”
    跪在地上的人全都嚇得不敢喘氣。
    ——“謝謝你們。不管怎麽說，你們總算是把我當成一個王了。”
    出乎意料的話語讓西蘭的人們紛紛揚起了頭。
    “你們在害怕什麽呢？妓女之王？那不是一個很好的稱號麽？”
    艾拉大方地在眾人麵前說道：
    “我是西庇阿，七丘帝國的王室。我是我所有臣民們共有的王。不止是貴族們的王，我還是鐵匠的王、木匠的王、水手的王、農夫的王……當然，也是妓女們的王。能夠讓這些底層的人們都尊我為王，是我無上的榮耀！”
    人們麵麵相覷。突然間，有一個女人伏在地上，用顫抖的聲音喊了起來：“王啊！”
    受到她的感召，西蘭的人們陸續跟著喊了起來，有女人，有小孩，有木匠，也有農夫，那聲音初時隻有一點、兩點，而後漸漸成片，到最後，匯聚成了一個統一的有力的聲音：
    “王！”
    ——“faa&nbp;ru&nbp;maar（震懾之吼）。”
    艾恩蓋爾的吼聲忽然從城外傳來，不一會兒，巴斯利克和芬裏爾瘋了一樣跑入了西蘭城裏，向著艾拉直衝而來！
    艾拉嚇得尖叫了一聲，但巴斯利克和芬裏爾卻直接繞過了艾拉，跑到了艾米身邊。
    艾恩蓋爾緩步從城外走來。巴斯利克嚇得叼起艾米，把他在艾恩蓋爾的前方放了下來。芬裏爾也把半個身子藏在艾米後麵，就像是一隻受了驚嚇的小貓。
    艾恩蓋爾一邊走一邊說道：“能自然地吸引這兩隻魔物，想不到這裏還有‘精靈’級的受愛神加護者。”
    “愛神……的加護？”
    艾米下意識地摸了摸自己的臉——一塊快燒傷的皮順著她的動作剝落了下來。
    她連忙再次跑回到那口井的旁邊，出現在水中的是一張有著如嬰兒般溫潤皮膚的臉。
    “艾米？艾米？你怎麽樣了？”艾拉慌慌張張地根了過來。
    許多鳥兒飛來，停在了艾米的肩膀上，嘰嘰喳喳地叫著。
    艾米擦了擦因喜悅而湧出來的淚水。
    “陛下……謝謝你。我好像重新領會到阿芙洛狄忒是一個怎麽樣的神明了。”