最新網址：北平幹的熱火朝天，一切都步入了正軌。
    應天府。
    新任鹽運使已繼任半月有餘。
    在這半個月時間內，應天府鹽運司下的官員陸續補齊，運同、運副、運判、提舉等官員也陸續得到了安排，大明鹽運使的官職不算低，從三品。
    也是個肥缺。
    這次郭桓案，應天府鹽運司，上上下下全部落馬。
    新任鹽運使為魏衡。
    如今魏衡的府邸，正在舉行一場小宴，宴請的主要是鹽運司部分官員，除了這些鹽運司官員，還有一個生麵孔，這人並不是鹽運司官員，而是來自工部。
    鹽運使魏衡坐在主座，運同、運副兩名副手，分列其次。
    三人對視一眼，都朝坐在末端的李笙，舉了舉手中酒杯，笑著道：“這段時間，陛下嚴查官員，查抄了不少官員，我朝鹽運司官署很多官員出事，我魏衡僥幸入了陛下之眼，一步登天，從昔日的一個道員，擢升為了鹽運司主官。”
    “本欲盛情邀請同僚，奈何實在囊中羞澀，隻能用濁酒宴請了。”
    “這杯酒我先幹了。”
    魏衡朝四周笑了笑，將杯中酒水一口飲盡。
    李笙緊張的望著四周，坐立難安，他其實根本沒資格出席，這次之所以前來，也是突然收到了邀請，他自不敢推辭，急忙就趕了過來，心中也實在驚慌，不知找自己前來，所為何事。
    但見魏衡都這麽說了，他自也不敢不喝，舉起酒杯，也跟著眾人一同飲下。
    見狀。
    魏衡哈哈一笑。
    隨即，魏衡麵色一收，沉聲道：“我這次之所以將諸位請來，實在是有要事相商，鹽課從古至今，都是要職，但如今卻有些不一樣了，我上任以來，發現了一個很不好的事。”
    “作為應天府的鹽運使，我執掌的是過去直隸省，以應天府為主的十四府四州的鹽課。”
    “如今隨著京都鹽業的興起，過去屬於直隸中書省的不少府州，都為京都鹽業影響，製鹽販鹽都不經過朝廷的手，全落入到了京都鹽業的範圍，朝廷對此根本監管不了。”
    “鹽乃國家命脈之一。”
    “夏之白雖名為商官，實則就是一鹽販子，卻竊據地方鹽政大權，令我有些不安，隻是應天府及少數之地尚好，但夏之白不久前卻向朝廷上書，意欲控製整個北方鹽市。”
    “這讓天下很多人不安。”
    “尤其是兩淮、兩浙、福建等產鹽省，都對夏之白有不滿。”
    “夏之白這人野心太大，他若是真接管了北方鹽市，定然不會放過中部跟南方，到時我們鹽運司，就成了一個擺設，還隻能看夏之白眼色了。”
    “北方的事我幹涉不了。”
    “但直隸省範圍內的鹽課，我不能一讓再讓了。”
    “我能答應。”
    “下麵的官吏都不會答應。”
    “諸位也看到了，這次我除了請鹽運司官員到，還請了一位特殊的人。”
    “便是京都鹽業的李笙。”
    魏衡看向李笙，麵帶著微笑。
    李笙連忙起身，恭敬的朝眾官員行禮。
    他知道自己的身份。
    充其量就是一個‘吏’，跟在座官員根本不是一個地位，絲毫不敢有任何大意跟失禮。
    魏衡笑著道：“李笙的名字，諸位想必都聽過，這段時間在城中傳的沸沸揚揚，讓人如雷貫耳，夏之白的京都鹽業，能進展的這麽順利，主要是多虧了李笙的廢寢忘食，將那什麽蒸汽機落到了實處。”
    “一改昔日的製鹽狀況。”
    聞言。
    李笙臉頰微微一紅。
    他自家人知道自己的情況，沒有做到這麽多的事，很多都是周寧他們一同參與的，不過的確在改良蒸汽機上下了不小的功夫，也的確為京都鹽業的大爆發提供了助力。
    魏衡淡漠的掃了眼李笙，眼中閃過一抹輕蔑，又道：“李笙是個人才，過去因為其父曾給舊朝做事，被朝中一些人針對打壓，一身才華難以得到施展，而一旦給到機會，就立即展現了出來。”
    “他經手的蒸汽機為天下稱道。”
    “更為百姓矚目。”
    “但如此大才之人，我最近卻聽說，在京都鹽業過得並不如意。”
    李笙尷尬的笑了笑，見魏衡都這麽說了，也不好否認，順口道：“的確有這個情況，夏進士想讓我們替他設計一款紡織機，但又不想付出太多的代價，還對我們這些工師做出了各種限製，根本就沒顧及我等的想法。”
    “眼下鹽廠中不少人不滿。”
    魏衡嗤笑一聲，不屑道：“看來這個夏之白也名過其實，跟過去工部那些屍餐素位的官員一樣，都見不得比自己才華更好的人，若是不順意，就要打壓，這種人我羞與之為伍。”
    “我可是聽說了。”
    “李笙工師為京都鹽業立下了很多功勞。”
    “京都鹽業能走到今天，能一步步壟斷數個府的鹽市，很大程度都取決於蒸汽機，但立下了最大功勞的李笙，卻沒有得到該有的獎賞，我也是為你感到惋惜跟不甘。”
    “這些話本不該說的。”
    “隻是我魏衡性子急直，就口直心快一次了。”
    “我也不遮遮掩掩，開門見山。”
    “隨著京都鹽業的出現，兩淮地區的鹽市，已有了不小的震動，地方百姓對此頗有微詞。”
    “兩淮地區，你應該有所耳聞，過去張士誠便是在這邊販私鹽起家，地方百姓不少都還念著張士誠，如今因為京都鹽業的事，讓不少兩淮地區百姓，重新念起了張士誠的好，一定程度上，加劇了地方販賣私鹽。”
    “這種情況必須得到遏製。”
    “隻是朝廷鹽政短時難以改變，而最好的改變之法，就是套用京都鹽業的形式。”
    “我聽聞你不滿夏之白久矣，不知可曾想過另謀去處？”
    “若是伱能將蒸汽機完整圖紙獻上，替我們穩定兩淮地區鹽業，我向朝廷美言幾句，加之我跟吏部工部不少官員認識，到時讓他們也對你舉薦一二，你或許就能從一名工師，直接晉升為‘官員’。”
    聞言。
    李笙麵色微變。
    他沒有想到，魏衡叫自己過來，是為了讓自己背叛夏之白。
    但這個誘惑的確足夠大。
    當官啊。
    這個天下，官是官，吏是吏。
    像他熟知的周寧，若不是抓住了好機會，可能一輩子都當不了官，他若繼續這樣下去，隻能繼續在工部為‘百工’，想要出人頭地，當上官員，那根本就不可能。
    他還年輕。
    哪怕隻是當個九品官，日後未必不能再晉升。
    而且他自認自己的成績足夠了。
    僅憑蒸汽機，他就已在應天府名聲大噪，為城中百姓稱道，更為很多工師羨慕，等日後為官，沒有了夏之白的束縛，他的成就隻會更高。
    李笙心動了。
    運同齊泉笑眯眯道：“李笙，這樣的好機會，你還不抓緊？”
    “這個夏之白擺明了不信任你。”
    “等日後回來，還會有你的好果子吃？”
    “夏之白心胸狹窄，眼裏容不得才華出眾的人，你還想繼續被壓製，繼續懷才不遇？”
    “你已經證明過自己了，哪怕背一些罵名，又算得了什麽？而且你不會背罵名，你若是將蒸汽機的詳細圖紙送出來，解決的可是整個南方的用鹽情況，為民減負，也徹底解決了陛下對兩淮地區的擔憂。”
    “你這是在替陛下分憂解難啊。”
    “如此功績，到時豈會不被朝廷重用？”
    “古話說得好。”
    “此處不留爺，自有留爺處。”
    “既然夏之白容不得你，不許你出人頭地，也不向朝廷舉薦你，你又何必繼續留著？”
    “天地廣闊，除了夏之白，還有很多人賞識你。”
    “沒必要吊死在一棵樹上。”
    齊泉等人循循善誘。
    在一邊勸的時候，還一邊給李笙斟酒。
    幾杯熱酒下肚，李笙腦海中，浮現了夏之白往日的刻薄，對他們斤斤計較，各種苛責跟提要求，讓他們不勝其擾，他對夏之白這門外漢指導，早就受不了了。
    一時間。
    李笙想到了很多。
    想到蒸汽機被宣傳出去後，自己一下子名聲大噪，為很多士人官吏稱道，也想到了自己精心設計的‘紡織機’，被夏之白無情否決，還直接斷了他們日後的‘用鐵量’，還想到了借助蒸汽圖紙，他替陛下解決了兩淮的不穩定，從而為陛下賞識，得到了很多之前得不到的機會，大展身手。
    隻是李笙也有擔憂。
    夏之白這個人，他內心還是發怵。
    夏之白過去的確對外分享了一些蒸汽機圖紙，但那是最初的幾版，那些圖紙也不是不能投入使用，隻是效率很低，還比不上過去的灶戶生產，後續改進出的蒸汽機才是關鍵。
    若是自己交了出去。
    京都鹽業在製鹽上的優勢將蕩然無存。
    或許在應天府等少數幾地，依舊能占據一些優勢，但日後想占領南方鹽市，則根本不可能了，而他也將為夏之白徹底嫉恨，與此同時，自己則能借此跟魏衡等官員拉上關係，還能交好不少南方官員，更能借此成為官員。
    種種思緒在李笙心中浮現。
    最終。
    他的眼神堅定下來。
    他看向魏衡，主動端起酒杯：“願聽鹽運使差遣！”