與此同時。
    伴隨著永夜天空之上，那因為墨提斯星沙射線製造的星穹異響漸漸淡去。
    維係‘邊境之門’的雪山環境完成消融。
    世界逐漸恢複了它原有的模樣。
    但倘若有天文學家通過剛剛背景光比對北大西洋的星圖。
    或許能找尋到與哈勃望遠鏡觀測存在很大差距，卻在同一宇宙背景下的世界畫麵。
    三小時過去。
    永夜國度內。
    王都廢棄的機械運輸場深處，某個無人注意的地方。
    一道蒸汽閥門出現了明顯的氣閘運動聲。
    呲————
    陰影中，封存的閘門被悄然打開。
    倫德爾第一個走了出來，她看向了眼前的畫麵。
    整個王都仿佛遭受了無情的摧毀，原本高聳入雲的建築現在隻剩下殘垣斷壁，一片廢墟之中，唯有王城的機械結構依然屹立不倒。
    王都是一個龐大的機械城堡，由無數齒輪、管道和活塞組成，仿佛是一個活生生的機器。
    它的外壁由黑鐵鑄就，上麵鑲嵌著巨大的齒輪，緩緩轉動著，發出低沉的轟鳴聲。
    城牆之上一排排蒸汽機車轟鳴著往返穿梭，它們拖著長長的尾煙，在黑暗中劃出一道道軌跡。
    “我們已經進入了王都的內城區。”
    倫德爾接通了通訊。
    她們一行人進入了王都的內城區，比目前蘇文與克洛珊目前所在位置還要更為深入。
    而剛剛看見的蒸汽機車原本是王城的重要交通工具，將各個區域連接在一起。
    但現在，機車內沒有運送物資，反而一節節車廂內都在運送著變異體。
    倫德爾看見這一幕，她有了些許不好的預感：
    “那些邪教徒看來目的不僅僅是幫助特裏維康晉升，隨後一同掌控永夜國度。
    和我們思考的不同，這隻是他背叛的條件。”
    你們究竟獲得了什麽？
    能讓特裏維康背叛之後獲得如此高等級的重視。”
    聽到哨兵長的問題。
    背著病號男的中年男人帶著不確定的語氣提出了一種可能性：
    “我們在第四航線找到了更為發達的機械文明。
    而其中。
    涉及機械自律化核心的部分實體素材，有一大部分被美聯邦的nasa拿走。
    我們得到了其中較為珍貴的第三號樣本。
    而保管樣本的工作，正好在特裏維康手中。”
    “自律化機械？”
    倫德爾的聲音裏不禁多了一絲沉重：
    “你們準備用‘守密人誓言’，倚靠偌西絲及彌莎的升華譜係獨自開展研究嗎？
    算了。
    這都不在重要。
    怪不得萊茵先生讓我們收集雪山位置那些經由黑潮感染後的低階工程機器人核心。”
    江夢寒隨即思考到：
    “但科學側本身與宗教測研究方向就不同。
    如果哨兵的叛徒是選擇與萊斯昂頓合作，我大概會更為相信一點。
    除非。
    他們想要製造可控的【黑潮異變】？”
    難道說……
    江夢寒已經想到了部分可能性。
    她雖然極度不願意做出這個推論。
    但在【黎明係統通訊】之中，作為生命學家的克洛珊卻沉重地說出了這個可能性：
    “你想的沒錯。
    他們將感染體。
    作為了控製核心之下的‘子單元’。
    換一種說法，那是廣義科學界不能承認的：將人體作為【生物學零件】。很不幸，我已經從微觀結構裏確認了。”
    “雖然我了解這群邪教徒究竟多麽瘋狂、多麽蔑視生命。”
    倫德爾的眼裏燃起了搖晃的熾焰，