“此話當真？”薑榆罔騰的站起身來，俯視下方叩拜的密探，在得到肯定的答複後，他暢快大笑起來，胸前烈焰也似的銘文亮起，讓他周身的空氣都滾滾蒸騰起來。

    空曠的大殿中除了他和密探別無他物，在那年差點被黎族死侍暗殺得手後，他便下令清除了大殿中所有可以用來躲藏的東西，除了他最喜歡的那塊通體用翡翠雕琢的王座。

    一步一步走了下來，薑榆罔站在了密探麵前，說道：“你通信有功，我賜你為呂姓，可入族譜，另有良田五百畮，巫女一人，。”

    密探大喜，俯身叩謝道：“謝炎帝賞賜！”

    薑榆罔當先向內殿走去，密探四肢著地，麵朝他退了出去。

    內殿當中，常年不息的巫火跳躍，腰肢比柳葉還柔軟的巫女在祭台之上舞動，一個須發皆白的老者穿著染成五顏六色絲條的麻布衣服，舉著一柄木製牛首麵具，圍著祭台中心的一枚圓潤頭骨舞蹈。

    除十八名舞動的巫女之外，還有十八名巫女站立一圈，手中握著上細下粗的木杖，在祭台上鑿擊，發出整齊劃一的沉悶聲響。

    盤著粗壯曲角的羊頭，身披錦羽的孔雀，鮮翠欲滴的果品擺在四周，將頭骨供奉在其中。

    祭品之間，圓潤頭骨之上兩個黑洞洞的眼眶中閃爍著兩團微弱火苗，正隨著老者的舞動而愈發壯大起來。

    “騂牡祭之！”

    老者一聲疾呼，舉起麵具一抖，兩名赤裸著上身的壯漢擒著一頭健壯的公牛走上祭台，公牛皮毛油亮，色如紅棗，四蹄粗壯，但在兩名壯漢的雙臂之下卻掙紮不得。

    一名壯漢擒住公牛雙角，向後拉去，露出脖頸來，一名上身赤裸塗滿紅色顏料的巫女邁著輕柔的步伐走上前來，雙手奉上一柄色澤淡黃，堅硬如鐵的硬木小刀。

    薑榆罔抓過小刀，抖手一劃，一股灼熱的鮮血就從公牛脖頸間噴湧而出。

    喉嚨間的口子讓公牛無法控製肺部的氣壓，濕熱的濁氣混著血沫濺出大片血花，在圍攏而來的八名巫女身上綻放，繼而流入她們手中捧著的石盆裏。

    公牛掙紮的力度越來越小，雙目中的神采漸漸暗淡，在最後一抹光亮消失之際，薑榆罔揮刀將牛首砍了下來，放在了祭品的最中央。隨後他將小刀拋給擒抱牛身的壯漢，接過小刀後，壯漢雙手如風，迅速剖開牛腹，將胸尖上最肥嫩的那一團牛油割下，捧到了牛首後方。

    “咄！繪陣！”

    老者從腰間趁出巫器，捏著木柄，頂端是用少女長發紮成的一串串石貝玉器，抖動之下發出嘩啦響動。一手將牛首麵具上下揮舞，在空中劃出玄妙的軌跡，巫火映照下，牛首如同活過來一般，浩氣凜然。老者狀如癲狂，翻飛的衣角在他的舞步帶動下如同一朵綻放的鮮花。

    上前引血的八名巫女捧著石盆翩然起舞，手指靈動如同鳥兒，將盆中鮮血撒向祭台地麵，將其塗抹成各不相同的巫文符號。

    “父！魂來！”老者高聲疾呼，繼而如同脫力一般匍匐在地，口中低聲吟唱：

    疆埸翼翼，黍稷彧彧。曾孫之穡，以為飲食。畀我屍賓，壽考萬年。

    中田有廬，疆埸有粟。是剝是菹，獻之皇祖。曾孫壽考，受天之祜。

    嘶啞的喉嚨唱出蒼涼的語調，伴隨著他的歌聲，頭骨眼眶中的星星磷火躍動起來，燃燒的火光甚至掩蓋住了巫火的光亮。老者見狀欣喜，撐著身子仰起頭來，頭繩斷裂，披散的長發攤開，飄揚。薑榆罔端著一盆清水上前，舉過頭頂，緩緩叩拜，老者疾呼，巫器再起，巫女們清脆的歌聲唱響：

    祭以清水，從以騂牡，享於祖考。執其鸞刀，以啟其毛，取其血膋。

    是烝是享，苾苾芬芬。祀事孔明，先祖是皇。報以介福。萬壽無疆。

    眼眶中的火苗跳動得更加劇烈，老者吟唱得更加瘋狂，一圈拿著巫杵的巫女們鑿擊頻率也愈發快了起來。

    咚！咚！

    那種沉悶的聲響像是能夠影響人的心跳，迅速將薑榆罔的心跳速度帶到了極限，悶哼一聲，周身銘文刹那間綻放出強烈的光芒，隻聽“轟”的一聲，他的身上竟然燃起了熊熊火焰。

    瑩潤頭骨之上的火焰也在一瞬間被引爆，整顆頭骨之上都籠罩了一層熾白火焰，散發著逼人後退的灼熱溫度。

    熊熊火焰的燃燒並未給薑榆罔帶來任何傷害，他身上的麻布衣服和脖頸間的骨飾也完好無損，在頭骨熾白火焰的照射下，薑榆罔舒暢的閉上了眼睛。

    “吉！”老者振臂高呼：“恭迎我父！”

    “恭迎我父！”

    巫女們停下舞動，匍匐在地上，隨著薑榆罔高聲呼喊。

    熾白火焰將祭品焚毀後逐漸熄滅，但卻仍有兩團火苗在眼眶中跳躍燃燒，經久不息。

    老者癱軟了下來，坐在地上緊緊盯著頭骨眼眶中的火苗，欣喜的喃喃自語：“先祖之魂重回故裏，吉！大吉！”

    “哈哈哈哈！”薑榆罔睜開眼來，眸子中仿佛也有兩團火苗跳動，他大笑站起身來，說道：“合該我人族興旺！合該我炎部重盛！哈哈哈！薑菘那賤婢，沒想到你會犯下如此大錯，失去了先祖庇護，我倒要看看這次你和那庶子還能支撐多久！”

    “炎帝不可呀！”老者聞言爬起身來，哀聲說道：“先祖之魂未穩，妄動刀兵隻會傷了人族根基。”

    薑榆罔哼了聲說道：“九黎國失去先祖庇護，正是東征最好時機，大巫不必多言，我自有打算。”

    老者心知無法改變薑榆罔心意，隻能搖頭歎息，腳下一軟，又坐倒在地。

    擦了擦手上的血汙，薑榆罔大步走下祭台，說道：“薑衛何在？”

    陰影中，一個蒙著麵的人走了出來，說道：“炎帝吩咐。”

    薑榆罔向前殿走去，口中說道：“傳令下去，即日起，集結大軍，開倉取糧，以備東征！”

    薑衛並沒有立刻領命，而是問道：“再有兩月便是秋收，秋祭後再東征會不會好些？”

    薑榆罔對這名叫薑衛的男子態度截然不同，聽到他的問話並沒有生氣，而是笑道：“你不懂，黎貪和薑菘絕對不敢將先祖之心枯朽的消息告訴族人，為重獲先祖之魂庇護，恐怕他們也在籌備糧草，準備西討。曆年來，各部攻伐都是秋收之後，大軍攜新糧而動。但是，這次我便要反其道而行，定要打他個措手不及！這五年來，我每年都將秋收糧食十成抽一儲於倉廩，就是為這一刻！黎族耐戰，我提前發兵，搶在他秋收之前，毀他糧草，看他如何抵擋！此次東征，我定要一舉收服九黎東夷，人皇之位非我莫屬！”

    “是。”薑衛領命，卻又問道：“那少典軒轅那邊……”

    薑榆罔眉頭一凝，瞧了他一眼，淡然說道：“不急，等我收拾了東麵再說。”

    薑衛閉上了嘴巴，躬身朝外走去。

    “等等。”

    薑榆罔喊了聲，薑衛二話不說，重又走了回來。

    低頭踱步思索片刻，薑榆罔說道：“你派親衛出師諸侯，令十二侯國各出五千巫戰助戰，自備糧草！記住，要跟他們講清楚，我炎部尚有一季秋糧為儲。”

    “是。”薑衛再度領命，躬身退了出去。

    薑榆罔瞧著他的背影，不知在想些什麽。

    忽然，他伸手指向一名麵容姣好的巫女，勾了勾手。那巫女嫣然一笑，揉身上來，撲入了他的懷中。

    就將你賜給那個探子吧！送人之前，我先玩過癮再說。

    薑榆罔摟著巫女，向殿後行去，巫火搖曳，像是比往日暗了些。

    ……

    軒轅之丘，大帳之中，姬軒轅靜靜聽完回到國中龍套的話語，思索片刻，說道：“這麽說，所謂人皇之位，隻不過是個在這次大劫中搏命的資格，至於我人族能否存活，一切還要看這次種族之戰了？”

    龍套推了下眼鏡，眼神有些躲閃，點頭說道：“沒錯。”

    姬軒轅盯著他看了半晌，直到他垂下頭去，才說道：“我就不問你是從哪得知這些了，我隻問你，你還是我的倉頡兄弟麽？”

    聽了這話，龍套麵上一紅，繼而正色說道：“萬死不辭。”

    點了點頭，姬軒轅喊了聲：“力牧。”

    “在！”力牧挑簾進來，有些激動的瞧著他和倉頡。

    姬軒轅抬了抬手，頓了下，才說道：“傳令，起兵吧！”