從華州到青州，一路要經過豫州府（西京，河南兩個字打出來有時候會變成拚音，所以這裏用豫州府取代。），孟州城，陽穀（陽穀與清河相鄰，一條河流上下兩頭）高唐等地。
    距離幾乎橫跨半個宋國。
    上千裏遠，八百裏加急得跑七八天，累死幾匹馬。
    如果是正常騾馬的速度，不迷路，走岔道的情況下，三四個月算是比較快的。
    李吉與李小娥一路輕車簡從。
    變賣的家產主要搞了一輛騾車，李吉倒是無所謂，可總得為李小娥考慮。
    此外就是幾十兩銀子，衣物，一張牛角大弓，兩根齊眉棍，一把鋼刀，一把匕首，這些就是李吉的全部家當。
    風裏來雨裏去，一連趕了一個半月的路。
    哪怕是李吉刻意控製，慢慢地走，李小娥依舊吃不住了。
    倒不是她嬌貴，而是山路難行，下雨刮風，毒蟲猛獸，偶爾也有一些劫道的匪徒。
    如此種種，一番勞心勞力下來，別說李小娥，就連李吉自己都有點頂不住。
    再走下去騾子可能都想罷工。
    “過了這段山路，按照驛站老頭的說法，前麵就是孟州城，到時候咱們好好歇息一段時間。”
    李吉趕著騾子對車裏臉色蒼白的李小娥說道。
    “嗯。”
    李小娥輕輕支應了一聲。
    “當家的，咱們來錢也不容易，投店歇腳，你也莫要選貴了。”
    李小娥哪怕是生病中依舊忍不住替李吉考慮一二。
    “放心，我省的。”
    李吉心底愧疚地說。
    說到底是他本事不夠，要是能夠鎮壓一地，哪裏會讓李小娥吃這等苦楚。
    過了豫州府一帶，就變得荒涼許多，沿著官道一路，除了兩天前的一個小小的驛站歇腳外，就沒個住宿的地兒。
    好在是穿過眼下的山穀盆地，前麵就能見著孟州城。
    聽說賊配軍多，可好歹也是一座城池，而且屬於重鎮。
    李吉想著裏麵多少會有一些醫師，能夠請來給李小娥看一看病。
    隻是剛穿過一片林子。
    嗬嗬。
    騾子就變得焦躁不安。
    李吉打眼一瞧，前麵岩石上蹲著幾個攔路的山賊。
    “巧了不是，天堂有路你們不走，地獄無門自招來！”
    李吉此刻心情本來就暴躁，李小娥生病讓他心頭壓著一塊沉重的石頭，此刻卻又有不怕死的來劫道？
    嗬嗬，宰了你們！
    李吉預估了一眼人數，二話不說掏出牛角大弓，弓弦繃得緊緊，殺心熾熱。
    “前方何人，報上名來。”
    一看點子紮手，陸陸續續八九個匪徒鑽出，貌似不打算與李吉有過多的爭執。
    可惜，下一刻，嗖！
    弓弦勁響，一箭穿胸而過，鮮血灑落長空。
    領頭叫喚的賊子當即被一箭點射而死，仰天倒下。
    “咻咻咻！”
    數箭迸發，箭矢凶狠嘶咬過去。
    李吉如今箭術方麵的技藝，登堂入室進度已經達到八百點，離圓滿也就差二百來點。
    預計再有個把月的功夫就能突破。
    箭矢飛出，穿過草皮，濺起碎石。
    “噗，噗！”
    又是幾道聲響，李吉短時間內先後射出十一箭，兩箭落空，另外幾箭皆有中敵。
    一草寇被射穿脖子，屍體滾下岩石。
    一人被紮穿眼球，倒在地上苦苦哀嚎，而還有一個則是被紮了兩箭，兩箭都射中後背，掙紮著往北麵爬去。
    “不好。”
    李吉反應過來，對方既然向北麵而爬，那就說明估計北邊的那一截路，恐怕還有賊寇。
    李吉遭遇的這一幫子匪徒，一下被射殺一大半，兩個僥幸撿回一命的此刻自然是撒丫子狂奔。
    “走得了，你？”
    李吉再度抽出幾枚箭矢，眼中冷意逼人。
    ……
    “吼！”
    逃走的草寇大叫一聲。
    “大哥，點子紮手，他們的援助來了。”
    一個逃命的匪徒狂喊道，下一刻聲音戛然而止。
    其後腦勺被箭鏃射穿，屍體從山穀一側滾落下去。
    正在與商隊交涉的山賊頭領目眥欲裂，就見到自家兄弟鮮血淋漓地滾下坡來。
    此是為何？
    原來早於李吉之前，就有一路商隊，也遭遇這些匪徒。
    然後，那個商隊的護衛首領，正在與匪徒的首領討價還價，留下買路財。
    李吉是沿著官道走的，一般這種路上的土匪，多少會講點情麵。
    也是看人下菜碟的意思。
    如果是孤身寡人一類，那肯定是打劫得死死的。
    而如果是大商隊過路，交點錢財，可能還比不上宋國的過境稅就給放行。
    一些比較厲害的招牌，比如打出小旋風柴進家的旗號。
    來路上的草寇，山賊多少都要給些麵子。
    有的甚至會出麵招待行商一頓。
    畢竟，哪怕是出來做草寇也得有眼力見兒，這年頭主打就是一個人情世故。
    可死人了。
    性質就完全變了。
    這是一支百十人的車隊，有牛車，有騾車，有護衛，前後共計十來輛。
    此刻車隊的首尾都被二三十來號的草寇堵著。
    李吉剛才遇到的七八個賊子，準確點講就是看守山穀大門的。
    這些山賊並不算弱，個個精悍，袒露的胸腹處甚至不少都有刺青紋身。
    一個個手中攥著鋼刀，肌肉壯碩，傷疤縱橫，這都是積年悍匪的模樣。
    能夠占據先機，乃是李吉用牛角大弓，殺了個出其不意的緣故。
    他射箭又快，張弓拉線幾下就給人突突掉。
    剩下的這些土匪，一個個紅了眼。
    然而……
    引發的一連串連鎖反應，卻是讓商隊的頭領以為是這群土匪耍詐，不講道義。
    （護衛首領是背過身子，沒看到滾下來的死人。）
    “我們是施公的車隊，你們以後但凡想在孟州城耍錢，就把路讓開，否則……”
    話隻說到一半。
    “死！狗畜生，爺爺都打算放過你們了，你們還敢不老實。”
    那山賊首領幹嚎一聲大叫道。
    這個賊頭卻是把李吉當成是商隊的人，根本也不多想，一刀子狠狠劈向護衛頭領的麵門。
    一瞬間，氣氛就焦灼起來。
    血腥氣充斥山穀每一處角落。
    李吉站在那塊伏屍的巨岩之上，望向下方，不徐不疾地抽出箭矢。
    “嗖嗖嗖！”
    一支支凶惡的箭矢射出，箭矢破空的尖嘯聲與弓弦的勁響，傳遍整個長空。
    下方商隊的雜亂喊叫，馬蹄叩地，老牛低沉叫喚，喊殺，同樣響成一團。
    李吉頭披散著頭發，手持黑沉沉的牛角大弓，幾乎一瞬間就吸引住賊首的注意力。
    那賊頭也有幾分勇武，狂吼一聲：“先殺那個弓手！”
    亂糟糟的頭發被勁風吹起，賊頭身形朝前猛衝，氣勢之凶惡，下方竟是無人能擋。
    賊首腳尖往石塊上狠狠一點，身形如掠空的大鳥，竟然拔地而起。
    此人生得陰鷙，豺目鷹鉤鼻，一眼打去就知是狠辣無情的厲害角色。
    熠熠陽光之下，賊首舉刀猛斬向弓手李吉。
    嗬嗬。
    李吉咧嘴一笑，幹淨的臉龐上沒沾染一滴鮮血，露出一口讓人脊椎骨發寒的白牙。
    牛角大弓撐作滿月，箭鏃對準了跳起來的賊首。
    “你快還是我快？”
    李吉冷冷問道。
    三箭連珠！
    箭矢成一線，又好似列隊的飛雁。
    下一刻。
    賊首絕望的目光就已被黑色的箭羽給填滿，那是飛雁的翅膀。