灰白的蹄子把泥土砸得凹陷進去，李吉伸手輕輕替鳳頭驄梳理鬢毛，輕聲耳語道：“等會可就靠你了，得替我爭氣，小灰。”
    鳳頭驄的毛發實則不是純灰色，而是灰白相間，毛發堅韌且細密。
    另外尾巴一截則是由白漸變成灰。
    盡管是個串兒，不過在一群膘肥體壯的西域馬中也堪稱中上品。
    張團練這種層次能搞定這種馬匹完全是仗著孟州城離華州，渭州不算遠的緣故。
    說白了就是地利方麵占據一定程度的優勢。
    冷風盤旋。
    葉片在風中嘩嘩作響。
    李吉頭一勾望著下方的密林，密林中血腥氣似乎依舊未曾消散。
    曾經的孟州古城，到如今卻是成為了一處枝葉扶疏的肥沃穀地。
    樹根下紮透的會不會是當年李光弼詐降史思明一戰，留下的無數殘骸？
    繁密的枝葉中則是孤零零矗立著一塊殘碑。
    上書：天王狩……
    後麵半截碑文斷掉。
    不過，李吉高中的時候學習過這個典故。
    天王狩於河陽。
    昔年，洛陽的周王室發生內亂，周襄王求助於晉國。
    於是就發生了最早的“挾天子以令諸侯！”
    晉文公讓周襄王來河陽舉行踐土之盟，以成全自己的野心。
    而尊稱古禮的孔子氣憤地說出：“以臣召君，不可以訓！”
    並且在《春秋》中為尊者諱，又寫下“天王狩於河陽。”寥寥幾字，供給後人揣摩。
    所以說曹操玩的一些花活，也並非原創，同樣是翻開曆史大辭典，照著抄下一段罷了。
    恍惚的思緒一掠而過，李吉揉了揉發紅的雙瞳，一手提起身側的木棍，口中呢喃道：“張團練，可不要讓我等太久啊。”
    馬背上的幾壺箭早已射空。
    昨夜，他一共突襲過三次，越是到了下半夜，暗中放冷箭的次數也就越多。
    張團練已經被他射殺得頭皮發麻，整個人都快要崩潰，出城一百來號人。
    一直到踏入孟州古城的範圍，然後就開始瘋狂減員。
    最初是分出的巡邏隊，一隊人馬全部陣亡。
    再後來就好比熬鷹一樣，上半夜沒什麽異常，林子中除了蟲鳴鳥叫，也就是騎卒低頭窸窸窣窣穿行的聲音。
    下半夜。
    血腥的殺戮開始，不時有箭鏃從暗處而來，掠奪性命。
    而每次張團練把人手聚集起來，李吉的身影又在密林中鬼魅般消失。
    如此反複兩三回，張團練幹脆命令剩下的人簇擁在一起，用幾張木盾牌構建出防禦，然後一直熬，熬到晨光微熹，能夠捕捉到林中的光影。
    可是……此刻，張團練麾下勢力，已經拋下二十多具屍體。
    另外，也有一些手下臨陣脫逃，倉皇且崩潰地離開。
    至於到底有沒有走掉，唯有天公知曉。
    如此的情況下，張團練清楚地認知到了一件事兒——那就是，如今的自己縱是活著回去，也會永遠地失去權柄，再不是以往那個風風光光的團練。
    既然如此，血債血償！
    以牙還牙，縱死不悔。
    最後二三十個騎卒，驅趕著馬匹趕赴到出穀的位置。
    遠遠一眺望，土坡最上方一人一馬，冷冷地盯著他們。
    “我等你們好久了，張團練，我來送你最後一程。”
    李吉不徐不疾地說道。
    黑衣，披發，背負一柄紫色大弓，手持一截黑色長棍，凜冽的殺氣讓一群騎卒群情聳動。
    他們有太多人死在這個黑衣殺神的弓箭之下，一度嚇得人肝膽破碎。
    隻要弓弦勁聲響起，就必定有人生命隕落。
    一開始，所有人包括張團練在內，都認為這是一個會被他們追逐得如同喪家犬一般，急急逃命的獵物。
    這將是一場酣暢淋漓的獵殺遊戲。
    時間，地點，人物都沒有錯。
    唯一的區別是選錯了對象。
    獵手與獵物互換位置，無情地寒芒，肆虐地收刮性命。
    僅僅一個晚上，昨天尚且同自己聊天的兄弟，袍澤，暢想著有機會能夠多娶幾房的老婆，替自己刷馬，還欠自己幾大貫錢的友人……一個晚上，就徹底倒在淤泥之中。
    這又該是何等的操蛋。
    “狗屎。”
    有人心頭怒罵。
    有人戰戰兢兢握不住兵器，瑟瑟發抖。
    有人漲紅著臉，惶恐難言，臉上充斥著難以言說地憤怒。
    “李吉，你敢來殺朝廷命官！”
    張團練怒吼道。
    “誰是李吉？”
    李吉輕聲問了一句。
    晨曦的光線從他的背後照射下去，宛若一柄柄利劍的金光，斬入密林，把斑駁幽暗的林子紮了一個百孔千瘡。
    李吉背對著初升的太陽，人與馬前半截沒入暗淡一麵，身後則是萬丈金光。
    “來！”
    張團練怒道，手中一杆子大槍立起，撐住疲憊不堪的身軀。
    苦苦掙紮一夜，走出山穀就已經是他最大的奢望，可惜現在來看是沒機會了，他早就耗盡了氣力。
    “殺。”
    李吉一縱馬韁，鳳頭驄從山坡頂飛躍而下。
    張團練雙目中密密匝匝全是血絲，撐開雙手，露出胸膛咆哮道：“李吉，我哥哥會為我報仇的。”
    沉重的馬蹄狠狠扣在張團練胸口。
    哢哢。
    胸骨裂開，半邊身子坍塌下去。
    張團練口鼻中鮮血狂飆，砰！屍體滾落一地，重重撞在那一塊刻著“天王狩……”三個模糊字跡的殘碑上。
    其他騎卒一個個麵露絕望，有人操刀打算與李吉拚了。
    也有人直接一屁股坐倒在地，引頸就戮。
    “我是誰？”
    李吉一扭頭，頭顱幾乎一百八十度旋轉問道。
    “你，你，你是林中吃人的大蟲。”
    有人反應很快，支支吾吾地說道。
    “哈哈哈。”
    李吉冷冷一笑，反問道：“誰家大蟲能吃下一支百十人騎兵？”
    那人頓時知道失言，臉上煞白一片。
    “你是林中的凶太歲，劫掠青州的大賊寇。張團練不自量力來剿你，反被你所殺。”
    又有一蠟黃臉的瘦高個搶答般說道。
    “凶太歲？”
    李吉挑了挑眉頭，聽起來不錯。
    他隨手從馬背上抽出一柄刀子，丟到瘦個子的麵前道：“快，納投名狀。”
    瘦高個愣了愣。
    旁邊一人衝出去想要逃跑。
    嗖！
    棍棒破空聲響起，李吉一記掃棍，抽中那人後腦勺。
    咯嘣一聲，腦殼破碎，白森森的腦汁混著鮮血，從傷口流出。
    李吉冷冷環顧四周，想了想說道：“你們沒得選的！我能放過你們，嗬，施恩一家能放過你們嗎？逃出這座林子又如何，逃得出孟州城？逃得出天下！”
    “因公殉職多少有幾分撫恤，吃了敗仗活著回去，你們知道，少不了一頓板子。”
    李吉不徐不疾地說道。
    “跟著張團練出來就意味著你們再沒退路。”
    咳咳，李吉理了理嗓子，想了一會兒接著說：“林子裏我藏了二三十匹馬，算是你們手頭上的馬匹，該是多少貫大錢，我想你們心頭多少有數。同樣是刀口舔血，傲嘯山林如何不是一個更好的選擇。”
    “這一次行動，出城的隻有死人，不會有活人的。”、“我知道有的人家中尚且有妻兒老小，先在山中躲上兩年，搞一些銀子，以後回去，接上妻兒老小如何不好？”
    李吉慢慢給這些人畫餅。
    而一旁的蠟黃麵孔的瘦高個也舉起屠刀，緩緩朝昔日同僚走去。
    “不，不要殺我。”
    已經有人反應了過來。
    昔日的袍澤，連滾帶爬想要逃跑，甚至試圖去搶奪馬匹。
    下一刻，瘦高個伸腿一絆，那個年齡稍大幾分的中年漢子重重摔下。
    “你是個不識趣的。”
    他一刀子插入同僚心窩低語道，嘴角朝下一抿，臉上飽蘸陰氣。
    “為什麽殺人？”
    李吉一扭頭，神情凶惡地對瘦高個怒問，微微泛紅的瞳孔中透著一種原始的獸性與漠然。
    瘦高個下意識地腳朝後一縮，然後連忙把染血的鋼刀丟在一邊。
    “其他人我都能讓他們服氣。那廝是個沒腦子的，不僅不服我，反而後麵會壞事，早晚都要處理，不如先讓手下拿來遞一張投名狀。”
    瘦高個僅僅把頭勾下說道。
    “叫什麽名字？”
    李吉風輕雲淡掃了此人一眼。
    “何青雲。”
    瘦高個介紹道。
    “不。你不叫何青雲，你叫——惡木叉。”
    凶太歲與惡木叉。
    蠻搭調的。
    木叉，是藥叉的一種說法。
    藥叉也就是佛經中的夜叉。
    這裏代指太歲手中的小鬼，好比是山君與倀鬼的關係。
    百十來騎卒隊伍，折得隻剩下二十來人，萬幸的是馬匹幾乎保留下一大半。
    對於李吉來說這是最大的收獲。
    至於個別漏網之魚就好似李吉先前說的一樣——施恩會處理掉的。
    世道不是你殺我，就是我殺你。
    殺戮無關正義，隻與利益相聯。
    李吉不是不想做好人，而是從來就沒得選，至少目前沒得選。