“軍師，按照江湖規矩，打行之間不能偷襲。必須是擺開陣勢打。”出言提醒的少年，大家都叫他小五。
    小五是堂口裏年齡最小的，僅有3歲，加入堂口不到半年。
    家住府城外石湖畔的小漁村，父母雙亡，是奶奶帶大的。
    若不是蘇州府物產豐富，這種出身早就餓死了。
    奶奶靠著摸魚蝦黃鱔賣給富人家換幾個錢，把他拉扯大了。
    李鬱對他的印象是，苦水裏泡大的孩子，街頭打架經驗豐富。
    “小五，多久沒回家看看了”
    “有3個月了。”
    “等偵查結束了，你回趟家，拿著。”
    2兩銀子，塞到了小五手裏。
    “謝謝軍師。”少年的側過臉去假裝觀察，掩飾發紅的眼眶，這是最後的倔強。
    一輛板車，載著蔬菜豬肉過來了。
    上麵還有幾壇子好酒。
    李鬱眼睛一亮，嘿嘿笑了。
    “我有一妙計，可平青木堂，就是惡毒了些。”
    “小五，你去鎮上買點豬肉，棉布回家吧。明天一早記得趕回來。”
    ……
    “範家正式下戰書了。”
    存菊堂內，眾人聚集在了一起。
    院內，是潘家剛送來的犒賞銀，還有各類無刃兵器。
    白花花的官銀，50兩一錠，照的人眼花。
    潘家不愧是商界巨鱷，關鍵時刻很大方。
    足足20錠，就一個要求，打贏範家，得到那3000畝桑田。
    “拚了，管他什麽陝甘綠營兵，什麽鬆江府第一打行。老子豁出去了。”
    烏鴉亢奮的揮舞著拳頭。
    上次，堂口眾人都分到了豐厚的賞銀，少則40兩，多則00兩。
    要知道，大清朝普通農民家庭一年的收入也不到30兩。
    雷老虎還是冷靜的多：
    “阿鬱，真打不過那幫人”
    “大哥，你了解我的。咱們真不是對手，打完了我們起碼損一半人手。”
    “鬆江府的打行武力值這麽變態”
    “戰場退下來的老兵，出手就是殺人技。咱們怎麽比”
    “能不能以德服人談判”
    ……
    噗，李鬱忍不住笑了。
    想不到坐館還有這麽可愛的一麵，以德服人武德的德還差不多。
    他搖搖頭，收斂起笑容。
    大嫂忽然從後麵簾子進來了，大概一直在悄悄聽著。
    自從上次下藥事件後，甚少碰麵，主要是尷尬。
    “夫君，阿鬱，能不能以和為貴和青木堂和解，擺酒認輸。”
    雷老虎臉一黑，顯然不滿意。
    李鬱正襟危坐：
    “江湖，沒有後退路。”
    “大嫂，你不要再說了。”
    一瞬間，雷老虎感覺到了李鬱散發的王霸之氣。
    產生了一種錯覺，他才是坐館。
    沉默，氣氛有些冷場。
    足足過了半盞茶的工夫，李鬱開口了：
    “我有一計。”
    ……
    百味樓，是範家的產業。
    這幾天謝絕外客，20多個青木堂打手包場了。
    他們每天吃肉喝酒，操練兵器，多人配合。
    晚上還要點幾個本地姐兒，考察本地風土人情。
    範家這種書香世家，居然也花錢雇傭打行，算是新鮮事。
    因為打行名聲不好，一般官紳或許不在意。
    範家是把清譽看的很重的，平日很愛惜羽毛，這次是被逼急了。
    百味樓的掌櫃，是範氏旁支的庶出子，地位不高。
    所以從事這種庖廚賤業，每年賺個百十兩銀子。
    給酒樓供應食材的是他姘頭的弟弟，沒入編的小舅子。
    小舅子姓賴，諢名賴二。
    他趕著騾子，哼著十八摸，慢悠悠的出了村子。
    一車米麵魚肉，新鮮蔬果，還有兩壇子酒，壓得車軲轆吱嘎亂響。
    這兩年有姐夫罩著，手頭活泛多了。
    騾子突然不安的叫喚起來，不願意向前挪步了。
    賴二剛想罵畜生，就僵住了。
    一個蒙麵人，握著刀站在路中間，眼神嗜血。
    又跳出來兩人，同樣的裝束。
    “好漢饒命，錢都給你們。”
    “騾子，車也給你們。”
    死一般的沉默，讓賴二的心髒劇烈跳動起來。
    不要錢，那就是要命了。
    他涕淚橫流，跪地磕頭如搗蒜。
    “幫我們做一件事，就不殺你。”
    這句話，猶如仙樂，讓賴二欣喜若狂。
    ……
    “你，你們要搞我姐夫”
    啪，一個大耳光，打的賴二眼冒金星。
    “我呸，你姐是個破鞋，哪兒來的姐夫”
    “甭跟他廢話，殺了他。”
    一個蒙麵漢子，對著賴二當頭一刀砍下，被另一把刀架住了。
    當，火星四濺。
    賴二看著近在眼前的刀鋒，上麵還有血腥味。
    心理防線崩潰了，還失禁了。
    “讓你姐夫店裏那些客人喝掉這壇子酒，我們就饒過你。”
    “不但饒了你，還給你0兩銀子。”
    賴二看著扔在地上的銀子，不敢伸手。
    “如果你失手，我們會尋到你，殺你全家。”
    “從現在開始，我們的人會時刻盯著你。”
    “報官也沒用，綠營兵那幫雜碎敢進太湖找咱們爺們的晦氣”
    賴二徹底認命了。
    太湖水匪，可止蘇嘉湖小兒啼。
    從大清立國開始，太湖的匪亂就沒剿幹淨過。
    2000多平方公裏的湖麵，近百個大小島嶼，有足夠的遊擊空間。
    順治，康熙，雍正，乾隆，都下過旨意招安太湖水匪，上岸勿論。
    ……
    “各位爺，我老實，我聽話，我一定照辦，不敢耍花樣。”
    “好。”蒙麵漢們滿意的拍拍賴二肩膀，走了。
    賴二一身冷汗，許久才緩了過來，繼續趕車。
    到了百味樓，遲到了，便宜姐夫又罵了他一頓。
    這一頓罵，反而堅定了賴二的決心。
    “媽的，居然說我是臨時工，我姐也是臨時工。”
    “男人沒一個好東西。”
    範家掌櫃的一頓臭罵，幫了李鬱的大忙。
    次日清晨，就是雙方約定的時候。
    地點，定在了楓橋一處空地。
    北麵是楓津河，西麵是京杭大運河。
    著名的寒山寺就在附近，抬頭一望能瞧見寺內塔尖。
    李鬱並沒有把寶全押在賴二身上，風險太大。
    他還做了幾手準備，每人懷揣一包石灰粉，寧可被天下人唾罵，也比喪命好。
    眾人的靴子裏，藏了短刀攮子。
    萬一計劃失敗，就幹那幫鬆江府的過江猛龍。
    用他的話說，命比麵子值錢一百倍。
    還有一個安排，隻有雷老虎知道。
    新招募的那個賊，劉千上場了。
    趁夜色潛入百味樓，監視賴二。
    如果賴二反水，或者失手了，劉千就要補刀。
    劉千沒有討價還價，默默接受了任務，納投名狀!
    潘家還是雇傭了許多馬車，還派出了護院充人氣。
    路上的氣氛，明顯沉悶了許多。
    隻有李鬱，搖著紙扇，風輕雲淡。
    烏鴉難得做了一回好人：
    “軍師，你待會機靈點，要是看情形不對，你撒丫子就跑。”
    見李鬱沒上心，他又補充道：
    “你不是習武之人，挨一重拳就得吐血。到時候千萬別顧忌兄弟們，頭也別回的跑。”
    ……