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    黃文運，
    態度不熱不冷，全是官麵客套話。
    就一個意思，清者自清，濁者自濁。
    如果你是清白的，那就別管謠言。
    從府衙出來，
    他又掉頭去了布政使司衙門，
    結果，剛聊幾句，
    就有書吏匆匆進來，附耳和朱珪說道：
    “東山有一賣酒的寡婦，在府衙敲鼓鳴冤，狀告段大人奪其清白。”
    朱珪欲言又止，最終歎了一口氣：
    “段大人，老夫有一句話送你。”
    “藩台大人請講。”
    “做官難，做清官更難。要學會，和光同塵！”
    說罷，
    留下傻眼的段同知，拂袖而去。
    很顯然，以朱珪的宦海經驗，
    早就看出來了段同知是冤枉的，有人要整他。
    但是，
    自己不方便，也不願意插手。
    失魂落魄的段同知，剛走到城門口，
    突然就遭遇了一批青皮，指著他喊道：
    “這就是太湖廳的段同知，別看他長得斯文，實際上比那西門慶還壞，最愛夜踹寡婦門。”
    一下子，圍上來許多的百姓。
    而差役們，竟然躲在一邊笑嘻嘻的，袖手旁觀。
    ……
    而那個告狀鳴冤的賣酒寡婦，自稱董張氏的。
    也湊巧趕到了，
    用極其誇張的語言，極其浮誇的動作，控訴自己。
    段迎武氣的站不穩，哆嗦著指著她說：
    “大膽刁婦，你可知誣陷朝廷命官是什麽罪？”
    張氏，
    稍顯膽怯，隨即又鼓起勇氣說道：
    “你那話兒，有一處黑痣。你敢不敢當場讓父老鄉親們驗證？”
    “若民婦錯了，甘願坐牢。”
    刁女不講婦德，則無往而不利。
    圍觀百姓瞠目結舌，隨即各種起哄。
    “你，你，你~”
    段迎武突覺頭暈目眩，暈厥倒地了。
    差役們這才圍上來，
    驅散圍觀人群，把他扶上驢車，送回太湖廳署衙。
    這場鬧劇，
    整個蘇州府，從官場到民間，鬧的沸沸揚揚。
    段同知，是徹底臭了。
    太湖廳官吏當中，
    已經開始流傳他表麵清廉，實則巨貪，很可能要畏罪自殺的預言。
    就連自殺的方式，都說的板上釘釘。
    上吊。
    繩子是白色的。
    段迎武急火攻心，驚懼害怕，高燒病倒了。
    不過，
    在恢複神智的第二天，他就硬撐著著跑到衙門，
    批準了東山團練征地的申請，還允許團練兼一部分緝捕的差事。
    凡太湖廳緝捕事，均可協助。
    ……
    李鬱收到線報，笑了。
    鐵骨錚錚段同知，這是認慫服輸了。
    不過，
    是否要放過他，還需斟酌。
    官場仇恨，也是結了就難解。
    於是，他決定再下兩手棋，咄咄逼人。
    日拱一卒，試探底線！
    段同知，上吊的概率還很高。
    兩天後，
    得月樓。
    與李家堡關係甚好的胥吏、士紳，坐滿了兩桌。
    段迎武，竟然硬撐著病體，也來了。
    臉色很差，走路虛浮。
    “段大人姍姍來遲，得罰酒。”
    “是，是，下官認罰。”
    段迎武舉起酒杯，一飲而盡。
    眾人看向李鬱，
    李鬱則是笑道：“一杯不夠，按照規矩，得三杯。”
    早有幸災樂禍者，倒好了酒。
    段迎武一咬牙，連喝三杯。
    “好，好。”
    李鬱撫掌，示意可以開吃了。
    而早有準備的眾胥吏，
    也趁機提出了很多試探段迎武的事。
    “段大人，聽說令堂還親自種菜，這不是打李爺的臉嗎？”
    “是啊，若是旁人見了，還當是你和李爺有矛盾呢？”
    “不至於，不至於。”
    ……
    段迎武看向李鬱，
    知道今天必須給出一個鮮明的立場，否則怕是熬不到過年了。
    他站起身，舉起酒壺：
    “李爺，下官不懂事，以前多有得罪。”
    “這壺酒，下官幹了，您隨意。”
    說罷，直接把壺嘴對著自己，
    咕嘟咕嘟，全部飲下。
    “好，段大人海量。”
    “酒品如人品，靠譜，敞亮。”
    李鬱看著搖搖欲墜的段迎武，心中歎息了一聲。
    你為何不強硬到底，給我一個斬草除根的機會。
    不過，
    臉上還是讚許的表情，舉起酒杯，喝了一小口。
    二人的恩怨，
    就算是告一段落了。
    因為，這也是官場規則。
    ……
    段迎武，溜到桌子底下了。
    他是真的扛不住了，
    其他人問道：“李爺，要派人把段大人送回家嗎？”
    李鬱擺擺手：
    “把段大人送到眠月樓，安排最紅的姑娘，照料他醒酒。讓大家都看看我李某人對朋友的態度。”
    “李爺仗義。”
    既然段迎武認慫了，就要一口氣把他塞到大染缸裏。
    改改他的潔癖。
    一群胥吏羨慕的很，
    在他們心裏，這待遇確實是厚恩。
    次日，
    段迎武弄清了自己所在的地方後，歎了一口氣。
    沒有拒絕李鬱接下來的安排，
    銀子，女子，照單全收。
    再堅持下去，
    怕是全家都保不住命。
    夜深人靜之時，
    他揮毫寫下了“和光同塵”四個字，
    苦笑著搖搖頭，又寫了“狼狽為奸”四個字。
    仰天長歎，揉成一團扔進火盆。
    火苗騰起，又迅速消失，
    就好似他自己的一腔執念，消失的無影無蹤。
    唉，大清！
    ……
    太湖廳同知段迎武，也貼上了李氏標簽。
    主動納上了投名狀，被圈子接納。
    東山團練，
    將周圍的兩座小山坡，合法納入勢力範圍。
    布置了警戒哨，並開始設置木柵欄。
    將左右兩座小山頭，和營區一並圈進去。
    雇傭了200名纖夫，
    砍伐了附近的幾處林子，木樁前頭削尖，在火上烘烤碳化。
    做成標準拒馬，
    然後再連接起來，做成了一道立體柵欄。
    柵欄後，每隔百米，豎一座哨樓。
    營區內，
    人員最高峰時已經超過400人。
    不過，經常被抽調出去執法。
    ……
    站在山頭上，恰好可以遙望太湖協舊地。
    破敗的房屋，失修的碼頭。
    周邊百姓掃蕩了好幾回，有用的東西全撿走了。
    以大清百姓勤儉持家的性子，甚至不會留下一塊巴掌大的碎布。
    王神仙處購買的消息，
    重建太湖協已經提上了日程。
    這一次拋開了江南綠營，直接從大沽口水師抽調部分兵勇，組建新太湖協。
    清廷，大約是不信任江南綠營了。
    而李鬱，也產生了一些盤算，
    待水泥樣品出來，就在山頭造個小型炮台。
    目標是覆蓋太湖協營地。
    周圍的樹木不砍伐，統統留著，將炮台掩蓋在樹木後。
    凡事，都得做幾手準備。
    除了炮台，還有水匪。
    麾下有位專業人士，曾經盤踞三山島，匪號海龍王的周大海。
    忐忑不安的站在麵前，
    “給你一個表現的機會，重新做回自我，如何？”
    “屬下遵命。”
    “我給你3條船，50個弟兄。先去三山島，把架子搭起來，做你的老本行。至於說旗號，先別打。”
    “那可以搶船嗎？”
    “避開蘇州府水域。湖州府、常州府水域，可以適度打劫，就當是匪情預熱吧。”
    周大海興奮無比，
    立即單膝下跪，表示不會讓老爺的投資打水漂。
    他又可以做回乘風破浪的水賊了。
    ……
    擁有2門霰彈炮，還有5杆李氏抬槍，這樣的火力做個水賊太富裕了。
    三山島荒擱了許久，
    他帶著足夠的磚石，糧食，日用品，
    先搭帳篷，然後慢慢清理出一塊區域。
    踏上灘塗的那一刻，他就跪下了，對天大吼：
    “弟兄們，我海龍王又回來了。”
    “總有一天，我要替你們複仇！”
    蘇州府表麵寧靜，實則暗流湧動。
    各方勢力，都在暗自發力。
    李鬱一邊布置暗棋，一邊也在布置明棋。
    整合纖夫，苦力就是明棋。
    這個冬天，已經聚集了上萬人。
    這是一股不容忽視的力量。
    青壯，窮困，一團散沙。
    考慮到官府的忌憚，李鬱沒有親自下場。
    而是從長興煤礦，調來了王六，趙二虎。
    讓他們牽頭，暗中組織起碼頭工人互助協會。
    之所以名字取得這麽長，不采用簡單明了，人人熟悉的那兩個字，
    是為了避諱。
    王六，很有人格魅力。
    他擁有一種特質，能打入勞動群眾，而且很快得到擁護。
    靠著仗義，敢出頭，還有暗中李家堡的協助，
    他很快就籠絡了一批忠誠夥伴，
    正式在胥江碼頭，建起了互助協會。
    杜仁撥給了他兩間屋子，算是暫借。
    掛上了牌子，作為活動據點。
    ……
    入會，不是免費的。
    有兩個條件，一是需要介紹人。
    二是每個月需要繳納1文錢。
    這是李鬱的意思，王六不敢違背。
    雖然他心裏有些嘀咕，
    不理解為啥非要設置這1文錢的門檻。
    杜仁也不解，私下問過李鬱。
    得到的解答是：
    “1文錢，本質上是一種心理暗示，一種自我認同。免費的東西，沒人珍惜。花了錢，就不一樣了。”
    “每月收取的會費，就作為日常福利，冬天發薑湯，夏天發酸梅湯。”
    第一個月，
    就吸收了400名苦力，正式錄名，登記造冊。
    很快，就有了用武之地。
    苦力劃著小舢板測量河水深度時，遭遇了事故。
    一艘商船可能是走神了，徑直撞了上來。
    舢板翻了，
    人掉進大運河，沒了。
    冬天的河水冰冷刺骨，會水的人也撐不了多久。
    碼頭工人互助協會，
    聞訊趕來，駕船截住了這艘商船。
    ……
    船老大，態度蠻橫，指著眾人罵道：
    “一幫窮鬼，就不怕砸了自己的飯碗？我們可是天順商號的。”
    天順商號，
    是江南地區的大商家，每年幾十條船停靠碼頭。
    對於纖夫，苦力來說，是個不錯的雇主。
    得罪不起。
    然而，
    王六絲毫不懼：
    “沒有協會點頭，以後天順號的商船，蘇州府沒人敢卸貨。”
    船老大被鎮住了，
    又換了一種口吻，討價還價，
    最終，以40兩的賠償金額成交。
    這個數字，
    對於往往自認倒黴，死了白死的苦力們來說，已經是一種奢望了。
    王六帶著人，
    把現銀送到家眷手裏時，甚至嚎啕大哭的靈堂，瞬間安靜了好一會。
    負責主持白事的大先生瞅著要破功，
    趕緊抓起一把紙錢，扔向空中，
    又嚎了一聲：
    “一路走好，家裏的事安心吧。”
    這才驚醒了眾人，喪事繼續進行了下去。
    破爛的茅屋，凹凸不平的泥地，髒臭不可聞的周邊環境，
    唉，大清。
    披麻戴孝的家眷，哭聲依舊震天，
    可是明眼人都看的出來，悲傷減輕了很多。
    甚至連缺了半嘴牙的老娘，
    都坐直了許多，不再是趴在地上。
    王六看在眼裏，疼在心裏。
    他很清楚，這才是真正的人世間。
    ……
    人類的悲歡並不相通！
    一個普通人的死亡，對於世界來說微不足道。
    還在吃豆腐席，旁人可能就笑著劃拳了。
    悲傷的隻有直係家人，
    而對於窮苦人家，這種悲傷一半是來自親情，一半是因為喪失經濟支柱後的惶恐。
    即使是悲傷，也是短暫的。
    因為要謀生，手不能停。
    畢竟，活人還得過日子。
    正如屠格涅夫的《白菜湯》，老婦人失去了兒子，卻依舊把菜湯喝光了，
    因為湯裏有鹽。
    離開時，
    還有個人嘀咕著，要是老子哪天幹活死了，能賠個40兩，也不錯啊。
    旁人附和著，
    我也覺得行，有40兩，一家老小能過了。
    ……
    王六歎息，卻不知乃是在李鬱的預料當中。
    他暗中籌建碼頭工人互助協會，就是為了教育苦力，
    讓所有人嚐到，
    團結的甜頭，敢與抗爭的甜頭。
    這次事故，算是情理之外，意料當中。
    這個時代，底層苦力的死傷率是非常高的。
    沒有機械，沒有安全意識，沒有醫療後盾，沒有憐憫。
    舉個例子，
    夏季，
    在大太陽下拉車，扛大包，中暑暈倒了。
    隻能拉回家躺著，不敢看大夫。
    結局是幾天內死掉。
    死亡，對於大清底層百姓來說，是司空見慣的。
    沒有太多的畏懼，
    隻有麻木。
    當人的生活環境過於惡劣之時，痛苦感知就會逐漸關閉，以麻木替代。
    這是造物主對人的一種保護。
    若是一直清晰感知痛苦，這人大約是活不久了。
    這次的賠償事件，
    讓一些苦力麻木的感知，稍微活泛了一些。
    很快，
    又迎來了一次考驗。
    幹活的苦力，也是分群體的。
    淮西流民出身的苦力，和運河畔討生活的苦力，顯然就不是一個群體。
    一艘杭州府商船，
    停靠在了胥江碼頭，辦妥手續後，就是卸貨。
    碼頭工人互助協會，遇到了競爭者。
    一夥子淮西流民為主的苦力，壓價搶生意。
    寒冬裏，活兒少，人多。
    “3兩，我淮西幫包了，怎麽樣？”領頭的漢子，敞開褂子，吼道。
    船老大一聽，
    得，省下1兩銀子，喝點小酒。
    於是，
    卸貨，入庫的活兒就被這夥淮西的苦力承接了。
    ……
    趙二虎，
    糾集了幾十個會員，準備反擊。
    但是，碼頭有碼頭的規矩。
    護衛隊早就公開表態過，
    想解決恩怨，可以。
    但不可以在胥江園區區域內，出去隨便你們解決。
    這個規矩，
    是用鮮血立下來的。
    外麵十幾個站籠，風幹的屍體就是警示。
    淮西幫苦力，也知道規矩。
    碼頭外，
    兩夥子人橫眉冷對，各持棍棒。
    趙二虎，指著眾人說道：
    “你們過界了，留下一半銀子，今天的事就算結了。”
    淮西幫，自然不可能認慫。
    皖北漢子，彪悍了幾百年。
    領頭的姓鄭，往地下吐了一口痰。
    兩方，就準備開打。
    混底層，拳頭才是王道。
    不過，遠處黑壓壓的來了一大群人。
    領頭的是會長，王六。
    還舉著一麵旗，
    胥江碼頭工人互助協會。
    不知是誰寫的字，醜陋的很。
    大約和作者的書法伯仲之間。
    ……
    趙二虎回頭大聲喊道：
    “協會的弟兄們，這就是咱們的力量，團結的力量。”
    眾人歡呼，士氣如虹。
    淮西幫認栽了，留下了2兩銀子。
    走出去老遠後，還有人抱怨道：
    “鄭爺，就這麽算了？臊得慌。”
    “他們來了幾百號人，十個打我們一個。你告訴我，這仗怎麽打？”
    漢子氣的捏緊拳頭，
    瞅準了路邊一個窩棚，轟出一拳。
    哢嚓，木柱斷了。
    窩棚倒了，裏麵跑出來兩個人。
    “哎喲，誰踏馬的這麽缺德。老子剛搭起來的茶水攤啊。”
    一看，
    幾十號漢子瞅著自己，眼神裏都寫滿了，
    我不開心，我要滋事，我想打架。
    茶水攤主一下子就轉換了思路，笑嗬嗬說道：
    “諸位爺，喝茶。”
    “小店實惠，5文錢，所有人盡管喝。怎麽樣？”
    一場即將到來的圍毆，就這樣煙消雲散了。
    ……
    淮西幫，
    還覺得有些過意不去，畢竟一旦聊天超過10句，就算朋友了。
    於是，
    又幫忙把窩棚架起來了。
    環境雖然簡陋，但是位置不錯。
    靠著官道，商隊不時過來買碗茶水喝。
    幾個騎士，突然停下腳步。
    也過來買茶喝，順便要了瓢水，喂馬。
    為首的正是李二狗。
    如今，他也是李鬱的義子之一。
    反正，他也不知道自己姓氏，對於姓李，毫無別扭。
    跟著最大的爺姓，不吃虧。
    淮西漢子瞅著這幾個少年，鮮衣怒馬的威風勁，
    心裏酸溜溜的，
    忍不住吐槽道：
    “幾個雕毛，好馬白瞎了。”
    李二狗，聽見了。
    立刻走過去，囂張的問道：
    “你不服？”
    淮西漢子們是真怒了，協會那幫人踩我們。
    我們忍了。
    你們幾個小屁孩，腰裏別把破刀片，也想踩我們？
    ……
    茶水攤的氣氛頓時緊張了起來，
    一個漢子起身，摔了茶碗：
    “你一個娃娃，有什麽資格騎馬？還不是家裏有幾個臭錢。”
    “今天不讓我們滿意，就甭想離開。”
    茶攤老板連忙撿起碎瓷片，心疼的臉皮直抽抽：
    “各位爺，你們這一摔，我半個月的收入就搭進去了。”
    李二狗笑了，推開掌櫃的：
    “待會有人會賠。”
    “躲遠點，省得濺你一身血。”
    他抽出腰側的短劍，
    用茶水淋洗了一遍，擦掉上麵隱隱的血跡，
    囂張地指著眾人說道：
    “誰不服？”
     本章完