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    往年，
    拖拉2個月都收不齊的漕糧，今年大半個月就完成了。
    朱珪鬆了一口氣，感慨自己賭對了。
    於是一邊安排人手，加急送往京城。
    一邊開始琢磨，要不要給李鬱更大的權，包攬全府錢糧，乃至全省。
    借著這個東風，報送上去的有功官吏晉升名單火速通過了。
    有知府、布政使的聯名推薦，又有巡撫的第三方佐證，吏部也沒有為難。
    其中，很多是李鬱的盟友。
    比如，捕頭黃四，元和知縣黎元五的侄子黎道光。
    衙役身份低微，想直接轉文官很難。
    最終是黃四因征糧有功，升任平望營守備。
    成為綠營武官，品級高了，聽起來更正規了，可油水少了。
    黎道光升任布政使衙門庫大使，正八品。
    官不大，可實打實的肥缺！
    ……
    李鬱做事，向來是一箭雙雕，甚至三雕。
    所謂的兩套征糧隊，都是維格堂的人。
    沒有對比，就沒有幸福感。
    沒有傷害，就沒有幸福感。
    犧牲了趙老四一家，換來了吳縣的高效征糧。
    好處多多，
    擁有了副本魚鱗冊，在民間初步豎立了維格堂“做事講究”的名聲，還涉足了漕糧行業。
    至於說原先各鎮，各村征糧的大戶，士紳，
    已經被捕殺了2成，罪名是反清，家產充公，人流放。
    所得家財，依舊是三方平分。
    本府官吏一份，朝廷一份，李鬱和經辦人一份。
    剩下的人，在屠刀麵前，
    乖乖的放棄了征糧權，不敢從中作梗。
    李鬱心心念念的漕糧、漕運，終於向自己敞開了大門。
    而潘賽雲也找了個機會，偷偷上門了。
    潘叔死了，如今換了一個丫鬟，想來也是白蓮教徒。
    “李爺安好，許久未見，奴家甚是想念。”
    “潘姑娘，有何貴幹？”
    “您上次提的條件，我們實在做不到。”
    “這麽看來，你們白蓮教的實力也稀鬆平常嘛。至少在江蘇這地方，你們太弱了。”
    潘賽雲沒有生氣，然而她身後站著的丫鬟，卻是有些憤怒。
    李鬱假裝沒看見，繼續說道：
    “我本想找一個有實力的盟友，聯手反清~無妨，我再聯絡聯絡天地會，紅槍會，棍棒社。”
    潘賽雲身後的丫鬟，脫口而出：
    “教主一聲令下，十萬聖兵就能順江而下，直搗江寧。”
    潘塞雲怒喝：“住口。”
    ……
    李鬱笑了，瞧著這個沒城府的丫鬟。
    “姑娘，你說的話我信。可是在江蘇，你們確實幫不上我。”
    “揚~”
    啪，潘賽雲回頭，扇了丫鬟一個耳光，脆的很。
    “滾出去，目無尊卑的賤婢。”
    丫鬟怒目，捂著臉跑出去了。
    李鬱端起茶，饒有興趣的瞧著這一幕。
    “李爺，下人不懂事，讓你見笑了。”
    “無妨，我這人大度的很。”
    “奴家也打開天窗說亮話吧，刺殺福康安動靜太大，隻會招來清廷的瘋狂反撲。李爺不妨換個條件？”
    “剛才那丫鬟，瞧著還行，送我？”
    潘賽雲忍住怒氣，尷尬說道：
    “一個生蹄子，李爺要她做甚，奴家可自薦枕/席？或者咱們坦誠一些吧，李爺其實想了解本教在江南的勢力對吧？”
    李鬱沒有作聲，算是默認了。
    潘賽雲輕聲說道：
    “去年柳蘭兒莽撞起事，刺殺欽差，以致本教在蘇州府的骨幹被一掃空，目前的殘餘力量，十不存一。除了蟄伏，其他什麽都做不了。”
    “不過，本教在江北發展的不錯，打探消息也好，武裝襲擊也罷。李爺盡管開口，想來他們能幫你做些事。”
    ……
    李鬱盯著這個女人，說道：
    “潘姑娘，在下感謝你的真誠。以後我們就這樣相處，不要事事算計，畢竟我們都是有著相同目標的江湖兒女，沒必要自相殘殺。怎麽樣？”
    “李爺到現在還防著奴家，能算真誠嗎？”
    “如此，在下就真誠一回，坦誠相待吧？”
    “奴家亦有此意。”
    一番好事後，雙方的合作達到了新高度。
    在高端人脈圈，這種事屬於社交禮儀，不做就是不禮貌。
    正所謂，大俗即大雅。
    “潘姑娘，火槍的事沒問題。不過銀子，得照付。”
    “李爺放心，談錢不傷感情。”
    “另外，我想問一句，揚州鹽商府裏，你們有人嗎？”
    潘賽雲一邊對著鏡子補妝，
    一邊說道：
    “有。四大總商府邸，都有我們的眼線。”
    “你們這麽牛？”
    “本教底蘊千年，自然有一套生存哲學。所謂盛世年間引而不發，亂世迎風而起。蟄伏期並不代表沒有努力，若是沒有銀錢，沒有消息網，本教早被人連根拔起了。”
    “潘姑娘是個坦率人，幫我在揚州府辦一件事吧？”
    “奴家十分願意。”
    ……
    潘賽雲笑靨如花的走出了屋子，
    瞅見了在屋簷下，鐵青臉等待的丫鬟，她走過去又是一記耳光。
    “白姑娘，不要以為是總壇派來的，就可以目無教規。再有下次，我會將你的屍體送回總壇。”
    被喚作白姑娘的女子，
    終於低下了頭，跪地服軟。
    她隻是洪教主的“流水線”下來的一個不合格產品，派到蘇州，僅僅是充當潘賽雲和行動隊之間的聯絡人。
    回到望亭鎮，
    錢老爺陰沉著臉問道：“去哪兒野了？”
    潘賽雲笑盈盈的施禮：“去府城給老爺買了些滋補品。”
    “好，好。”
    “老爺，今兒奴家不方便，讓丫鬟代勞吧？”
    “好，暫且饒過你了。”
    錢老爺豪爽的一揮手，吩咐廚房加個菜，今晚他要喝點鹿茸酒。
    “老爺慢走。”
    瞅著瞧不見人影了，潘賽雲才慵懶的解下鬥篷，自言自語道：
    “老錢，珍惜你最後的時光吧。”
    ……
    江北，揚州府兩淮鹽運司衙門。
    尤拔世像一頭憤怒的獅子，在書房裏狂砸東西。
    一眾心腹，都隻敢低著頭候在門外，心驚肉跳。
    “富察氏怎麽了？大學士之子怎麽了？踏馬的竟然敢給老子捅刀子？”
    “東翁勿急，說不定其中有誤會呢。”
    “誤會個頭啊，沒有他福康安點頭，蘇州府的兵敢抄我鹽？”
    貴師爺不再說話，而是開始琢磨這裏麵的玄機。作為尤拔世的心腹，他總覺得這事蹊蹺。
    福康安年少成名，心高氣傲，可是不應該不知道輕重。
    富察氏的子弟，不可能不懂大清。
    鹽務，漕運，河道，這裏麵的水深的能埋下一座紫禁城。
    ……
    “去，多派人手過江打探，帶足銀票。”
    “在下親自走一趟。”
    尤拔世揮揮手，貴師爺恭敬的退出門。
    “都進來吧。”
    “參見尤大人。”
    “多事之秋，你們都上點心。東邊鹽場的灶丁，管好了別鬧事。四大總商，盯住了，誰敢跳出來就摁誰。還有，京裏的關係，再疏通一遍，該花的花，尤其是軍機處的幾位大人。”
    “遵命。”
    尤拔世已經恢複了冷靜，把玩著一尊玉佛，不停的給下屬部署著命令。
    他這個官，是從三品。
    福康安，是滿洲都統，從一品。
    琢磨了一會，他又親自磨墨，開始寫折子。萬一福康安真想攻擊自己，這份折子就是盾牌。吹幹墨跡後，他喚來了一個曾是綠林好漢的護院：
    “你親自送到京城，路上換馬不換人。”
    “是，老爺。”
    “一路辛苦些，回來後把春香賞給你。”
    護院頓時慌了，語無倫次，
    尤拔世製止了他的辯解，笑著說道：
    “美人配英雄，本官知道你喜歡那丫鬟好久了，你們還是同鄉吧？”
    “本官就一個優點，待下屬慷慨。”
    “去吧。”
    護院鄭重的磕頭，然後飛奔去了馬廄。那裏有重金購置的十幾匹良馬。
    ……
    一騎雙馬，呼嘯出城。
    待這兩匹馬跑死了，再找驛站換馬。
    最終尤拔世的請罪折子，提前一天抵達了紫禁城。
    而福康安的折子，晚了一天。
    這一天的差距，就讓乾隆和軍機處眾人，形成了先入為主的印象。
    實際上，尤拔世的折子並不高明，隻是誠懇的請罪。
    鹽運使衙門裏有一些官吏，勾結外人，私運私鹽。
    他有失察之罪，本想人贓並獲，卻意外失手。
    請求皇上派欽差下去協查。
    而福康安的折子，則是有一說一。
    乾隆一時間，也拿不定主意了。似乎，兩個人都很坦蕩，很難判斷。
    而在朝堂上，大臣們分歧巨大，挺福康安的很多，挺尤拔世的更多。
    而且挺福康安的漢臣居多，挺尤拔世的反而是滿臣居多。
    滿漢之分，也敵不過金錢的能量。
    ……
    乾隆坐在龍椅上，冷冷的看著這些臣子吵翻了天。
    下朝後，他問和珅：“兩淮鹽業表現如何？”
    “回皇上，兩淮鹽業去年上繳稅銀180萬兩，鹽商報效220萬兩。”
    乾隆點點頭，這個數字還算滿意，馬馬虎虎，忠誠合格。
    “和珅，你說這倆人打官司，誰的問題更大？”
    “奴才說不好。”
    “但說無妨，言者無罪。”
    “那奴才就說一點真話了？”
    “當然要講真話。朕不是昏君，不能攔著別人講真話。”
    “奴才覺得，尤大人和福大人都沒有問題，都是公忠體國的良臣。”
    和珅小心的瞅了一眼，見乾隆麵色如常，
    又繼續說道：
    “福大人的忠心日月可鑒，不必懷疑。尤大人厘清兩淮鹽務，得罪的人也不少，他是為皇上守著錢袋子。”
    “不過，鹽務是我大清的頭等肥缺，尤大人或許也是有心無力，管束下屬做不到麵麵俱到。”
    乾隆滿意的點點頭，問道：
    “那你覺得，該怎麽批示？”
    “尤大人罰俸半年，讓他好好查清衙門裏的鼠輩，斬首，抄家。”
    “好，讓軍機處照辦吧。”
    ……
    一場火星撞月球的刺激場麵，似乎是被生生定住了。
    然而李鬱卻不答應，這麽好的機會，不利用到極致，簡直遺憾三十年。
    李二狗剛從徽州府歸來，就被他再次壓了擔子，潛入揚州府刺殺福康安。
    巡撫衙門，對自己沒有秘密。
    作為一省巡撫，福康安近期要巡查揚州府，錢糧府庫事宜。
    由於曆史上屢次遭遇兵災，揚州地方官府在城東，擴建了麵積更大的新城。
    形成了西麵為舊城，東麵為新城的奇特局麵。
    廣德門內，鹽運司衙門對麵，就是福康安的下榻處。
    他故意選擇在此處，就是一種地位的彰顯，警告尤拔世，給我小心點。
    上次的事，雖然是布樂泰那個莽頭惹出來的事，非他本願。
    可既然出了事，就不能退縮。
    官場就是這樣，一個強勢的主官，才能吸引更多的人投靠。做事，才會無往而不利。
    ……
    福康安的老管家，依舊忠心耿耿的過問了護衛工作。
    宅子外麵，
    是揚州營的一位千總，帶100綠營兵，還有江都縣的差役共同負責。
    宅子裏麵，
    是從蘇州滿城帶來的索倫騎兵20人，還有駐防八旗30人。
    最裏麵是福康安從京城帶來的護衛，跟著他走南闖北的精銳。
    白天，他視察了3座府庫，摘掉了好幾頂烏紗帽。
    又視察了入江運河，發現淤堵嚴重。
    於是，斥責了鹽運司衙門怠慢，又行文淮安府的南河總督。
    要求速速征發民夫，疏通運河，否則延誤了運糧，運鹽，就要嚴厲彈劾相關人等。
    南河總督，駐淮安清江浦。
    清初的河道總督，權力極大，在總督裏排名靠前。
    後來，被拆分成了南河總督，東河總督，和北河總督，各自負責一段運河。
    所以，負責江蘇段運河的南河總督雖然看似品級高，尊貴。
    實際上，遠遠不如一省巡撫。
    更不如兼任滿洲鑲黃旗都統銜的福康安這個巡撫。
    ……
    福康安雖然年輕，卻是老辣的很，這一招既是彰顯了權威，又是給這些人埋下了地雷。
    若是不聽話，隨時可以引爆。
    理由充分，本撫台早就提醒了風險，布置了工作，然而是你們當耳旁風，沒有做好工作。
    有存檔行文為物證，當場的其他官員為人證，板上釘釘，不死也要脫層皮。
    官大一級壓死人，大約就是這個意思。
    尤拔世失眠了，他一直在琢磨，福康安對自己的深意。
    禦前打官司，互遞折子的事是結下了梁子。
    可自己為了自保，沒有其他選擇。
    貴師爺在蘇州府轉了一圈，撒出去好多銀子，可得到的消息，卻少的可憐。
    布樂泰炮擊鹽船，是不是得到了福康安的秘密授意，依舊沒搞清楚。
    而且維格堂李鬱，也拒絕了貴師爺的拜訪，讓人拋下一句話：
    “從此以後，咱們兩清了。”
    “撫台大人嚴令，兩淮鹽，不得再過長江。”
    按照清廷的規定，兩淮鹽的銷售區域，包括多省，但是在江蘇，僅限於長江以北區域。
    長江以南，則是兩浙鹽場的行鹽區。
    不合作也就算了，
    前1個月的鹽，李鬱說官兵追得緊，都倒進太湖了，所以這帳就不結了。
    “小王八蛋，也不怕把自己齁死。”
    尤拔世準備，等忙完了手頭這一攤子急事，就騰出功夫，拍死李鬱。
    ……
    “老爺，禮物被退回來了。”
    “知道了。”
    管家領著兩匹揚州瘦馬，悄悄的退下了。
    本想著撫台年輕，宜使美人計。
    結果福康安居然來了個大義凜然，當眾斥責了這種妄圖腐蝕朝廷重臣的行為。
    這一切，都落在了有心人的眼裏。
    距離巡撫行轅300多米外，一處佛塔上，李二狗靜靜的待著。
    他已經用千裏鏡觀察了許久，甚至親眼看到了福康安接待訪客、和趕走了那兩匹瘦馬。
    “頭，這個距離火槍夠不著。”
    “嘿嘿，所以老爺讓咱們帶炮來嘛。”
    李鬱，為了這次刺殺行動，特意準備了兩門銅炮，下了血本。
    炮壁異常的薄，炮管稍長。
    銅炮輕，材質軟，所以炸膛概率比鐵炮小，就這樣，中間還加了三道鐵箍。
    炮身還打上了一串英文：Kolkata Arsenal。
    “快點安裝吧。”
    “哎。”
    幾個手下，扛著炮筒，在這佛塔頂層忙活了起來。
    ……
    李二狗拿起一枚炮彈，掂量了分量：
    “這算幾磅炮？”
    “不到2磅吧。”
    “哦，這威力也太小了。”
    “沒辦法，重炮帶的進揚州城嗎？”
    幾人一邊忙碌，一邊聊道。
    “這個距離，有把握嗎？”
    “肯定能擊中那間屋子，但是誰又知道福康安在屋子哪個位置呢，難！”
    “沒事，李爺說了，盡人事順天意。”
    炮位固定完畢，一人突然問道：
    “開炮之後，怕就是全城搜捕吧？我們能逃得出去嗎？”
    李二狗膽大包天，熱衷冒險，而且滿心期待。
    他解釋道：
    “我已經布置好了，看到城中起火再開炮。到時候全城大亂，誰還顧得上抓咱們。”
    “頭兒，還是你英明。”
    “這有啥的，當年我混城隍廟的時候，老杆子在旁邊搞出動靜，我們就趕緊下手偷狗，一偷一個準。”
    夜暮中，二狗冷漠的心也難得柔軟了一回。
    他在千裏鏡裏，瞧見了一個老乞丐帶著一個小乞丐，抱著打狗棍，睡在了大宅門的屋簷下。
    又想起了義父的那句話：
    這個世道是有問題的！
    所以我們要造反，換一個世道。雖然依舊不會完美，可起碼比現在要好一些。
    ……
     本章完